Skorupiak z Parhyale hawaiensis pojawił się w ciągu ostatniej dekady jako obiecujący organizm modelowy o dużym potencjale do wykorzystania w badaniach nad ewolucyjną biologią rozwoju1. Wśród stawonogów większość systemów modelowych to owady, a najszerzej badanym z nich jest muszka owocowa Drosophila melanogaster. D. melanogaster należy do rzędu owadów Diptera i jako taki wykazuje wiele cech embriologicznych, które są wywodzące się w odniesieniu do tych u owadów rozgałęziających się zasadniczo2. Co więcej, owady są zagnieżdżone w podtypie Pancrustacea3, co oznacza, że owady mają swoich najbliższych krewnych w długotrwałej "naturalnej" grupie zwanej pancrustaceans, i że ta grupa jest parafiletyczna. Sugeruje to, że oprócz zasadniczo rozgałęzionych modeli owadów, potrzebne są badania innych skorupiaków, aby uzyskać szerszy pogląd na ewolucyjną historię cech rozwojowych i mechanizmów molekularnych, które zostały tak dobrze zbadane u D. melanogaster. Jednak bardzo niewiele skorupiaków jest dobrze przygotowanych do eksperymentalnej analizy laboratoryjnej rozwoju. Amfiod P. hawaiensis jest wysoce elastycznym laboratoryjnym systemem modelowym, podatnym na szereg technik eksperymentalnych. Obunogi wykazują wiele unikalnych cech w obrębie swojego nadrzędnego rzędu Peracarida (skoczki plażowe, scudy i krewetki studzienne) i dlatego uważa się, że pochodzą stosunkowo z tej grupy skorupiaków. Niemniej jednak, względna łatwość embriologicznej i funkcjonalnej manipulacji genetycznej oferowana przez Parhyale sprawia, że ten amfipod jest cennym dodatkiem do obecnego inwentarza organizmów modelowych.
Jako zwierzę laboratoryjne, P. hawaiensis oferuje wiele zalet. Zwierzęta są tolerancyjne na szeroki zakres temperatur i zasolenia i dobrze przeżywają w dużych kulturach sztucznej wody morskiej1. Łatwo jest odróżnić samce i samice na podstawie wyraźnych różnic morfologicznych, w szczególności dużych, haczykowatych, przednich wyrostków tułowia, których samce używają do chwytania samic podczas krycia. Do prac embriologicznych i rozwojowych P. hawaiensis ma kilka bardzo atrakcyjnych cech. Embriogeneza trwa około 10 dni, a czas do dojrzałości płciowej wynosi około sześciu tygodni w temperaturze 28 ºC (należy jednak pamiętać, że Parhyale przeżywa dobrze w temperaturach w zakresie około 20-30 ºC, a szczegółowe informacje na temat stopnia zaawansowania rozwoju są dostępne dla zarodków hodowanych w temperaturze18 ºC 4, 25 ºC4 i 26 ºC5,6). Dorosłe osobniki łączą się w pary przez cały rok w laboratorium, więc zarodki są dostępne o każdej porze roku. Samice składają od 2 do 20 (w zależności od wieku samicy) zapłodnionych jaj do brzusznej torby lęgowej znajdującej się między kilkoma pierwszymi parami nóg (ryc. 1A i 1B) i możliwe jest zebranie tych zarodków na bardzo wczesnym etapie rozwoju bez zabijania samicy lub uszkadzania zarodków (ryc. 1C). Zarodki przeżywają w przefiltrowanej sztucznej wodzie morskiej aż do wylęgu, mogą być utrwalone do późniejszej ekspresji genów lub analizy histologicznej7, a szczegółowa tabela etapów pozwala na dokładną identyfikację postępów w rozwoju5. Solidne protokoły zostały wykorzystane do przeprowadzenia analizy ekspresji genów poprzez hybrydyzację in situ 8-15 lub barwienie immunologiczne4,16,17, funkcjonalne knockdown przez interferencję RNA13,15 lub morpholinos12 oraz stabilną transgenezę linii zarodkowej18. Korzystając z systemu transgenezy, metody indukowalnej ekspresji14 i pułapki wzmacniającej19 mogą być również wykorzystane do zbadania funkcji genów u P. hawaiensis. Chociaż publicznie dostępna sekwencja genomu nie jest obecnie dostępna, transkryptom zawierający transkrypty wytworzone podczas oogenezy i embriogenezy został de novo zgromadzony i opisany20 oraz zdeponowany w przeszukiwalnej bazie danych21, co ułatwia odkrywanie genów. Podsumowując, P. hawaiensis jest wysoce elastycznym organizmem modelowym, nadającym się do wielu eksperymentalnych i genetycznych podejść do zrozumienia rozwoju.
W przeciwieństwie do wczesnych syncytialnych rozszczepień D. melanogaster, zarodki P. hawaiensis rozszczepiają się holoblastycznie po zapłodnieniu (Rysunek 2A). Analiza śledzenia linii wykazała, że przy trzecim rozszczepieniu każdy z blastomerów trzeciego rozszczepienia jest specyficznie przeznaczony do powstania jednego z trzech listków zarodkowych lub linii zarodkowej6 (ryc. 2B). Dane te, wraz z danymi z mikromacierzy22, analizami linii komórkowych6,23 i eksperymentami z izolacją blastomerów4 sugerują, że potencjały rozwojowe są segregowane do co najmniej niektórych blastomerów trzeciego rozszczepienia przez asymetryczne dziedziczenie determinantów losu komórki. W związku z tym w eksperymentach z ablacją blastomerów, w których prekursor linii zarodkowej (określany jako "g" w nomenklaturze6 linii komórek Parhyale) został usunięty w stadium ośmiu komórek, zarodki nie miały komórek rozrodczych w późniejszych stadiach rozwojowych4, na co wskazuje brak komórek wyrażających białko Vasa, które jest markerem linii zarodkowej u większości metazoanów24. W przeciwieństwie do tego, eksperymenty z somatyczną ablacją blastomerów wykazały, że zarodki P. hawaiensis posiadają również znaczące zdolności regulacyjne, tak że los blastomerów mezodermy lub prekursorów ektodermy uległych ablacji w stadium ośmiokomórkowym może zostać przejęty przez potomków niektórych z pozostałych blastomerów25. Nie wiadomo, w jaki sposób może zachodzić regulacyjna zamiana losu komórki i w jakim stopniu autonomiczne przyjmowanie losu komórki przez blastomery somatyczne pozostaje nieznane. Eksperymentalne techniki embriologiczne, takie jak ablacja blastomerów, mogą być przydatne w zrozumieniu względnej autonomii i braku autonomii decyzji dotyczących losu komórki26,27 i dlatego są interesujące w badaniach nad embriogenezą P. hawaiensis.
W eksperymentach, które wykazały regulacyjną wymianę linii ektodermalnych i mezodermalnych, ablacja blastomerów była wykonywana przez wstrzyknięcie28 i późniejsze wzbudzenie barwników fototoksycznych25. Chociaż technika ta jest skuteczna w zabijaniu wstrzykniętego blastomeru (blastomerów), nie usuwa całkowicie martwego ciała komórkowego z zarodka. Ponadto zaobserwowano różnice między danymi dotyczącymi linii komórkowych zebranymi aż do etapów gastrulacji embriogenezy poprzez wstrzyknięcie blastomerów z fluorescencyjnymi znacznikami linii28,29, a danymi zebranymi przez śledzenie niezaburzonych blastomerów przez rozwój tych samych stadiów embrionalnych23. Całkowite fizyczne usunięcie określonych blastomerów może być zatem preferowaną metodą ablacji w niektórych zastosowaniach.
Wcześniej opublikowaliśmy wyniki analiz linii komórkowych embrionów, w których pojedyncze komórki były ręcznie ablowane23. Jednak delikatne operacje wymagane do usunięcia pojedynczych blastomerów z zarodków we wczesnym stadium rozszczepienia nie zostały jeszcze w pełni opisane. W niniejszej pracy przedstawiono protokół pobierania zarodków P. hawaiensis oraz ręcznej ablacji pojedynczego blastomeru z zarodka w stadium ośmiokomórkowym. Celem tej metody jest osiągnięcie całkowitego usunięcia ciała komórki z zarodka, co pozwala na obserwację zachowań komórkowych i kompetencji losu komórek pozostałych komórek podczas embriogenezy i rozwoju postembrionalnego. Nasz protokół pokazuje usunięcie prekursora linii zarodkowej g (ryc. 2C), ale może być zastosowany do dowolnej komórki w stadium ośmiokomórkowym lub do blastomerów we wcześniejszych stadiach rozszczepienia. Zasadniczo protokół ten może być stosowany do usuwania pojedynczych komórek z zarodków we wczesnej fazie rozszczepienia innych holoblastycznie rozszczepiających bezkręgowców morskich.