$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Najczęstszą formą udaru jest udar niedokrwienny, który występuje, gdy mózgowe naczynie krwionośne zostaje zablokowane. Niedokrwienie tkanek, które wynika z ustania przepływu krwi, powoduje rozległą depolaryzację błon, uwalnianie neuroprzekaźników pobudzających i utrzymujący się wzrost wewnątrzkomórkowego wapnia, co prowadzi do aktywacji szlaków śmierci komórki 1. Proces ten został nazwany "ekscytotoksycznością" i jest powszechnym szlakiem zaangażowanym w śmierć neuronów wytwarzaną przez różne patologie, w tym udar 2. Hamowanie szlaków sygnałowych zaangażowanych w ekscytotoksyczność i inne kaskady śmierci komórek neuronalnych jest atrakcyjnym podejściem do ograniczania uszkodzeń neuronów po udarze.
Identyfikacja precyzyjnych mechanizmów molekularnych związanych z ekscytotoksycznością i udarem niedokrwiennym może być trudna przy użyciu całych układów zwierzęcych. W związku z tym często stosuje się pierwotne embrionalne i "neuronopodobne" (np. unieśmiertelnione linie nerwiaka zarodkowego i gruczolakoraka) systemy hodowli komórek. Głównymi zaletami tych modeli jest to, że są łatwe w obsłudze, stosunkowo opłacalne, a śmierć komórek można łatwo zmierzyć i określić ilościowo. Jednak szlaki sygnałowe mogą być zmieniane przez zastosowane warunki hodowli 3,4, a niedojrzałe neurony i nieśmiertelne linie mogą wyrażać różne receptory i cząsteczki sygnałowe w porównaniu z dojrzałym mózgiem 5-8. Co więcej, hodowane neurony pozwalają na badanie tylko jednego typu komórek (lub dwóch, jeśli stosuje się system kokultury), podczas gdy nienaruszona tkanka mózgowa jest niejednorodna, zawierająca różne typy komórek, które oddziałują ze sobą. Stosowane są również organotypowe systemy hodowli warstw (cienkie eksplantaty tkanki mózgowej), a modele te umożliwiają badanie heterogenicznych populacji komórek występujących in vivo. Jednak przy użyciu tej techniki można uzyskać tylko ograniczoną ilość tkanki z każdego zwierzęcia, plastry nie mogą być hodowane tak długo, jak unieśmiertelnione linie komórkowe, a hodowla średnio- i długoterminowa może powodować zmiany w szlakach sygnałowych i receptorach w plasterkach. Podczas gdy dojrzały mózg może być używany do generowania wycinków organotypowych, wycinki z niedojrzałego mózgu są bardziej podatne na hodowlę i są częściej wykorzystywane. W związku z tym istnieje potrzeba opracowania modeli, które naśladują lub reprezentują nienaruszony dojrzały mózg, które są łatwe w użyciu, w których można badać neuronalne szlaki sygnałowe.
Tutaj opisana jest technika in vitro obejmująca nienaruszoną tkankę nerwową, która może być użyta do wyjaśnienia mechanizmów molekularnych związanych ze śmiercią komórki po zniewadze ekscytotoksycznej lub niedokrwiennej. Technika ta zmniejsza liczbę zwierząt potrzebnych do przeprowadzenia eksperymentu, jest odtwarzalna i generuje żywotną tkankę, która zachowuje się metabolicznie podobnie do większych plasterków organotypowych. Ponadto obwody neuronalne, interakcje komórkowe i przedział postsynaptyczny pozostają częściowo nienaruszone. Zastosowany bufor fizjologiczny umożliwia "ponowne uszczelnienie" błon komórkowych i odzyskanie przez komórki ich pierwotnej odporności błonowej 9. Ten model wycinka mózgu jest w stanie wiernie naśladować reakcje obserwowane po urazach mózgu za pośrednictwem ekscytotoksyczności 10 i może być wykorzystany do zbadania mechanizmów molekularnych związanych z udarem.