Główną przyczyną śmiertelności u pacjentów z rakiem nerkowokomórkowym (RCC) jest ogólnoustrojowa choroba przerzutowa, która zwykle występuje po chirurgicznym usunięciu guza pierwotnego rosnącego w nerce. Jednak bardzo niewiele przedklinicznych modeli nowotworów oceniających eksperymentalne terapie u myszy obejmuje chorobę przerzutową, a jeszcze mniej wiernie oddaje kliniczne etapy zlokalizowanego wzrostu, operacji oraz spontanicznej inicjacji i progresji mikroprzerzutów 1-3. Ta luka w testach staje się coraz ważniejsza w ocenie nowych terapii, ponieważ czasami uderzające efekty przeciwnowotworowe obserwowane w modelach zwierzęcych nie zawsze przekładały się na podobnie skuteczne leczenie pacjentów 4. Takie różnice w wynikach mogą wynikać z różnic w skuteczności leków między zlokalizowanymi ektopowymi lub ortotopowymi modelami guza pierwotnego a późnym stadium choroby przerzutowej 5-7. W przypadku RCC tylko w kilku badaniach zastosowano ustalone protokoły na zwierzętach, które obejmują spontaniczne nawroty choroby, które naśladują pacjentów, którzy zazwyczaj mieli całkowicie lub częściowo usunięte nerki zawierające guz 2,3. Przyczyny tego braku w testowaniu modeli mysich są różne. Po pierwsze, istnieje wysoki koszt zwierzęcy i nieodłączna zmienność selekcji komórek nowotworowych i potencjału przerzutowego. Na przykład ludzkie linie komórkowe nerki mają tendencję do rzadkich przerzutów i muszą być selekcjonowane w wielu rundach ortotopowej implantacji pierwotnej i selekcji przerzutowej, aby uzyskać warianty, które konsekwentnie rozprzestrzeniają się i tworzą odległe zmiany (patrz opis takiej ludzkiej linii komórkowej wyprowadzonej 8-10). I odwrotnie, komórki myszy w modelach immunokompetentnych mają tendencję do agresywnego zachowania, a niskiej liczbie komórek należy wstrzyknąć matrigel, aby zmniejszyć natychmiastowe rozprzestrzenianie się ogólnoustrojowe 3. Po drugie, trudności techniczne w wykonaniu prawidłowej implantacji, resekcji chirurgicznej (nefrektomii) oraz śledzeniu (i ilościowym) spontanicznego wzrostu przerzutów mogą być wyzwaniem, a przy stosowaniu tej techniki należy wziąć pod uwagę kilka krytycznych zmiennych (szczegóły w Dyskusji). Celem tego protokołu jest opisanie podstawowych etapów (a także potencjalnych pułapek) implantacji ortotopowej, resekcji (nefrektomii) i monitorowania spontanicznej przerzutowej choroby RCC oraz zaoferowanie wytycznych do standaryzowanego (i szerszego) stosowania w laboratoriach naukowych, które oceniają skuteczność eksperymentalnych środków terapeutycznych.