$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Roztwarzanie drewna to chemicznie intensywny proces, który był optymalizowany przez wiele lat, aby stworzyć system z minimalną ilością odpadów. Jednak niektóre produkty tego procesu można wykorzystać do wytwarzania produktów o wyższej wartości. Jednym z takich przykładów jest trunek. Jest wytwarzany w procesie kraftowym, który jest dominującą chemiczną metodą roztwarzania, stanowiącą 85% światowej produkcji ligniny1. Proces Krafta (rysunek 1) wykorzystuje temperaturę (160-200 °C), ciśnienie (120 psig) i substancje chemiczne zawarte w ługu białym (wodorotlenek sodu i siarczek sodu) do rozpuszczenia ligniny z włókien drzewnych2,3. Ług zawiera ligninę, kwasy organiczne i produkty uboczne degradacji polisacharydów4. Jest on spalany w celu wytworzenia pary i odzyskania chemikaliów w kotle regeneracyjnym, który dostarcza energię cieplną do dalszych procesów produkcji papieru i roztwarzania. Objętość ługu czarnego wytwarzanego przez roztwarzanie może przekraczać ilość, którą kocioł regeneracyjny może skutecznie przetworzyć. Usuwanie czarnego ługu w postaci ścieków negatywnie wpływa na florę i faunę wodną, a zatem nie jest opcją. Zastosowanie organizmów mikrobiologicznych, które mogłyby wykorzystywać ług do wzrostu, byłoby korzystne z punktu widzenia zwiększenia odzysku chemicznego i wytwarzania produktów o wartości dodanej, które poprawiłyby ogólną analizę cyklu życia systemu roztwarzania. Chemiczna i biologiczna konwersja monomerów pochodzących z ligniny z powodzeniem wyprodukowała wanilinę i kwas cynamonowy do stosowania jako słodziki spożywcze i dodatki zapachowe, fenol stosowany do tworzyw sztucznych i żywic oraz cykloheksan, który może być stosowany jako paliwo5.
Poprzednie prace nad biodegradacją tego odpadu z pulpy koncentrowały się na depolimeryzacji ligniny. Międzynarodowy Instytut Ligniny (ILI) podaje, że każdego roku (http://www.ili-lignin.com/aboutlignin.php) produkuje się od 40 do 50 milionów ton ligniny. Tylko 1,5% tej ligniny jest wykorzystywane w komercyjnych procesach przemysłowych6. Depolimeryzacja ligniny przez lakazę i enzymy peroksydazy wytwarzane przez grzyby białej zgnilizny z rodzajów Phanerochaete i Trametes została szczegółowo zbadana7. Wykazano również, że bakterie glebowe, o których wiadomo, że rozkładają związki aromatyczne, takie jak Nocardia i Rhodococcus8, Pseudomonas putida mt-29 i Streptomyces viridosporus T7A10, są zdolne do degradacji ligniny. Degradacja bakteryjna odpadów z roztwarzania jest obiecująca, ponieważ niektóre bakterie mogą rozwijać się w warunkach zasolenia i zasadowości (pH 10-14), które charakteryzują ścieki z odpadów roztwarzania11. Podczas gdy lignina jest głównym składnikiem ługu czarnego, mikroorganizmy mogą również rozkładać inne składniki składające się na ług. Techniki te nie identyfikują wyłącznie mikroorganizmów rozkładających ligninę, ale służą do identyfikacji mikroorganizmów, które można zastosować bezpośrednio do odpadów roztwarzania ługu czarnego zamiast do jego dalej przetworzonych składników.
ług został zebrany i zmodyfikowany do rozwoju mikroorganizmów poprzez neutralizację i filtr-sterylizację. Wymagania dotyczące wzrostu mikroorganizmów określono dla środowiskowego izolatu mikrobiologicznego poprzez eksperymenty z minimalnym wzrostem pożywek na składnikach lignocelulozowych wytwarzanych za pomocą nowego protokołu ekstrakcji lignocelulozy. Pożywki wzrostowe analizowano za pomocą chromatografii gazowej ze spektrometrią mas (GC-MS) w celu określenia produktów przemiany materii środowiskowego izolatu mikrobiologicznego uprawianego na ługu czarnym jako jedynym źródle węgla. Połączenie tych technik stanowi narzędzie oceny pozwalające określić zdolność metaboliczną mikroorganizmu hodowanego na odpadach z celulozowni, takich jak ług. Zastosowanie takich technik daje również wgląd w wartość zastosowania określonych mikroorganizmów do odpadów celulozowni w celu wytworzenia produktów ubocznych.