Oznaczanie liczby CFU
Szczep N. meningitidis wykorzystany w tych reprezentatywnych wynikach to N. meningitidis 8013 klon 12, izolat kliniczny serogrupy C, wykazujący ekspresję piliny klasy I SB, Opa-, Opc-, PilC1+/PilC2+ 20. Szczep został zmodyfikowany genetycznie w celu ekspresji zielonego białka fluorescencyjnego (GFP) poprzez insercję chromosomową18. Liczbę jednostek tworzących kolonie bakterii ustalono poprzez zliczenie liczby kolonii na płytkach z agarem i obliczenie wartości CFU/ml krwi lub CFU/mg tkanki z znanych objętości wysianych na płytki. Pomiary we krwi wykazały, że 5 min po wstrzyknięciu dożylnie 106 CFU bakterii, w krwiobiegu krążyło średnio 1,5 x 105 CFU/ml (Rycina 1A). Po 6 h średnia liczba wyniosła 4,8 x 104 CFU/ml. Po 24 h średnie wartości wyniosły 2,4 x 104 CFU/ml, jednak w tej grupie 10 myszy u 5 nie wykryto krążących bakterii, podczas gdy u pozostałych 5 odnotowano stosunkowo wysokie wartości (Rycina 1A). Liczba CFU pobrana z próbek skóry wykazała, że u większości myszy wystąpiły znaczne wartości w ludzkiej skórze, średnio 2,1 x 104 CFU/mg tkanki w 6 h i 4,4 x 102 CFU/mg tkanki w 24 h (Rycina 1B). Próbki skóry mysiej z przeciwległej strony nie wykazały obecności bakterii w 24 h i jedynie bardzo niską liczbę w 6 h, co demonstruje silną preferencję N. meningitidis do naczyń ludzkich w przeszczepionej skórze (Rycina 1B). Ogólnie liczba bakterii była bardzo niska lub niewykrywalna w innych pobranych organach, choć u 2 zwierząt odnotowano wartości, które można przypisać kontaminacji z krwi, ponieważ korelowały one z wysoką liczbą bakterii krążących (Rycina 1C). Model ten może być również wykorzystany do określenia roli czynników wirulencji in vivo, na przykład pili typu IV. Do modelu wprowadzono szczepy bakteryjne z określonymi mutacjami w genie pilD21, skutkującymi brakiem Tfp, a także w genie pilC18, skutkującymi brakiem proponowanej „adhezyny” Tfp. Mutacje te doprowadziły do braku adhezji bakteryjnej w ludzkim przeszczepie skóry, co potwierdza kluczową rolę, jaką Tfp odgrywa w adhezji in vivo (Rycina 1D).
Immunohistochemia/Histologia
W tych eksperymentach wykorzystano szczepy N. meningitidis wykazujące ekspresję zielonego białka fluorescencyjnego (GFP), co umożliwiło detekcję fluorescencyjną bez konieczności stosowania barwienia wtórnego. Naczynia ludzkie barwiono przy użyciu markera śródbłonka ludzkiego, albo CD31 (PECAM-1), albo lektyny Ulex europaeus agglutinin (UEA)18,22. UEA była sprzężona z rodamyną, co pozwoliło na barwienie jednoetapowe (Rycina 2A-C). Jądra komórkowe można barwić DAPI, aby ułatwić identyfikację struktur tkankowych (Rycina 2A-B). Badanie histologiczne przeprowadzono przy użyciu standardowego barwienia hematoksyliną i eozyną. Granica naskórka i skóry właściwej była wyraźnie identyfikowalna. Stan zapalny, zakrzepica i przeciek naczyniowy koncentrowały się w naczyniach blisko tej granicy 24 h po infekcji (Rycina 2D). Zakrzepicę zaobserwowano w kilku małych naczyniach skóry właściwej, często towarzyszyły jej przekrwienie i stan zapalny. Widoczny był wyciek erytrocytów do tkanek, co wskazywało na znaczny stopień uszkodzenia naczyń. Histopatologia przeszczepionej skóry u myszy niezinfekowanych wyglądała prawidłowo, bez widocznego stanu zapalnego18. W około 30% infekcji adhezja bakteryjna w skórze prowadzi do rozwoju makroskopowo wykrywalnej purpury (Rycina 2E oraz 2F).

Rycina 1. Liczby CFU. (A) Liczba CFU bakterii na ml krwi w 5 min, 6 h i 24 h po infekcji. (B) Liczba CFU bakterii w próbkach skóry z porównaniem skóry ludzkiej (HS) i skóry mysiej (MS) w 6 h i 24 h po infekcji. (C) Liczba CFU bakterii w innych narządach pobranych 24 h po infekcji. (D) Porównanie liczby CFU bakterii w próbkach skóry ludzkiej i mysiej pobranych 24 h po infekcji od myszy zakażonych szczepem dzikim N. meningitidis 2C43 (WT), szczepem z mutacją w genie pilD (pilD) lub szczepem z mutacją w genie pilC1 (pilC1). Wszystkie wykresy przedstawiają surowe dane wraz z medianą. Rycina zmodyfikowana z Melicanet al.18 Kliknij tutaj, aby wyświetlić większy obraz.

Rycina 2. Mikroskopia. (A) Projekcja stosu konfokalnego przedstawiająca ludzkie mikonnaczynie barwione lektyną UEA (czerwony) w pobliżu granicy skóry właściwej (d) i naskórka (e). Naczynie jest zainfekowane N. meningitidis (zielony) 2 hr po infekcji. (B) Przekrój optyczny i projekcja przekroju (C) pokazujące mikrokolonie N. meningitidis (zielony) infekujące ludzkie naczynie (UEA – czerwony) w przeszczepie skóry 2 hr po infekcji. (D) Barwienie hematoksyliną i eozyną ludzkiego przeszczepu skóry zainfekowanego N. meningitidis przez 24 hr. Granica naskórka (e) i skóry właściwej (d) jest wyraźnie widoczna, a w skórze właściwej obserwuje się rozległą zakrzepicę i przekrwienie mikonnaczyń (strzałki). Można również zidentyfikować stan zapalny i pewne przecieki naczyniowe (grot strzałki). (E) Ludzki przeszczep skóry przed infekcją. (F) Ten sam przeszczep skóry co w (E) 24 hr po infekcji N. meningitidis, wykazujący obszary purpurowe (strzałki). Ryciny 2B, 2D, 2E, oraz 2F zostały zmodyfikowane z pracy Melican et al.18 Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększony obraz.