Ruch komórek w całym ciele, często na duże odległości, jest niezbędny do wzrostu i rozwoju, gojenia się ran i odpowiedzi immunologicznej. Migracja komórek jest złożona i wymaga koordynacji wielu różnych procesów, w tym kaskad sygnalizacyjnych i przegrupowania składników cytoszkieletu. Komórki mogą poruszać się losowo (chemokineza), a także w kierunku zdefiniowanych gradientów chemicznych (chemotaksja). Opracowano wiele technik badania migracji komórek in vitro. Najstarsza i najbardziej powszechna technika, komora Boydena, składa się z pionowego systemu dwukomorowego, w którym substancja chemoatraktantowa jest umieszczana w dolnej komorze, a komórki będące przedmiotem zainteresowania są umieszczane w górnej komorze1. Monitorowany jest ruch komórek w poprzek filtra przepuszczalnego, z porami o określonej wielkości, oddzielającymi dwie komory. Opracowano dodatkowe techniki badania migracji komórek, w tym komorę Zigmonda2 i komorę Dunna3. Te zbiorowe podejścia dostarczyły istotnych informacji na temat ruchu wielu różnych typów komórek.
Oprócz badania podstawowych zasad chemokinezy i chemotaksji, testy dwukomorowe ułatwiły badanie migracji komórek przez składniki macierzy zewnątrzkomórkowej oraz warstwy komórek śródbłonka i nabłonka. Przewagą systemów dwukomorowych nad innymi technikami jest to, że porowata błona może być pokryta białkami, takimi jak kolagen lub fibrynogen, a także można ocenić migrację komórek przez barierę przypominającą macierz zewnątrzkomórkową. Dodatkowo hodowane linie komórkowe mogą być hodowane i różnicowane na przepuszczalnych podporach. Aby zbadać ruch komórek przez barierę śródbłonka, hodowane komórki śródbłonka są wysiewane i hodowane w górnym zbiorniku przepuszczalnych podpór. Komórki ruchome, takie jak komórki odpornościowe, są dodawane do górnego zbiornika i obserwuje się migrację do dolnego zbiornika przez barierę śródbłonkową w fizjologicznym kierunku wierzchołkowym do podstawno-bocznego. Model ten okazał się nieoceniony w zrozumieniu wynaczynienia komórek odpornościowych z krwiobiegu. W przeciwieństwie do migracji przezśródbłonkowej, ruch komórek przez barierę nabłonkową zwykle odbywa się w kierunku podstawno-bocznym do wierzchołkowego. Aby modelować te zdarzenia in vitro, naukowcy wysiewają i hodują hodowane komórki nabłonkowe na spodniej stronie przepuszczalnych podpór. Komórki ruchome są dodawane do górnego zbiornika i monitorowana jest migracja przez barierę nabłonkową, reprezentującą kierunek podstawno-boczny do wierzchołkowego. Takie modele migracji przeznabłonkowej znacząco przyczyniły się do naszego zrozumienia reakcji zapalnych na powierzchniach błon śluzowych, szczególnie w płucach i jelitach4,5.
Natomiast transport komórek odpornościowych przez nabłonek dróg moczowych cieszy się znacznie mniejszym zainteresowaniem. Aby pogłębić naszą wiedzę na temat wrodzonych odpowiedzi immunologicznych w drogach moczowych podczas zakażenia uropatogenną Escherichia coli (UPEC), opracowaliśmy test in vitro, test migracji neutrofili przeznabłonkowych, który umożliwia badanie ruchu leukocytów wielojądrzastych (PMN; neutrofili) przez barierę nabłonkową pęcherza moczowego 6-8. Podobnie jak w przypadku innych dwukomorowych modeli migracji przeznabłonkowej, hodowane ludzkie komórki nabłonka pęcherza moczowego są hodowane na spodniej stronie przepuszczalnego podłoża i tworzą zlewające się warstwy nabłonka. Ludzkie neutrofile, wyizolowane z krwi żylnej, są umieszczane po podstawno-bocznej stronie warstwy nabłonka, a migracja przez nabłonek w fizjologicznie istotnym kierunku podstawno-bocznym do wierzchołkowego jest określana ilościowo w odpowiedzi na zakażenie różnymi szczepami E. coli lub obecność cząsteczek chemoatraktantu. Wiele badań koncentrowało się na ruchu neutrofili, zarówno chemokinezy, jak i chemotaksji, przy braku dodatkowych typów komórek. Test migracji neutrofili przeznabłonkowych jest korzystny, ponieważ uwzględnia złożone interakcje między komórkami nabłonka pęcherza moczowego a komórkami odpornościowymi podczas infekcji. Ten elastyczny model in vitro może potencjalnie umożliwić szczegółowe badanie odpowiedzi immunologicznych na powierzchniach nabłonka moczowego.