W modelu świni, który naśladuje przeszczep wątroby DCD, wykazaliśmy, że subnormotermiczna perfuzja wątroby za pomocą roztworu perfuzji komórkowej powoduje stabilne parametry perfuzji, minimalne uszkodzenie hepatocytów i aktywny metabolizm wątrobowy. Udowodniono, że nasz subnormotermiczny zestaw perfuzji odzyskuje homeostazę i metabolizm komórek wątrobowych. Magazynowanie glikogenu zostaje przywrócone, a metabolity są usuwane.
Perfuzja wątroby ex vivo jako technika konserwacji po raz pierwszy daje możliwość oceny markerów funkcji przeszczepu i uszkodzenia podczas konserwacji narządu i przed przeszczepem. Oprócz makroskopowej oceny jednorodności perfuzji przeszczepu, wartości przepływu stanowią dobry wskaźnik żywotności przeszczepu i zakresu uszkodzenia niedokrwiennego, którego doznał wcześniej29. Zużycie tlenu i produkcja żółci są markerami funkcji metabolicznych. Poziomy enzymów wątrobowych, takich jak AspAT, można wykorzystać do oceny stopnia i dynamiki uszkodzenia komórek wątroby30. Ta dokładna ocena przeszczepu może pozwolić na wiarygodne rozróżnienie między narządami brzeżnymi nadającymi się do przeszczepu i nienadającymi się do przeszczepu.
Wybraliśmy temperaturę subnormotermiczną 33 °C w naszym systemie perfuzyjnym, ponieważ temperatura ta jest wystarczająca, aby umożliwić metabolizm, a także syntezę ATP i glikogenu. Jednocześnie zapewnia zmniejszone zapotrzebowanie na tlen w porównaniu z normotermicznymi ustawieniami perfuzji, co zapewnia dodatkowe bezpieczeństwo przed uszkodzeniem niedokrwiennym. Ogólnie rzecz biorąc, wykazano, że temperatury perfuzji powyżej 30 °C minimalizują uszkodzenia niedokrwienne zimna i zapewniają wystarczającą aktywność metaboliczną31.
W przeciwieństwie do innych grup, nie używaliśmy krwi pełnej jako perfuzatu, ale normo-osmotycznego roztworu albuminy (Steen) z umytymi i przefiltrowanymi czerwonymi krwinkami. Wykluczając składniki osocza, a także trombocyty i leukocyty, roztwór perfuzyjny ma na celu zminimalizowanie sygnalizacji prozapalnej podczas perfuzji ex vivo .
Oprócz oceny przeszczepu, stabilne warunki perfuzji przez kilka godzin umożliwiają leczenie przeszczepem. Wykazano, że liczne cząsteczki osłabiają uszkodzenia reperfuzyjne w warunkach eksperymentalnych32. Jednak prawie żaden schemat leczenia nie trafił jeszcze do praktyki klinicznej. Jednym z powodów wydaje się być brak możliwości zastosowania tych zabiegów podczas przechowywania w chłodni. Metabolicznie aktywna wątroba w systemie perfuzji ex vivo jest optymalna do stosowania każdego rodzaju leczenia. W związku z tym możliwe jest nie tylko leczenie mające na celu złagodzenie warunków reperfuzji, takich jak osłabienie aktywności komórek Kupffera lub wymiatanie reaktywnych form tlenu, ale także leczenie, takie jak terapia genowa w celu kondycjonowania przeszczepu, np. przed nawrotem wirusowego zapalenia wątroby typu C. Inne potencjalne strategie mogą obejmować zmniejszenie stłuszczenia w okresie perfuzji ex vivo 33.
Podsumowując, perfuzja wątroby ex vivo jest nowatorską strategią mającą na celu zminimalizowanie uszkodzenia niedokrwiennego zimna i ocenę brzeżnych przeszczepów wątroby przed przeszczepem wątroby. Ustawienie perfuzji ex vivo zapewnia wyjątkową możliwość naprawy i kondycjonowania przeszczepów przed przeszczepem.