$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Gdy czytelnicy czytają tekst, przenoszą swoje oczy od słowa do słowa poprzez naprzemienny wzór fiksacji (punkty, w których oczy są nieruchome i skupione na słowie) i sakkad (punkty, w których oko porusza się między słowami). Fiksacje następujące po sakkadach, które przesuwają czytelnika do przodu przez tekst, nazywane są fiksacjami do przodu, a fiksacje następujące po sakkadach, które przenoszą czytelnika do wcześniejszych punktów w tekście, nazywane są fiksacjami regresywnymi. Podstawowym założeniem metod śledzenia ruchu gałek ocznych jest to, że zwiększone wymagania dotyczące przetwarzania wiążą się ze zwiększonym czasem przetwarzania lub zmianami we wzorcu fiksacji. Wydłużony czas przetwarzania może być odzwierciedlony przez fiksacje o dłuższym czasie trwania lub większą liczbę fiksacji (do przodu i regresywny).
Ruchy gałek ocznych dostarczają kilku ważnych zalet jako miara zachowania podczas czytania w porównaniu do mierzenia czasu czytania całego fragmentu lub czasu czytania zdanie po zdaniu. Po pierwsze, monitorowanie ruchów gałek ocznych tworzy ciągły zapis wydajności czytania online. Daje to możliwość badania wymagań dotyczących przetwarzania tekstu na poziomie globalnym (w całym tekście), na poziomie zdania (pojedyncze zdania) lub na poziomie lokalnym (pojedyncze słowa lub frazy). Na przykład zmiany w globalnym poziomie trudności prowadzą do zmian w kilku miarach wydajności, takich jak całkowity czas czytania, liczba fiksacji do przodu i liczba regresji. Zmiany w poziomie trudności na poziomie lokalnym wpływają również na kilka wskaźników, takich jak czas czytania poszczególnych słów, prawdopodobieństwo utrwalenia słów i prawdopodobieństwo dokonania regresji do określonych słów. Całkowity czas czytania lub czas czytania zdanie po zdaniu nie zapewniają tak szczegółowych pomiarów wydajności czytania. Po drugie, ruchy gałek ocznych są naturalną częścią czytania; W związku z tym przed czytnikiem nie są stawiane żadne dodatkowe wymagania dotyczące zadań. Po trzecie, można analizować wiele aspektów ruchów gałek ocznych (np. czas trwania fiksacji, długość sakad i częstotliwość regresji), zapewniając wgląd w różne elementy procesu czytania. Po czwarte, ruchy gałek ocznych bezpośrednio odzwierciedlają wymagania przetwarzania związane z cechami czytanego tekstu. Na przykład ruchy gałek ocznych różnią się w zależności od częstotliwości występowania słów10,11, długości słowa7, niejednoznaczności leksykalnej2, ograniczenia kontekstowego1 i powtórzeń10,13. Po piąte, ruchy gałek ocznych odzwierciedlają indywidualne różnice u czytelników. Na przykład ruchy gałek ocznych różnią się w zależności od umiejętności czytania1, wcześniejszej wiedzy na dany temat9 i wieku czytelnika14. Rayner, Pollatsek, Ashby i Clifton13 zapewniają dokładny przegląd ruchów gałek ocznych podczas czytania. Podsumowując, te zalety sprawiają, że ruchy gałek ocznych są idealną miarą zachowań związanych z czytaniem.
Opisane tutaj badania wykorzystywały metodologię ruchu gałek ocznych do badania procesów poznawczych związanych ze zrozumieniem tekstu. W szczególności eksperyment miał na celu zbadanie, w jaki sposób przetwarzane są znane i nieznane metafory4. W tym badaniu uczestnicy czytali krótkie teksty prezentowane na monitorze komputera, podczas gdy ich ruchy gałek ocznych były monitorowane. Każdy tekst zawierał cztery zdania. Pierwsze dwa zdania stanowiły kontekst, który był zgodny z zamierzonym znaczeniem metafory. Metafory zostały przedstawione w trzecim zdaniu. Czwarte zdanie posłużyło jako neutralne zakończenie. Przykłady tekstów zawierających znane (1) i nieznane (2) metafory przedstawiono poniżej, przy czym metafory zostały podkreślone dla ułatwienia identyfikacji.
- Znajomy fragment metafory. Piotr nigdy wcześniej nie widział tak pięknej dziewczyny. Naprawdę miał nadzieję, że między nimi wyrośnie coś wyjątkowego. Pomyślał sobie, że miłość jest kwiatem. Piotr zadzwonił do dziewczyny jeszcze tego samego wieczoru.
- Nieznany fragment metafory. Ukończenie studiów jest dla wielu osób bardzo ważnym kamieniem milowym. Osiągnięcie tego celu wymaga wiele ciężkiej pracy. Dla wielu ludzi dyplom jest bramą. Ukończenie studiów to coś, z czego można być bardzo dumnym.
Wcześniejsze badania oparte na różnych metodach wykazały, że znane metafory są łatwiejsze do zrozumienia (przetwarzane szybciej) niż nieznane metafory3,6. Siła metody śledzenia ruchu gałek ocznych polega na tym, że źródło trudności w przetwarzaniu można wyizolować do konkretnych słów. Na przykład badacze mogą określić, czy dodatkowy czas potrzebny na zrozumienie nieznanych metafor uzyskuje się poprzez zwolnienie podczas czytania każdego słowa w metaforach, czy też spowolnienie na ostatnich słowach metafory (gdy jest jasne, że poprzednia fraza jest metaforą). Co więcej, wzorce ruchów gałek ocznych wspierają wnioskowanie o procesach poznawczych związanych ze zrozumieniem metafor. Na przykład, czytając nowe lub nieznane metafory, czytelnicy musieliby dalej przetwarzać metafory, aby wydobyć przenośne znaczenia. Może to znaleźć odzwierciedlenie we wzorcu ruchu gałek ocznych jako regresja do początku metafor, a następnie czytanie metafor po raz drugi. Czytelnicy mogą również spróbować porównać znaczenia dwóch kluczowych słów w metaforach (np. miłość i kwiat), co może prowadzić do wzorca ruchów gałek ocznych tam iz powrotem między słowami kluczowymi. Alternatywnie, czytając znane metafory, czytelnicy mogą wyodrębnić przenośne znaczenia natychmiast po przeczytaniu metafor; W związku z tym regresje nie byłyby potrzebne. Kluczową kwestią jest to, że wzorce ruchów gałek ocznych pozwalają badaczom na wnioskowanie na temat procesów online używanych do zrozumienia metafor. Potwierdza to bardziej opisowe wnioski niż po prostu stwierdzenie, że całkowity czas przetwarzania jest dłuższy w przypadku nieznanych niż znanych metafor.
Opisane tutaj badanie ilustruje powszechną metodę kontrastowania wzorców ruchów gałek ocznych dla dwóch typów bodźców pisanych i dostarcza konkretnej sytuacji do opisania krytycznych aspektów metodologii ruchu gałek ocznych. Co ważne, opisaną tutaj metodę ruchu gałek ocznych można uogólnić w celu zbadania wielu innych zagadnień, takich jak sposób, w jaki czytelnicy rozwiązują problemy matematyczne oparte na słowach, które różnią się złożonością (np. wysoka i niska złożoność) lub jak zadania tekstowe są rozwiązywane przez ekspertów w danej dziedzinie w porównaniu z nowicjuszami. Ruchy gałek ocznych można wykorzystać do określenia, które słowa w problemach przyciągają najwięcej uwagi (tj. najdłuższy czas trwania fiksacji i największa liczba fiksacji) oraz czy eksperci i nowicjusze skupiają się na tych samych informacjach. W każdym przypadku monitorowanie ruchów gałek ocznych dostarczyłoby zapisu zmian w wymaganiach przetwarzania związanych ze zrozumieniem odczytywanych problemów.