Przeprowadziliśmy serię transformacji z wykorzystaniem E. coli oraz V. cholerae, aby porównać wydajność transformacji naszej szybkiej metodologii z adaptacją (tradycyjnej) metody pierwotnie opisanej przez Dower et al.2 w celu przygotowania bakterii elektrokometentnych. W celu tradycyjnego przygotowania kompetentnych komórek, 500 ml LB w kolbie Erlenmeyera o pojemności 2 L zaszczepiono 500 μl nocnej kultury E. coli DH5α lub V. cholerae O395, inkubowano w wytrząsarku orbitalnym (215 rpm w 37 °C) i zebrano przy OD600 w zakresie 0,5-1,0. Kolbę schłodzono na lodzie, a kultury odwirowano w schłodzonym rotorze przy 4 000 x g przez 10 min w 4 °C. Osady komórkowe dokładnie resuspendowano w 500 ml lodowatego 2 mM CaCl2 dla V. cholerae oraz w ddH2O dla E. coli, a następnie ponownie odwirowano w tych samych warunkach. Kolejne etapy resuspensji i wirowania przeprowadzono w malejących objętościach 200 i 100 ml, dbając o to, aby kultura pozostawała schłodzona w 4 °C. Na koniec wykonano resuspensję i wirowanie w objętości 10 ml z zastosowaniem 10% glicerolu. Końcowy osad resuspendowano w 2 ml 10% glicerolu, a alikwoty po 40 μl zamrożono w -80 °C i przechowywano nie dłużej niż tydzień przed elektroporacją.
Warunki elektroporacji, w tym ustawienia impulsów i rozmiar kuwety, były identyczne dla obu gatunków bakterii we wszystkich procesach elektroporacji, niezależnie od metody przygotowania komórek kompetentnych. Jedyną różnicą było przeprowadzenie przemywań w zimnej ddH2O w przypadku E. coli oraz w zimnym 2 mM CaCl2 dla V. cholerae. Tabela 1 przedstawia wyniki transformacji bakterii, które poddano identycznej elektroporacji, ale których kompetencja została uzyskana za pomocą protokołu szybkiego lub metody tradycyjnej. Jako powszechnie stosowane, reprezentatywne szczepy wykorzystaliśmy odpowiednio O395 dla V. cholerae oraz DH5α dla E. coli; podobne wyniki można uzyskać z innymi szczepami tych samych gatunków (choć nie każdy pojedynczy szczep został przetestowany), a metoda ta jest prawdopodobnie możliwa do adaptacji dla innych bakterii Gram-ujemnych i prawdopodobnie poza tę grupę.
Aby zapewnić obecność równej liczby komórek w każdej serii poddanej impulsowi, bakterie elektrokompetentne otrzymane szybką metodą po zebraniu połączono, wymieszano, utrzymano w jednorodnej zawiesinie i podzielono na alikwoty o objętości 40 μl bezpośrednio przed elektroporacją. Bakterie elektrokompetentne otrzymane metodą tradycyjną potraktowano analogicznie przed zamrożeniem w alikwotach 40 μl. Po podaniu impulsu każdą partię 40 μl elektroporowanych bakterii zawieszono w 400 μl LB i poddano rozcieńczeniom seryjnym w stosunku 1:10. Sto mikrolitrów każdego rozcieńczenia naniesiono na agar LB z dodatkiem 100 μg/ml ampicyliny, rozprowadzono za pomocą sterylnego szklanego rozpylacza do komórek i inkubowano przez noc w temperaturze 37 °C. W celu określenia całkowitej liczby bakterii wykorzystanych w każdej transformacji, alikwoty 40 μl bakterii elektrokompetentnych z każdej przygotowanej serii poddano rozcieńczeniom seryjnym i w ten sam sposób wysiano równolegle na agar LB bez antybiotyków. Jedną alikwotę bakterii potraktowanych w ten sam sposób z każdej serii poddano elektroporacji z dodatkiem 1 μl buforu Tris-EDTA (TE) bez DNA (transformacja pozorowana), następnie poddano rozcieńczeniom seryjnym i wysiano na agar LB bez antybiotyków, aby oszacować liczbę komórek utraconych w wyniku podania impulsu elektrycznego. Na koniec przeprowadzono dodatkowy wariant doświadczenia, aby sprawdzić, czy 30-minutowa inkubacja w temperaturze 37 °C w 1 ml LB po elektroporacji, ale przed wysianiem na agar LB, wpłynie na odzysk transformowanych komórek. Liczbę jednostek tworzących kolonie (CFU) policzono następnego dnia.
W tym eksperymencie wykorzystaliśmy pUC18, powszechnie stosowany plazmid laboratoryjny, oraz partie bakterii kompetentnych zawierające około 108 CFUs w przypadku komórek przygotowanych metodą tradycyjną oraz 107 CFUs dla komórek przygotowanych zgodnie z protokołem szybkim. Sama elektroporacja (bez DNA) zredukowała liczbę żywych CFUs 10-100 krotnie, niezależnie od metody użytej do przygotowania komórek elektrokompetentnych. Jak pokazano w Tabeli 1, wydajność transformantów w trzech powtórzeniach eksperymentu (odchylenia standardowe w nawiasach) mieściła się w zakresie 106 -107 CFUs/μg DNA odpowiednio dla E. coli (DH5α) oraz V. cholerae (O395) przy zastosowaniu tradycyjnej, bardziej czasochłonnej metody przygotowania komórek elektrokompetentnych. Wydajność transformantów wydawała się być 10-krotnie niższa, osiągając 105 -106 CFUs/μg DNA w trzech powtórzeniach eksperymentu (odchylenie standardowe w nawiasach) odpowiednio dla E. coli i V. cholerae przy zastosowaniu metody szybkiej. Z tego powodu określiliśmy procent przekształconych bakterii, dzieląc liczbę transformowanych CFUs przez liczbę CFUs odzyskanych z „transformacji pozornych” (bez plazmidu) z identycznych partii komórek kompetentnych. Procent przekształconych bakterii mieścił się w granicach jednego rzędu wielkości (2,5-9,4%), niezależnie od metody przygotowania i transformowanego gatunku (liczby w nawiasach w Tabeli 1). Wyniki te sugerują, że wydajność metody szybkiej jest porównywalna z wydajnością tradycyjnej, bardziej czasochłonnej procedury przygotowania komórek kompetentnych oraz że reprezentatywne szczepy Vibrio cholerae i Escherichia coli są w równym stopniu podatne na procedurę szybką.
Stwierdzono, że wydajność transformacji w przypadku plazmidów takich jak pUC18 zawierających kasety β-laktamazy nie jest zależna od 30-minutowego czasu regeneracji w bulionie LB. Odzyskano taką samą liczbę transformantów niezależnie od tego, czy komórki zostały wysiane bezpośrednio po elektroporacji na agar LB z ampicyliną, czy też pozostawiono je na 30–45 min w celu regeneracji w bulionie LB w temperaturze 37 °C przed wysianiem. Nasze wyniki wskazujące na to, że oporność na ampicylinę nie wymaga wzrostu w warunkach nieselektywnych, sugerują, że ekspresja β-laktamazy następuje wystarczająco szybko po transformacji. Należy jednak zauważyć, że przeprowadzono seryjne rozcieńczenia bakterii poddanych impulsowi w bulionie LB, co mogło wspomóc regenerację po wstrząsie elektrycznym i zainicjować ekspresję genów.

Rycina 1. Graficzne przedstawienie metodologii szybkiego przygotowania bakterii elektrokompetentnych. Po 4-6 h (w zależności od gęstości szczepionki) można zebrać wystarczającą liczbę bakterii, aby przeprowadzić od czterech do sześciu transformacji z jednej płytki z agarem LB. Aby zapewnić taką samą liczbę kompetentnych komórek dla każdej końcowej objętości poddawanej elektroporacji, bakterie zebrane z płytki z agarem LB zostały początkowo połączone i wspólnie przemyte, a następnie podzielone na aliquoty o objętości 40 μl w zależności od wielkości osadu (większe osady rozcieńczano w większych objętościach podzielnych przez 40 μl).
| Liczba transformantów opornych na ampicylinę/μg DNA (odzyskane transformanty oporne na ampicylinę [%]) |
| Szczep | Metoda tradycyjna | Metoda szybka |
| E. coli (DH5α) | 2.3 x 106 (± 7.3 x 105) [9.4%] | 3 x 106 (± 7.1 x 105) [2.5%] |
| V. cholerae (O395) | 4 x 107 (± 1.7 x 107) [5%] | 6.7 x 105 (± 2.1 x 105) [3.3%] |
Tabela 1. Wydajność transformacji na mikrogram DNA (pUC18) bakterii elektrokompetentnych przygotowanych metodą tradycyjną w porównaniu z metodą szybką.
Wszystkie transformacje przeprowadzono z użyciem 500 ng DNA pUC18 (~80% DNA superzwiniętego, co potwierdzono w elektroforezie w 1% żelu agarozowym), a elektroporowane komórki poddano dziesięciokrotnym rozcieńczeniom seryjnym w bulionie LB przed wysianiem w celu oznaczenia CFU na agarze LB z antybiotykami. Dla każdego zestawu transformacji przeprowadzono kontrole z bakteriami niepoddanymi elektroporacji oraz bakteriami elektroporowanymi bez plazmidu, które poddano rozcieńczeniom seryjnym i wysiano na agar LB bez antybiotyków, aby określić całkowitą liczbę żywych bakterii przed i po impulsie elektrycznym. Kontrole po elektroporacji stanowiły punkt odniesienia dla obliczenia procentowego udziału żywych bakterii, które uległy pomyślnej transformacji.