Rycina 1 przedstawia schemat procedury obejmującej transfer genów plazmidów kodujących OKSM do wątroby myszy oraz różne techniki zastosowane w celu obserwacji przeprogramowania komórek in vivo. Po wstrzyknięciu plazmidów metodą HTV, w 2. dniu po iniekcji zaobserwowano znaczny wzrost ekspresji genów przetransferowanych czynników przeprogramowania (Oct3/4, Sox2, Klf4 i cMyc) na poziomie mRNA. Ekspresja tych czynników z czasem po iniekcji maleje, co pokazano na Rycini 2a. W odniesieniu do ekspresji endogennych markerów pluripotencji (Nanog, Ecat1 i Rex1), ich poziomy były znacząco podwyższone w porównaniu z hepatocytami zwierząt, którym wstrzyknięto sól fizjologiczną, w 2. i 4. dniu po iniekcji, a od 8. dnia wróciły do poziomów bazowych (Rycina 2b). Jednocześnie dedyferencjację populacji hepatocytów potwierdzono poprzez obniżenie ekspresji genów specyficznych dla hepatocytów (Alb, Aat i Trf), co było statystycznie istotne w 4. dniu i osiągnęło poziomy bazowe od 8. dnia (Rycina 2d).
Ekspresję Oct3/4 i Nanog na poziomie białka zbadano za pomocą cytometrii przepływowej. Jak pokazano na Rysunku 2c, w 1. dniu po wstrzyknięciu HTV ekspresyjny jest tylko Oct3/4, natomiast w przypadku ekspresji endogennego markera pluripotencji Nanog konieczne było odczekanie do 4. dnia.
Występowanie przeprogramowania komórkowego in vivo zostało dodatkowo potwierdzone za pomocą analizy immunohistochemicznej tkanek wątroby z użyciem przeciwciał anty-OCT4, anty-SOX2 i anty-Nanog oraz poprzez specyficzne barwienie na aktywność ALP. Komórki wykazujące pozytywny wynik dla wszystkich markerów i aktywności enzymatycznej są powtarzalnie znajdowane w tkankach wątroby zwierząt, którym wstrzyknięto OKSM, natomiast nie stwierdzono ich w kontrolnych grupach, którym wstrzyknięto sól fizjologiczną (Rycina 3).
Potencjalne toksyczne skutki uboczne oraz powstawanie potworniaków w wyniku przeprogramowania komórek in vivo poprzez wstrzyknięcie pDNA za pomocą HTV badano poprzez ilościowe oznaczenie poziomów enzymów wątrobowych w surowicy, a także barwienie preparatów tkanek wątroby metodą H&E i PAS w okresie 120 dni. Do 2. dnia obserwowano przejściowe i niewielkie oznaki uszkodzenia tkanek, które nie utrzymywały się dłużej. W okresie badania nie zaobserwowano powstawania potworniaków ani żadnych oznak dysplazji lub zmian morfologicznych (Rycina 4). U żadnego z zwierząt w trakcie badania nie stwierdzono strukturalnych ani funkcjonalnych nieprawidłowości wątroby, co potwierdzono poziomami albumin i enzymów wątrobowych oraz barwieniem glikogenu w preparatach tkankowych (Ryciny 4b i c).

Rycina 1. Schematyczny przegląd procedury reprogramowania in vivo oraz jej analizy. Protokół składa się z dwóch głównych etapów: (i) podania czynników reprogramujących in vivo oraz (ii) pobrania tkanek i analizy próbek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną rycinę.

Rycina 2. Nadekspresja in vivo czynników transkrypcyjnych Yamanaki w wątrobie dorosłych myszy. Myszy Balb/C otrzymały wstrzyknięcie HTV samej 0,9% soli fizjologicznej lub 75 μg pCX-OKS-2A i 75 μg pCX-cMyc w 0,9% soli fizjologicznej; w dniach 2, 4, 8, 12 i 24 przeprowadzono analizę RT-qPCR hepatocytów w celu określenia względnej ekspresji genów: (a) transfekowanych czynników transkrypcyjnych (OKSM) oraz (b) endogennych markerów pluripotencji; (c) analiza cytometrii przepływowej komórek pozytywnych pod kątem OCT3/4 i Nanog; (d) względna ekspresja genów markerów hepatocytów określona za pomocą RT-qPCR. Wszystkie poziomy ekspresji genów znormalizowano względem grupy z wstrzyknięciem HTV z solą fizjologiczną. (* p<0.05 oznacza statystycznie istotną różnicę w porównaniu z grupami z wstrzyknięciem HTV z solą fizjologiczną, uzyskaną za pomocą analizy wariancji i testu porównań wielokrotnych Tukeya). Rycina zaadaptowana z Yilmazer et al.29 Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną rycinę.

Rysunek 3. Reprogramowanie komórek in vivo w tkance wątroby dorosłych myszy za pomocą immunohistochemii. Myszy Balb/C poddane wtryskiwaniu HTV z samą 0,9% solą fizjologiczną, 75 μg pCX-OKS-2A i 75 μg pCX-cMyc w 0,9% soli fizjologicznej. W 4. dniu pobrano wątroby, a zamrożone przekroje tkanki zabarwiono przeciwciałami anty-OCT4, anty-SOX2 lub anty-Nanog w celu oceny immunoreaktywności, lub BCIP/NBT w celu oznaczenia aktywności ALP w tkance (40X). Paski skali reprezentują 100 μm. Rysunek zaadaptowany z Yilmazer et al.29 Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony rysunek.

Rysunek 4. Wpływ przeprogramowania komórek in vivo na funkcjonalność i histopatologię wątroby. Myszy Balb/C z HTV, którym wstrzyknięto albo 75 μg pCX-OKS-2A i 75 μg pCX-cMyc w 0,9% soli fizjologicznej, albo tylko 0,9% soli fizjologicznej. W dniach 2, 4, 8, 12, 50 i 120 izolowano tkanki wątroby oraz surowice i poddano je analizie w celu oceny: (a) barwienia H&E; (b) poziomów enzymów wątrobowych; (c) poziomów albuminy; (d) barwienia PAS. Reprezentatywne obrazy wykonano za pomocą mikroskopii świetlnej (10X). Paski skali reprezentują 100 μm. Rysunek zaadaptowano z Yilmazer et al.29 Kliknij tutaj, aby wyświetlić większy rysunek.