Transgeny są szeroko stosowane w C. elegans do szerokiego zakresu zastosowań. Szczepy transgeniczne są zwykle generowane przez wstrzyknięcie DNA do syncytialnej gonady hermafrodyty1,2. DNA przenoszące interesujący nas transgen jest koiniekowane wraz z plazmidami kodującymi markery koiniekcyjne1,3,4. Markery koiniekcyjne to ustalone transgeny prowadzące albo do ekspresji białka fluorescencyjnego, albo do określonego fenotypu behawioralnego lub morfologicznego. Wstrzyknięte DNA przegrupowują się, tworząc wielokopijne macierze pozachromosomowe; W ten sposób interesujący nas transgen i marker koiniekcji są przekazywane razem5,4. Linie transgeniczne są wybierane w pokoleniu F2 zwierząt, którym wstrzyknięto zastrzyki, kierując się fenotypem wywołanym ekspresją markera koiniekcyjnego (fluorescencja lub fenotyp specyficzny)1. Linie transgeniczne wykazują częściowe i zmienne szybkości transmisji macierzy pozachromosomalnych do następnego pokolenia. W zależności od szczepu, 10-100% (100% jest rzadkim zdarzeniem) zwierząt dziedziczy układy pozachromosomalne. Ponadto zwierzęta transgeniczne są mozaikowe i wyrażają transgen w zmiennej liczbie komórek. Ten mozaicyzm jest prawdopodobnie skorelowany z szybkością transmisji do następnego pokolenia. Rzeczywiście, zarówno w linii rozrodczej, jak i komórkach somatycznych szybkość transmisji zależy od segregacji macierzy pozachromosomalnych podczas podziałów komórkowych. Jednym ze sposobów uniknięcia tego problemu jest zintegrowanie transgenu z genomem. Klasycznie rzecz biorąc, integracja transgenu z chromosomem opiera się na napromieniowaniu (ultrafioletowym lub gamma) transgenicznych robaków przenoszących macierze pozachromosomowe3. Krótko mówiąc, 50-100 zwierząt hermafrodytycznych jest napromienianych w stadium larwalnym L4. W pokoleniu F1 wybiera się od 200 do 800 zwierząt transgenicznych, które są indywidualnie hodowane na płytkach. Zgodnie z segregacją mendlowską, transgeniczne zwierzęta F1 posiadające heterozygotyczną integrację transgenu z genomem wyprodukowałyby 1/2 transgenicznych potomków, którzy są heterozygotyczni pod względem zintegrowanej macierzy, 1/4 transgenicznych potomków będących homozygotycznymi pod względem zintegrowanej macierzy i 1/4 potomków, którzy nie zintegrowali macierzy (Figura 1). W ten sposób płytki zawierające pokolenie F2 są poddawane wizualnym badaniom przesiewowym pod kątem ≥75% zwierząt transgenicznych, co obserwuje się na podstawie ekspresji markera do iniekcji. Zakłada się, że około 1/3 zwierząt F2 wybranych jako kandydaci integrujący jest homozygotycznych pod względem zintegrowanej macierzy i produkuje 100% homozygotycznych zwierząt F3. W związku z tym z każdej wybranej płytki hoduje się indywidualnie od trzech do ośmiu transgenicznych zwierząt F2 i wybiera się płytki ze 100% transgenicznymi potomkami. Następnie osiem zwierząt F3 jest indywidualnie hodowanych, aby potwierdzić 100% dziedziczenie transgenu.
Główne wady tej metody to:
- wymaga wizualnego badania przesiewowego kilkuset płytek F1 dla ≥75% transgenicznego potomstwa F2, co jest czasochłonne ze względu na zmienny i nieprzewidywalny procent transmisji niezintegrowanych macierzy pozachromosomowych. Alternatywnie, aby uniknąć przesiewania płytek F1, po napromieniowaniu zwierząt P0 można przeprowadzić kilka kolejnych etapów głodzenia; Następnie wybrano 100 transgenicznych zwierząt i przeprowadzono badania przesiewowe pod kątem 100% transgenicznego potomstwa3.
- Nie jest przystosowany do szczepów wykazujących odsetek transmisji w macierzy pozachromosomalnej wyższy niż 60%, ponieważ odsetek ten jest trudny do odróżnienia od 75%.
- ponieważ można stosować tylko szczepy o stosunkowo niskim współczynniku transmisji, konieczna jest duża liczba napromieniowanych transgenicznych zwierząt P0, a także obserwacja wielu zwierząt F1 i F2, co jest bardzo czasochłonne i wymaga znacznej liczby płytek.
Napromienianie robaków przypuszczalnie powoduje pęknięcia dwuniciowych w DNA i integracja pozachromosomalnych układów w chromosomy następuje podczas naprawy DNA. W związku z tym prawdopodobne jest, że szanse na pomyślną integrację za pośrednictwem napromieniania są wprost proporcjonalne do liczby komórek linii rozrodczej noszących układ pozachromosomalny. Szczepy o wysokiej szybkości transmisji mogą zawierać więcej transgenicznych macierzy DNA niż szczepy o niskiej szybkości transmisji, jak sugerowano w2, i wykazywać większą liczbę komórek linii rozrodczej zawierających macierze pozachromosomowe. W związku z tym doszliśmy do wniosku, że w liniach o wysokiej transmisji, transgeny mogą być łatwiejsze do zintegrowania niż w liniach o niskiej szybkości transmisji. Jednak standardowy protokół wyklucza możliwość integracji transgenów o wysokiej częstotliwości transmisji, ponieważ odsetek zwierząt transgenicznych z niezintegrowaną matrycą pozachromosomalną jest trudny do odróżnienia od odsetka potomstwa zwierzęcia F1 niosącego heterozygotyczną integrację transgenu z genomem (ryc. 1).
Tutaj pokazujemy, że dla konkretnego transgenu, liczba zintegrowanych linii odzyskanych po naświetleniu światłem ultrafioletowym (UV) zależy od początkowego procentu transmisji niezintegrowanej matrycy. Przedstawiamy ulepszony protokół integracji transgenu za pośrednictwem promieniowania UV, który jest szczególnie istotny dla linii wykazujących wysoką szybkość transmisji w macierzy transgenowej.