Hamowanie presynaptyczne jest jednym z najpotężniejszych mechanizmów hamujących w rdzeniu kręgowym. Hamuje pobudzające potencjały postsynaptyczne (EPSP) w monosynaptycznie wzbudzonych neuronach ruchowych bez zmiany potencjału błony postsynaptycznej i pobudliwości neuronów ruchowych1-3. Pierwotna depolaryzacja aferentna (PAD) indukowana przez GABA-ergiczne synapsy akso-aksonalne na czuciowe włókna presynaptyczne jest mechanizmem leżącym u podstaw4-7 (patrz również ryc. 1a). Synapsy te zawierają receptory GABAA iGABA B (GABAAR i GABABR). Aktywność GABA, AR prowadzi do wzrostu przewodnictwa chlorków, które wywołuje PAD ze względu na lokalną dystrybucję jonów. Ta depolaryzacja blokuje propagację potencjałów czynnościowych do zakończeń aksonów i zmniejsza ich siłę, prowadząc do zmniejszonego napływu Ca2+ i zmniejszenia uwalniania nadajnika. Aktywacja receptorów GABAB nie przyczynia się do PAD, ale prowadzi do zmniejszenia napływu Ca2 +, zwiększając w ten sposób hamowanie presynaptyczne. Podczas gdy aktywacja GABAAR wydaje się być zaangażowana w krótkotrwałe hamowanie, GABABR są zaangażowane w długoterminową modulację8-10. Oprócz GABA, który odpowiada za główną część PAD i hamowania presynaptycznego, inne systemy przekaźnikowe mogą również modulować i przyczyniać się do tego mechanizmu11,12.
Patologiczne zmiany w hamowaniu presynaptycznym wydają się być kluczowe w kilku stanach chorobowych, np. zapalenie obwodowe i ból neuropatyczny13,14, a także nieprawidłowe przetwarzanie bólu ośrodkowego15, uraz rdzenia kręgowego16 i choroba OUN z nadpobudliwością motoryczną, w której pośredniczy wadliwa transmisja GABA-ergyczna17,18. Dlatego oszacowanie inhibicji presynaptycznej jest warte zbadania eksperymentalnych stanów patologicznych na poziomie rdzenia kręgowego in vivo. PAD powoduje powstanie potencjałów przewodzonych objętościowo, zapewniając bezpośrednią miarę hamowania presynaptycznego w rdzeniu kręgowym. Potencjały te nazywane są potencjałami korzeni grzbietowych (DRP) i można je zmierzyć z korzeni grzbietowych rdzenia kręgowego po stymulacji sąsiednich korzeni grzbietowych7.
Pierwsze pomiary DRP zostały odnotowane u kotów i żab19 i były intensywnie badane u kotów przez Ecclesa, Schmidta i innych na początku lat siedemdziesiątych3,4,20,21. Podczas gdy zapisy in vivo DRP u kotów22 i szczurów23 były szeroko stosowane, pomiary na myszach wykonywano prawie wyłącznie w izolowanych preparatach rdzenia kręgowego ex vivo 15,24. W tym miejscu opisujemy metodę rejestrowania DRP u znieczulonych myszy in vivo, co pozwala na bezpośredni pomiar hamowania presynaptycznego w nienaruszonym organizmie.