$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Mikrotubule są wysoce konserwatywnymi strukturami cytoszkieletu, które są ważne dla architektury komórkowej, ruchliwości komórek, podziału komórek i transportu wewnątrzkomórkowego1. Te dynamiczne polimery łączą się z tubuliny w obecności GTP i spontanicznie przełączają się między wzrostem a skracaniem2. Mikrotubule są bardzo cienkie (tylko 25 nm średnicy), dlatego do obserwacji mikrotubul za pomocą mikroskopu świetlnego należy stosować specjalne techniki optyczne w celu zwiększenia kontrastu. Wcześniejsze prace z tymi polimerami badały ich zachowanie dynamiczne przy użyciu różnicowego kontrastu interferencyjnego (DIC)3. To i podobne badania in vitro wykazały, że w typowych warunkach eksperymentalnych mikrotubule ulegają katastrofie i przechodzą na depolimeryzację tylko rzadko, raz na 5-15 minut (częstotliwość ta dotyczy stężenia rozpuszczalnej tubuliny 7-15 mM badanego w temperaturze 28-32 °C)4. W związku z tym zaproponowano różne techniki indukcji depolimeryzacji mikrotubul w kontrolowany sposób. Skracanie mikrotubul można wywołać przez wypłukanie rozpuszczalnej tubuliny5,6, przecięcie mikrotubul wiązką lasera7 lub użycie mikrotubul podzielonych na segmenty8, jak opisano tutaj. Wcześniejsze prace z wykorzystaniem segmentowanych mikrotubul, a także stochastycznie przełączających się polimerów, wykazały, że małe ładunki wewnątrzkomórkowe, takie jak chromosomy, pęcherzyki i kulki pokryte białkiem, mogą poruszać się na końcach skracających się mikrotubul9-13. Uważa się, że zjawisko to ma bezpośredni wpływ na ruchy chromosomów w komórkach mitotycznych, a mechanizmy leżące u jego podstaw są obecnie aktywnie badane14-16.
Ostatnio techniki oparte na fluorescencji, w tym mikroskopia całkowitej fluorescencji wewnętrznego odbicia (TIRF), zostały wykorzystane do badania ruchliwości z dynamicznymi końcami mikrotubul17-24. Zaletą tego podejścia jest to, że umożliwia badanie interakcji między mikrotubulami a białkami wiążącymi mikrotubule w czasie rzeczywistym przy użyciu białek znakowanych różnymi fluoroforami. Stwierdzono, że kilka kompleksów białkowych porusza się procesowo z wydłużającymi się i/lub skracającymi końcami mikrotubul. Należą do nich białka związane z mikrotubulami Dam110,12,18, Ska119 i XMAP21520, a także silniki kinezynowe Kif18A21,22, MCAK23 i CENP-E24. Białka te wykazują procesywne śledzenie końcówek, które zasadniczo różnią się od klasycznych białek śledzących końcówki, takich jak EB125. Chociaż cząsteczki EB1 i związani z nimi partnerzy wydają się być stabilnie związani z dynamicznymi końcami mikrotubul, poszczególne cząsteczki pozostają związane z końcówką mikrotubuli tylko przez ~ 0,8 sekundy, szybko wymieniając się z rozpuszczalną pulą26. W przeciwieństwie do tego, procesywne urządzenia śledzące końcówki, takie jak Dam1, poruszają się z końcami mikrotubul na wiele mikronów, a ich związek z końcówkami mikrotubul może trwać przez wiele sekund. Czas asocjacji końcówki, a także wynikająca z niego szybkość śledzenia, zależy w dużym stopniu od liczby cząsteczek tworzących kompleks śledzący końcówkę27. Większe zespoły białkowe są zwykle znacznie lepszymi tropicielami końcówek. Na przykład tak złożone zespoły, jak izolowane kinetochory drożdży, mogą pozostawać sprzężone z końcami mikrotubul przez28 godzin. Stwierdzono, że niektóre białka wiążące mikrotubule, np. kompleks białkowy kinetochorowy Ndc80, nie są w stanie śledzić końców mikrotubul na poziomie pojedynczej cząsteczki, jednak Ndc80 jest bardzo skuteczny w sprzęganiu ruchu ładunku kulkowego19,29-31. Dlatego, aby zrozumieć mechanizm śledzenia końcówek przez różne kompleksy białkowe, a także ich role biologiczne, ważne jest zbadanie śledzenia końcówek jako funkcji liczby cząsteczek w kompleksie śledzenia końcówek, a także określenie zdolności tych kompleksów do wykazywania zbiorowej ruchliwości na powierzchni ładunku perełek.
Poniżej przedstawiamy szczegółowe protokoły przygotowania i przeprowadzenia eksperymentów z segmentowanymi mikrotubulami (Rysunek 1A). Po pierwsze, dostępne na rynku szkiełka szklane są modyfikowane w celu mocowania krótkich rurek z polietylenu (Protokół 1). Komora przepływowa mikroskopii wielokrotnego użytku jest następnie składana z takiego szkiełka oraz chemicznie lub plazmowo oczyszczonego i silanizowanego szkiełka nakrywkowego (protokół 2)32-34. Uzyskana objętość komory wynosi tylko 20-25 μl (lub tak mała jak 15 μl, patrz uwaga 3 w protokole 1), wliczając w to objętość rurki doprowadzającej. Można również stosować dostępne na rynku komory przepływowe, ale ich objętość jest zwykle większa, co prowadzi do niepotrzebnego marnotrawstwa białek. W przypadku zastosowania większej komory, objętość wszystkich roztworów w poniższych protokołach powinna być skalowana proporcjonalnie. Nasiona mikrotubul są następnie przygotowywane, na przykład przy użyciu wolno hydrolizowalnego analogu GTP, GMPCPP (trifosforan guanozyno-5'-[(α,β)-metyleno]trifosforan) (protokół 3, patrz także Hyman i wsp.35). Nasiona są unieruchamiane na oczyszczonym szkiełku nakrywkowym, a następnie powierzchnia jest blokowana, aby zapobiec niespecyficznemu wchłanianiu innych białek32 (protokół 4 opisuje immobilizację nasion za pomocą digoksygeniny). Segmentowane mikrotubule można następnie przygotować za pomocą protokołu 5. Głównym uzasadnieniem tego podejścia jest to, że dynamiczne polimery mikrotubul, które tworzą się w obecności GTP, mogą być tymczasowo stabilizowane przez dodanie krótkich "czapeczek" stabilnych segmentów tubuliny, które zawierają GMPCPP. Kapturki te zawierają również tubulinę znakowaną rodaminą, dzięki czemu można je usunąć po prostu oświetlając pole widzenia laserem o długości fali 530-550 nm lub lampą łukową rtęciową (Protokół 6)36. Intensywność fluorescencji sygnału śledzenia końcówki może być następnie wykorzystana do oszacowania liczby cząsteczek, które przemieszczają się wraz z demontującymi się końcami mikrotubul, biorąc pod uwagę nierówności oświetlenia pola mikroskopowego (Protokół 7). Podobne podejście można zastosować do badania interakcji między mikrotubulami depolimeryzującymi a kulkami pokrytymi białkiem, przygotowanymi zgodnie z opisem w27 (Protokół 8). Niektóre białka łatwo wiążą się ze ściankami segmentowanych mikrotubul, ale pęseta laserowa może być również używana do przytrzymywania kulki w pobliżu ściany mikrotubul, ułatwiając w ten sposób jej wiązanie.