$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Liczba struktur krystalicznych białek i kompleksów białkowych gwałtownie wzrosła w ostatnich latach. Przedstawiają one bezcenne migawki organizacji strukturalnej tych białek i stanowią podstawę do analizy struktura-funkcja. Jednak dynamika białek i zmiany konformacyjne, które są niezbędne dla ich funkcji, rzadko są ujawniane przez krystalografię rentgenowską. Z drugiej strony mikroskopia krioelektronowa jest w stanie uchwycić białka i kompleksy białkowe w różnych konformacjach, ale generalnie nie jest w stanie rozwiązać zmian konformacyjnych aż do poziomustruktury drugorzędowej 1. Dynamika konformacyjna białek w roztworze przy szczegółach atomowych może być rozwiązana tylko za pomocą NMR, ale ta metoda jest nadal ograniczona do białek o stosunkowo małych rozmiarach (zwykle ≤ 30 kDa) i wymaga wysokich stężeń białek (≥ 100 μM), co utrudnia eksperymenty z białkami podatnymi na oligomeryzację lub agregację2. Jedną z metod, która jest w stanie połączyć krystalografię rentgenowską o wysokiej rozdzielczości z mikroskopią krioelektronową i która nie jest ograniczona wielkością ani stężeniem białka, jest wymiana H-change amidu wodoru-1 H/2(HX) w połączeniu ze spektrometrią mas (MS). W ostatnich latach metoda ta stała się cennym narzędziem analitycznym do analizy dynamiki białek, fałdowania białek, stabilności białek i zmian konformacyjnych3-5. Podstawą molekularną tej metody jest labilny charakter wodorów amidowych w białkach, które wymieniają się z atomami deuteru, gdy białko zostanie umieszczone w roztworzeD2O. Późniejszy wzrost masy białka w czasie mierzy się za pomocą MS o wysokiej rozdzielczości.
W skrócie peptydy nieustrukturyzowane HX zależy tylko od temperatury, stężenia katalizatora (OH-, H3O+ czyli pH, patrz Rysunek 3) i łańcuchów bocznych aminokwasów sąsiednich reszt z powodu efektów indukcyjnych, katalitycznych i sterycznych. Ten wpływ na wewnętrzny chemiczny kurs wymiany kch został elegancko określony ilościowo przez Bai i wsp. 6 i dostępny jest program (dzięki uprzejmości Z. Zhanga), który oblicza kch dla każdego aminokwasu w polipeptydzie w zależności od pH i temperatury. Przy neutralnym pH i temperaturze otoczenia kch jest rzędu 10 1-10 3 sec-1. W pofałdowanych białkach HX może być o 2-9 rzędów wielkości wolniejszy, głównie ze względu na wiązania wodorowe w strukturze drugorzędowej oraz w niewielkim stopniu z powodu ograniczonego dostępu uwodnionych jonów OH- do wnętrza ciasno pofałdowanego białka. HX w białkach natywnych implikuje zatem częściowe lub globalne rozwijanie, wymianę chemiczną i ponowne fałdowanie do stanu natywnego zgodnie z równaniem (1), a obserwowane kursy wymiany kobs zależą od szybkości otwarcia kop, szybkości zamknięcia kcl i wewnętrznej chemicznej stopy wymiany kch zgodnie z równaniem (2).

W warunkach stanu rodzimego kop jest znacznie mniejsze niż kch i może być pominięte w mianowniku. Istnieją dwa ekstremalne reżimy wymiany zwane EX1 i EX2. Jeśli kcl jest znacznie mniejsze niż kch (EX1), obserwowana szybkość jest praktycznie równa szybkości otwierania, a HX umożliwia natychmiastową obserwację rozkładania się elementu konstrukcyjnego. Taki reżim wymiany, w którym wszystkie protony amidowe wymieniają się jednocześnie po otwarciu elementu strukturalnego, jest łatwo obserwowany w MS przez bimodalny rozkład pików izotopów7. Jeżeli kcl jest znacznie większe niż kch (EX2), obserwowana szybkość jest proporcjonalna do kch, przy czym stała proporcjonalności jest równa stałej równowagi fałdowania i rozwijania Ku = kop/kcl. W tych warunkach przed wymianą wszystkich protonów amidowych na deuterony koniecznych jest wiele zdarzeń otwierających i zamykających, co prowadzi do stopniowego wzrostu średniej masy, podczas gdy rozkład izotopów pozostaje mniej więcej taki sam. Reżim EX2 pozwala na określenie energii swobodnej rozkładania ΔGu, a tym samym stabilności elementu konstrukcyjnego. W warunkach państwa rodzimego reżim EX2 jest najbardziej powszechny. Wzrost pH i dodanie czynników chaotropowych może przesunąć mechanizm wymiany do EX1. Dlatego HX-MS może być wykorzystywany do badania parametrów termodynamicznych i kinetycznych fałdowania białek i zmian konformacyjnych.
Jak wspomniano powyżej, HX jest wewnętrznie zależny od pH i temperatury, a okres półtrwania wymiany całkowicie odsłoniętego rozpuszczalnikiem protonu z grupy amidowej szkieletu wynosi między 5-400 ms przy fizjologicznym pH (pH 7,6) i 30 °C, ale od 10 minut do >15 godzin ze średnią >2 godziny przy pH 2,9 i 0 °C (z wyjątkiem protonu pierwszego szkieletowego wiązania amidowego polipeptydu, który wymienia się z okresem półtrwania >wynoszącym ok. 1-2 min). W tak powolnych warunkach wymiany możliwe jest trawienie próbki za pomocą proteaz (np. pepsyny), które są aktywne w tych warunkach, bez utraty wszystkich informacji zawartych we wprowadzonych deuteronach. Od czasu wprowadzenia trawienia trawiennego w warunkach powolnej wymiany, nie tylko można analizować ogólną kinetykę HX białek o pełnej długości, ale HX można zlokalizować w określonych regionach8,9. Rozdzielczość przestrzenna jest obecnie ograniczona do wielkości generowanych fragmentów trawiennych, która na ogół wynosi od 10 do 30 reszt. Jednak nakładające się na siebie fragmenty powstałe w wyniku niespecyficznego charakteru rozszczepienia przez pepsynę mogą prowadzić do wzrostu rozdzielczości przestrzennej. Ponadto stwierdzono, że kilka innych proteaz jest aktywnych w warunkach wygaszania, jednak znacznie mniej wydajnych niż pepsyna10. Dalszy wzrost rozdzielczości przestrzennej można osiągnąć poprzez fragmentację peptydów w fazie gazowej metodami, które zachowały wzór deuteracji, takimi jak dysocjacja wychwytu elektronów (ECD), dysocjacja przenoszenia elektronów (ETD) i dysocjacja wielofotonowa w podczerwieni (IRMPD)11-13. Techniki te zapobiegają utracie rozdzielczości przestrzennej spowodowanej wewnątrzcząsteczkową migracją protonów ("scrambling"), która jest obserwowana przez dysocjację wywołaną zderzeniem (CID), najczęściej stosowaną technikę fragmentacji. Jednak metody te wymagają optymalizacji dla każdego pojedynczego peptydu i dlatego nadal stanowią spore wyzwanie.
HX-MS został użyty do analizy interakcji białko-ligand i białko-białko, w tym składania kapsydu wirusa14-17. Badano rozwijanie i ponowne fałdowanie białek oraz zmiany konformacyjne wywołane temperaturą7,18,19. Przeanalizowano fosforylację i zmiany konformacyjne związane z mutacjami pojedynczych aminokwasów16,20 oraz zmiany wywołane nukleotydami21,22. Dlatego metoda ta wydaje się idealnie odpowiednia do analizy składania i dynamiki maszyn molekularnych. Jednym z atrakcyjnych kandydatów, którego mechanizm cieszy się dużym zainteresowaniem ogólnym, jest kompleks opiekuńczy Hsp90.