Zanieczyszczenie krzyżowe patogenów przenoszonych przez żywność w środowisku przygotowywania żywności, szczególnie w sekcji detalicznej, jest głównym problemem ze względu na zwiększone ryzyko chorób przenoszonych drogą pokarmową z różnych źródeł, w tym mięsa i warzyw1-5. Najczęściej patogeny bakteryjne przedostają się do środowiska handlu detalicznego poprzez skażone produkty spożywcze6. Żywność gotowa do spożycia przygotowana na poziomie detalicznym budzi szczególne obawy, ponieważ zwykle nie ma dalszej interwencji ani obróbki (tj. gotowania lub podgrzewania) przed spożyciem7. Co więcej, patogeny obecne w zanieczyszczonej żywności RTE mogą być następnie przenoszone na inne produkty spożywcze lub powierzchnie mające kontakt z żywnością w środowisku detalicznym.
Chociaż zanieczyszczenie krzyżowe może wystąpić w praktycznie każdym środowisku handlu detalicznego żywnością, delikatesy są szczególnie interesujące szczególnie ze względu na powiązanie wędlin RTE z patogenem Listeria monocytogenes2. Na podstawie analizy oceny ryzyka przeprowadzonej przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Służbę Bezpieczeństwa i Kontroli Żywności Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA-FSIS), skażone wędliny są prawdopodobnie odpowiedzialne za 90% przypadków listeriozy - rzadkiej, ale ciężkiej choroby człowieka wywoływanej przez L. monocytogenes - w Stanach Zjednoczonych8. Ogólnie rzecz biorąc, wędliny krojone w zakładach handlu detalicznego i gastronomii wiązały się z wyższym ryzykiem wystąpienia L. monocytogenes w porównaniu z wędlinami w krojonych mięsach w zakładzie kontrolowanym przez USDAprzez producenta 9. Może to wynikać ze zwiększonego prawdopodobieństwa wprowadzenia patogenów przez osoby mające kontakt z żywnością, przychodzące surowce lub przetworzoną żywność, która może zostać skażona po obróbce7. Ogólnie rzecz biorąc, listerioza odpowiada za około 28% szacowanych zgonów spowodowanych chorobami przenoszonymi drogą pokarmową rocznie w USA.
Ze względu na zwiększone ryzyko zanieczyszczenia L. monocytogenes w wędlinach krojonych na poziomie detalicznym, sama krajalnica delikatesowa została uznana za ważny czynnik powierzchniowego przenoszenia patogenów przenoszonych przez żywność w środowisku detalicznym2,10. Jak wskazuje Sheen1, krojenie jest ostatnim etapem przetwarzania przed spożyciem; Dlatego krajalnica delikatesowa powinna być uważana za krytyczny punkt kontrolny zarówno dla zrozumienia, jak i zapobiegania zanieczyszczeniu krzyżowemu1.
Ogólnym celem tego badania było opracowanie metodologii śledzenia zanieczyszczeń w środowisku delikatesów detalicznych za pomocą proszku fluorescencyjnego, takiego jak Glo Germ. Jest to związek fluorescencyjny, który został wykorzystany do symulacji bakteryjnego zanieczyszczenia krzyżowego i praktyk sanitarnych11,12. Badanie to miało na celu śledzenie przenoszenia patogenów z zanieczyszczonego mięsa do krajalnicy, otaczającego środowiska i innych wędlin. Zrozumienie ścieżek skażenia ma kluczowe znaczenie dla opracowania zarówno skutecznych interwencji, jak i materiałów edukacyjnych dla pracowników i menedżerów handlu detalicznego. Podobne podejście można zastosować do symulacji przenoszenia patogenów w innych środowiskach przetwórczych (np. drób i wołowina), gospodarstwach rolnych i szpitalach.