Wykazaliśmy w tym eksperymencie, że luźne włókna sizalowe można wiązać z BC. Jednak wybór włókien nie ogranicza się tylko do włókien sizalowych. Można również stosować inne rodzaje włókien, takie jak len i konopie. Oprócz tego wykazaliśmy również, że mączka drzewna, papier z recyklingu i rozpuszczająca się masa celulozowa mogą być również wiązane w sztywne i wytrzymałe preformy za pomocą spoiwa BC (wyniki nie zostały jeszcze opublikowane). Kryterium jest to, że użyte włókna powinny być hydrofilowe i wchłaniać wodę. Jak wspomniano powyżej, hydrofilowy charakter włókien będzie wchłaniał wodę, wciągając BC, który jest rozproszony w podłożu. BC jest filtrowany na powierzchni tych hydrofilowych włókien i tworzy warstwę powłoki BC po wysuszeniu włókien. Podczas gdy celuloza bakteryjna może osadzać się wokół włókien naturalnych poprzez hodowlę Acetobacter xylinus w obecności włókien naturalnych 5,29,30, proces ten jest pracochłonny i wymaga drogich bioreaktorów ze ścisłą kontrolą pH i zawartości rozpuszczonego tlenu. Z drugiej strony, nasz ulepszony proces opiera się na metodzie papierniczej (tj. dyspergowaniu włókien naturalnych w zawiesinie BC) i nie ma potrzeby stosowania bioreaktorów31.
Jeśli chodzi o zastosowanie włókien naturalnych w kompozytach, losowo zorientowane włókniny (krótkie i losowo zorientowane) preformy z włókien naturalnych są wytwarzane przez igłowanie (zasadniczo zszywanie) włókien polimerowych (zwykle poliestru) przez luźne zagęszczone włókna33. Aby wytworzyć kompozyt, preformy włókien są następnie umieszczane w formie i nasączane żywicą. Włókna polimerowe mogą być również mieszane z włóknami naturalnymi34 (zwykle lnem, konopiami lub jutą) lub dyspergowane w zawiesinie włókien naturalnych i filtrowane próżniowo35 przy wysokiej frakcji objętościowej polimeru (50 % obj.). Ta mata z włókna polimerowego i włókien naturalnych (preforma) jest następnie podgrzewana w celu stopienia polimeru w celu wytworzenia struktury kompozytowej. Te ostatnie procesy wytwarzania kompozytów są wewnętrznie skalowalne, ale są ograniczone wyborem włókien polimerowych (polimer powinien topić się w temperaturach niższych niż temperatura degradacji włókien), które można wykorzystać do produkcji preform, a tym samym rodzaju matryc dostępnych do wytwarzania kompozytów. Stosując naszą metodę, BC działa nie tylko jako spoiwo, ale także jako nano-zbrojenie32. Jak wspomniano powyżej, moduł Younga pojedynczego nanowłókna BC oszacowano na 114 GPa. Podczas gdy wytrzymałość na rozciąganie pojedynczego włókna BC nie jest znana, wytrzymałość na rozciąganie pojedynczych włókien drewna i osłonic utlenionych TEMPO została ostatnio zmierzona za pomocą kawitacji indukowanej ultradźwiękami36. Dla tych pojedynczych nanowłókien zmierzono wytrzymałość na rozciąganie w zakresie 0,8-1,5 GPa. Te właściwości mechaniczne, wraz z potencjałem wiązania BC, sprawiły, że BC jest doskonałym kandydatem do produkcji prawdziwie zielonych i losowo zorientowanych, krótkich, wzmocnionych włóknem naturalnym, wzmocnionych celulozą bakteryjną kompozytów odnawialnych o wydajności mechanicznej przewyższającej konwencjonalne polimery wzmocnione włóknami naturalnymi.
Jeśli chodzi o produkcję kompozytów, preferowanym przez nas procesem produkcyjnym jest omawiany dwuworkowy napar żywicy wspomagany próżniowo (DBVI) opracowany przez Waldropa i wsp.37 W przeciwieństwie do bardziej konwencjonalnego naparu żywicy wspomaganego próżniowo w jednym worku (znanego również jako proces Seemanna38), DBVI wykorzystuje dwa niezależne worki próżniowe podczas procesu infuzji (patrz rysunek 2). Podczas gdy proces Seemanna sprawdzi się w produkcji kompozytów, proces ten może ucierpieć z powodu rozluźnienia worka próżniowego za frontem przepływu żywicy. Kiedy tak się stanie, obszar, w którym następuje relaks, będzie miękki i gąbczasty. Rozluźnienie worka próżniowego spowoduje, że worek próżniowy odsunie się od przepływającego medium ze względu na preferencyjny przepływ płynnej żywicy po ścieżce najmniejszego oporu. Spowoduje to, że wyprodukowane kompozyty będą miały niejednorodne frakcje objętościowe włókien (tj. obszar zrelaksowany będzie miał niższy udział objętościowy włókien niż obszar niezrelaksowany worka próżniowego). DBVI nie cierpi z powodu tej wady, ponieważ wewnętrzny worek próżniowy nigdy nie rozluźnia się za czołem przepływu płynnej żywicy. W rezultacie powstałe panele kompozytowe będą miały wyższy niż przeciętny udział objętościowy włókien i bardziej jednolitą grubość. Co więcej, zastosowanie zewnętrznego worka próżniowego zapewnia redundancję systemu i poprawia integralność podciśnienia w procesie infuzji cieczy.