Zdolność hPSC do różnicowania się w kierunku wieloliniowych tkanek dorosłych otworzyła nowe możliwości leczenia pacjentów, którzy cierpią na ciężkie choroby układu sercowo-naczyniowego, wątrobowego, trzustkowego i neurologicznego1-4. Różne typy komórek pochodzących z hPSC zapewniłyby również solidne platformy komórkowe do modelowania chorób, inżynierii genetycznej, badań przesiewowych leków i badań toksykologicznych1,4. Kluczową kwestią, która zapewnia ich przyszłe zastosowania kliniczne i farmakologiczne, jest wytwarzanie dużej liczby hPSC klasy klinicznej poprzez hodowlę komórkową in vitro. Obecne systemy hodowli są jednak albo niewystarczające, albo z natury zmienne, obejmujące różne hodowle hPSC w postaci żywienia i bez karmienia jako kolonii5,6.
Przyrost typu kolonijnego hPSC ma wiele cech strukturalnych wewnętrznej masy komórkowej (ICM) wczesnych zarodków ssaków. ICM ma skłonność do różnicowania się w trzy listki zarodkowe w środowisku wielokomórkowym ze względu na istnienie heterogenicznych gradientów sygnałowych. W związku z tym nabycie heterogeniczności we wczesnym rozwoju embrionalnym jest uważane za proces wymagany do różnicowania, ale za niepożądaną cechę hodowli hPSC. Heterogeniczność hodowli hPSC jest często indukowana przez nadmierne sygnały apoptotyczne i spontaniczne różnicowanie spowodowane nieoptymalnymi warunkami wzrostu. Tak więc w hodowli typu kolonijnego niejednorodne komórki są często obserwowane na obrzeżach kolonii7,8. Wykazano również, że komórki w koloniach ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (hESC) wykazują zróżnicowane odpowiedzi na cząsteczki sygnałowe, takie jak BMP-4 9. Co więcej, metody hodowli kolonii dają niską wydajność komórek, a także bardzo niskie wskaźniki odzyskiwania komórek z kriokonserwacji ze względu na niekontrolowane tempo wzrostu i apoptotyczne szlaki sygnałowe6,9. W ostatnich latach opracowano różne kultury zawiesinowe do hodowli hPSC, w szczególności do namnażania dużych ilości hPSC w warunkach wolnych od feederów i matryc6,10-13. Oczywiście różne systemy hodowli mają swoje zalety i wady. Ogólnie rzecz biorąc, niejednorodny charakter hPSC stanowi jedną z głównych wad metod hodowli typu kolonijnego i zagregowanego, które są nieoptymalne w dostarczaniu materiałów DNA i RNA do hPSC na potrzeby inżynierii genetycznej6.
Najwyraźniej istnieje pilna potrzeba opracowania nowych systemów, które obejdą niektóre niedociągnięcia obecnych metod hodowli. Odkrycia inhibitorów małocząsteczkowych (takich jak inhibitor ROCK Y-27632 i inhibitor JAK 1), które poprawiają przeżywalność pojedynczych komórek, torują drogę do zdysocjowanej hodowli hPSC14,15. Wykorzystując te małe cząsteczki, opracowaliśmy niedawno metodę hodowli opartą na wzroście zdysocjowanych hPSC9 bez typu kolonijnego (NCM). Ta nowatorska metoda hodowli łączy w sobie zarówno metody pasażowania pojedynczych komórek, jak i posiewu o dużej gęstości, co pozwala nam wytwarzać duże ilości jednorodnych hPSC w stałych cyklach wzrostu bez poważnych nieprawidłowości chromosomalnych9. Alternatywnie, hodowla NCM może być zaimplementowana z różnymi małymi cząsteczkami i zdefiniowanymi matrycami (takimi jak lamininy) w celu optymalizacji metody hodowli pod kątem szerokich zastosowań. W tym miejscu przedstawiamy kilka szczegółowych protokołów opartych na hodowli NCM i nakreślamy szczegółowe procedury inżynierii genetycznej. Aby zademonstrować wszechstronność protokołów NCM, przetestowaliśmy również hodowlę NCM z różnymi inhibitorami ROCK oraz z pojedynczą izoformą lamininy 521 (tj. LN-521).