W mózgu ssaków tworzenie nowych neuronów (neurogeneza) następuje po urodzeniu głównie w dwóch regionach, strefie podkomorowej (SVZ) komór bocznych i strefie podziarnistej w zakręcie zębatym hipokampa1. Liczne dowody zebrane w ostatnich latach potwierdzają kluczową rolę neurogenezy pourodzeniowej w funkcjach pamięci hipokampa i opuszki węchowej1-3. Co ważne, neurogeneza poporodowa ma również potencjał terapeutyczny ze względu na jej związek z zwyrodnieniowymi zaburzeniami neurologicznymi oraz zdolność neuroblastów do migracji do uszkodzonych miejsc w mózgu4-6.
Strefa podkomorowa (SVZ) stała się ostatnio kluczową niszą neurogenną. Neuroblasty pochodzące z SVZ migrują w kierunku opuszki węchowej (OB) za pośrednictwem rostralnego strumienia migracyjnego (RMS), co sprawia, że jest to najdłuższy proces migracji w mózgu postnatalnym1,7,8. System SVZ/RMS/OB u ssaków stał się użytecznym modelem do badania różnych etapów neurogenezy, takich jak proliferacja, migracja i różnicowanie1,8. Wiele czynników wzrostu i sygnałów zewnątrzkomórkowych reguluje neurogenezę SVZ i migrację wzdłuż RMS, ale wewnątrzkomórkowe mechanizmy molekularne są dalekie od pełnego zrozumienia1,9. Właściwa migracja wzdłuż RMS ma kluczowe znaczenie dla późniejszego dojrzewania nowo narodzonych neuronów10. Ponadto niektóre badania wykazały, że neuroblasty pochodzące z SVZ mogą migrować z RMS do miejsc uszkodzenia mózgu4-6,11-13. W związku z tym badanie mechanizmów sygnalizacyjnych regulujących migrację neuroblastów ma zasadnicze znaczenie nie tylko dla zrozumienia neurogenezy, ale także dla potencjalnych zastosowań terapeutycznych.
Tutaj opisujemy szczegółowy protokół oznaczania progenitorów neuronalnych SVZ za pomocą elektroporacji in vivo postnatalnej i monitorowania ich migracji wzdłuż RMS w ostrych kulturach wycinków mózgu za pomocą poklatkowej mikroskopii konfokalnej z wirującym dyskiem. Elektroporacja jest szeroko stosowana w badaniach rozwojowych od stadium embrionalnego do dorosłego14-18. Jest to potężne narzędzie do namierzania i manipulowania neuronalnymi progenitorami SVZ i stanowi tańszą i znacznie szybszą alternatywę dla stereotaktycznego wstrzykiwania wektorów wirusowych lub generowania modeli transgenicznych1,15,19,20. Jest to stosunkowo prosta procedura, która nie wymaga operacji i ma wysokie wskaźniki przeżycia. Elektroporacja plazmidów eksprymujących rekombinazę shRNA lub CRE w mysich modelach genetycznych wykorzystujących system LoxP może być wykorzystana do celowania w geny będące przedmiotem zainteresowania lub do uzyskania trwałego znakowania progenitorów SVZ, stanowiąc w ten sposób użyteczne narzędzie do badań neurogenezy dorosłych21,22.
Obrazowanie migracji neuroblastów RMS w nienaruszonym mózgu jest nadal trudne ze względu na obecne ograniczenia techniczne. Jednak proces ten może być monitorowany za pomocą konfokalnej mikroskopii poklatkowej z wirującym dyskiem ostrych wycinków mózgu, które zapewniają odpowiedni system bardzo podobny do stanu in vivo, który jest również podatny na manipulację farmakologiczną23,24. Sprzężenie elektroporacji poporodowej in vivo z obrazowaniem poklatkowym ułatwi zrozumienie mechanizmów molekularnych kontrolujących ruchliwość neuroblastów i przyczyni się do opracowania nowatorskich podejść wspomagających naprawę mózgu.