$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Starzenie się człowieka wiąże się ze spadkiem funkcji poznawczych we wszystkich dziedzinach, ale może być szczególnie wyraźne dla funkcji związanych z korą przedczołową i przyśrodkowymi płatami skroniowymi, takich jak pamięć robocza (WM), pamięć epizodyczna i funkcje wykonawcze, (Bäckman et al.1, Brehmer i wsp.2, Shing i wsp.3, Zachód4). W związku z tym badania obrazowe mózgu wykazały, że zmniejszenie objętości jest najbardziej widoczne w obszarach przedczołowych i przyśrodkowo-skroniowych (Raz i wsp.5,6) oraz że zmienione funkcjonowanie w obrębie tych regionów i między nimi może przyczyniać się do zmian poznawczych związanych z wiekiem (Sander i wsp.7, Park i Reuter-Lorenz8). Badania obrazowania molekularnego wskazują, że związane z wiekiem straty dopaminy mogą być silnymi mediatorami upośledzenia wielu zadań poznawczych (Bäckman i wsp.9,10; Erixon-Lindroth i wsp.11, Volkow i wsp.12). Istnieje wiele dowodów na to, że bodźce emocjonalne mogą wzmacniać kompetencje percepcyjne i poznawcze w starszym wieku. Tendencja osób starszych do osiągania lepszych wyników w przypadku bodźców o pozytywnej wartości w odniesieniu do miar uwagi, rozpoznawania i poprawy pamięci emocjonalnej została nazwana efektem pozytywności związanym z wiekiem (Charles i wsp.13, Mather i Knight14, Löckenhoff i Carstensen15, Grühn i wsp.16, Isaacowitz i wsp.17) i może odzwierciedlać różnicę w celach motywacyjnych w miarę zbliżania się końca życia (Carstensen i Löckenhoff18).
Neuropsychologiczne testy funkcji poznawczych są zazwyczaj przeprowadzane za pomocą testów na papierze i ołówku lub testów komputerowych na stacjach roboczych i mogą okazać się trudne podczas testowania starszych osób. Po pierwsze, upośledzone zdolności motoryczne mogą ograniczać korzystanie z testów papierowych i ołówkowych, a po drugie, starsi pacjenci często nie są zaznajomieni z klawiaturami, podkładkami pod mysz lub innymi urządzeniami wejściowymi stosowanymi podczas komputerowych testów neuropsychologicznych. W rezultacie starsi pacjenci często wykazują słabą motywację lub posłuszeństwo podczas testów neuropsychologicznych, co może pogorszyć wydajność i zmniejszyć wiarygodność wyników. Co więcej, testowanie na papierze i ołówku, jak również testowanie komputerowe na stacjach roboczych, wymaga stałej obecności eksperymentatora w celu uzyskania instrukcji i informacji zwrotnych, a także dokumentacji wyników, które są następnie rzadko przenoszone do bazy danych, a zatem dostępne tylko dla bardzo ograniczonej liczby osób. W ten sposób to "konwencjonalne" podejście do testów neuropsychologicznych wiąże znaczne zasoby ludzkie, zwiększa prawdopodobieństwo błędów podczas przesyłania wyników, ogranicza dostęp do danych i spowalnia przepływ pracy.
Naszym celem było przetestowanie aplikacji na tablet do badania kilku dziedzin neuropsychologicznych. Użyliśmy aplikacji na iPada, ponieważ postawiliśmy hipotezę, że tak proste narzędzie może być szybką i skuteczną metodą badania przesiewowego i śledzenia deficytów poznawczych w warunkach klinicznych i ambulatoryjnych. Niezależnie od wieku, badani powinni mieć możliwość wykonywania zadań bez instrukcji lub informacji zwrotnej od eksperymentatora i powinni być w stanie ukończyć testy. Niezależnie od wieku, badani powinni mieć możliwość wykonywania zadań bez instrukcji lub informacji zwrotnej od eksperymentatora. Postawiliśmy hipotezę, że touchpad pozwoli na bardziej intuicyjną obsługę niż inne urządzenia reagujące (np. podkładka pod mysz lub klawiatura), szczególnie dla osób starszych, które nie są zaznajomione z komputerami. Zwiększona zgodność i motywacja do wykonywania zadań może zwiększyć wiarygodność wyników, podczas gdy korzyści dla eksperymentatora powinny obejmować ustandaryzowaną i oszczędzającą czas procedurę testowania, bezpieczny transfer wyników testów do bazy danych oraz ułatwienie przechowywania i analizy danych.