Aby zrozumieć mechanizmy leżące u podstaw wad wrodzonych twarzoczaszki1-2, należy zidentyfikować ważne tkanki i ich wkład sygnalizacyjny podczas rozwoju twarzoczaszki. U żaby Xenopus laevis część twarzy, w tym usta i nozdrza, tworzy się z "skrajnej domeny przedniej" (EAD), gdzie ektoderma i endoderma są bezpośrednio zestawione3-4. EAD działa również jako centrum sygnalizacyjne, wpływając na otaczające tkanki, w tym grzebień nerwowy czaszki, który tworzy szczęki i inne obszary twarzy5. Aby zidentyfikować geny, które przyczyniają się do funkcjonowania EAD, opracowano technikę "przeszczepu twarzy", w której tkanka jest przeszczepiana od dawcy do zarodka gospodarza, po usunięciu odpowiedniego regionu gospodarza. Po przeszczepie ocenia się wynikający z tego rozwój twarzy. W ten sposób skutki utraty funkcji (LOF) lub wzmocnienia funkcji (GOF) dla określonego genu w EAD są analizowane lokalnie, gdzie reszta głowy i ciała składa się z tkanki typu dzikiego. Przeszczep wzajemny można przeprowadzić, w którym tkanka typu dzikiego jest przeszczepiana do zarodków z globalnym LOF lub GOF w określonych genach. Transplantacja była często stosowana w badaniach nad preparatem Xenopus i pisklętami6. Na przykład przeszczep Xenopus dotyczył homogenetycznej indukcji neuronalnej, soczewki i kompetencji neuronalnej oraz migracji grzebienia nerwowego7-10. Chimeryczny przeszczep piskląt przepiórczych przeanalizował rozwój przedniej płytki nerwowej, przedniego grzbietu nerwowego, grzebienia nerwowego i kości czaszki11-14. Jest to pierwsza technika przeszczepu do badania rozwoju twarzoczaszki u Xenopus. Technika ta wykazała nową rolę inhibitorów Wnt Frzb1 i Crescent w regulacji tworzenia błony podstawnej w przypuszczalnym jamie ustnej5. Xenopus laevis jest idealnym modelem do badania rozwoju twarzoczaszki, ponieważ zarodki są duże, rozwijają się zewnętrznie, a twarz jest dobrze widoczna, co umożliwia mikromanipulację i obrazowanie rozwoju. Mechanizmy leżące u podstaw rozwoju twarzy wydają się zachowane, co wskazuje, że odkrycia dokonane u żaby dają wgląd w rozwój człowieka4,15-16.