Danio rerio) danio pręgowany (Danio rerio) stały się szczególnie skutecznym narzędziem do modelowania ludzkich chorób wpływających na mięśnie szkieletowe, w tym dystrofii mięśniowych1-3, wrodzonych miopatii4,5 i zakłóceń w składaniu sarkomerycznym6,7, ze względu na wysoką ochronę genomiczną i strukturalną u ssaków8. Dezorganizację mięśni i upośledzenie lokomocji można szybko ocenić u danio pręgowanego w ciągu pierwszych kilku dni po zapłodnieniu. Dwa testy, które pomagają scharakteryzować defekty mięśni szkieletowych u danio pręgowanego, to dwójłomność (strukturalna) i reakcja ucieczki wywołana dotykiem (behawioralna).
Dwójłomność to fizyczna właściwość, w której światło jest obracane, gdy przechodzi przez uporządkowaną materię, taką jak pseudokrystaliczna tablica mięśniowych sarkomerów9. Jest to proste, nieinwazyjne podejście do oceny integralności mięśni u przezroczystych larw danio pręgowanego na wczesnym etapie rozwoju. Danio pręgowany typu dzikiego z wysoce zorganizowanymi mięśniami szkieletowymi wydaje się bardzo jasny na ciemnym tle, gdy jest wizualizowany między dwoma spolaryzowanymi filtrami światła, podczas gdy mutanty mięśni mają wzorce dwójłomności specyficzne dla pierwotnego zaburzenia mięśniowego, które modelują. Danio pręgowany modelujący dystrofie mięśniowe, choroby charakteryzujące się zwyrodnieniem włókien mięśniowych, po którym następują powtarzające się rundy regeneracji, wykazują zwyrodnieniowe ciemne plamy w mięśniach szkieletowych w spolaryzowanym świetle. Miopatie niedystroficzne nie są związane z martwicą ani zmianami regeneracyjnymi, ale powodują dezorganizację włókien mięśniowych i osłabienie mięśni szkieletowych. Miopatyczne danio pręgowane zazwyczaj wykazują ogólne zmniejszenie dwójłomności, co odzwierciedla dezorganizację sarkomerów.
Test ucieczki wywołany dotykiem polega na obserwacji zachowania embrionu podczas pływania w odpowiedzi na stymulację dotykową10-12. W porównaniu z larwami typu dzikiego, zmutowane larwy często wykazują słaby skurcz ucieczki, po którym następuje powolne pływanie lub inny rodzaj upośledzonego ruchu, który nie jest w stanie wypchnąć larw na większą odległość niż na niewielką odległość12. Zaletą tych testów jest to, że postęp choroby u tego samego typu ryb może być monitorowany in vivo przez kilka dni oraz że duża liczba ryb może być analizowana w krótkim czasie w porównaniu z wyższymi kręgowcami.