$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Choroba Alzheimera (AD) jest jednym z dużego zbioru zaburzeń neurodegeneracyjnych znanych jako tauopatie. Kwintesencją patologii leżącej u podstaw tauopatii są splątki neurofibrylarne, NFT, w neuronach, astrocytach i mikrogleju 1-4. Gęstość NFT koreluje z upośledzeniem funkcji poznawczych 3,5 i utratą neuronów 6. NFT zawiera głównie hiperfosforylowane białko tau (zwane dalej "p-tau"), które tworzy proste lub sparowane włókna spiralne (PHF) 7,8. Tau jest białkiem związanym z mikrotubulami, które ułatwia transport aksonalny, który jest niezbędny do sygnalizacji neuronalnej i transportu 9,10. Każda cząsteczka tau zawiera od 2 do 3 fosforanów w normalnym mózgu, ale zawartość fosforylu wzrasta kilkakrotnie u pacjentów z tauopatią. Wiele kinaz może przyczyniać się do hiperfosforylacji tau, w tym GSK3β (kinaza syntazy glikogenu 3β) i CDK5 (kinaza zależna od cykliny 5) 12,13, ale bezpośredni czynnik wywołujący patologiczną fosforylację pozostaje nieuchwytny 14. Nieprawidłowa fosforylacja w motywach wiążących mikrotubule lub w ich pobliżu dysocjuje tau od mikrotubuli 15 i powoduje błędną lokalizację tau w przedziale somatodendrytycznym, gdzie p-tau oligomeryzuje się w proste lub sparowane spiralne włókna, które mogą ostatecznie polimeryzować w inkluzje NFT. Ścisły związek między hiperfosforylacją tau, tworzeniem NFT i neurodegeneracją doprowadził do powszechnej hipotezy, że splątki p-tau wywołują apoptozę i inne reakcje cytotoksyczne, a zatem są podstawową przyczyną neurodegeneracji tauopatii 16,17. Uruchomiono badania przesiewowe leków i wczesne testy kliniczne oparte na tym założeniu 18 . Hipoteza ta napotyka jednak na wyzwania 19,20. Na przykład SantaCruz i in. wykazali, że funkcje poznawcze transgenicznych myszy można poprawić poprzez tłumienie ekspresji zmutowanego ludzkiego tau, mimo że NFT nadal tworzyły się z istniejących cząsteczek tau 21. W modelu Drosophila wykazano, że NFT sekwestruje toksyczne cytozolowe tau w celu ochrony leżących pod spodem komórek neuronalnych 22,23. Oczywiste jest, że rola patogenezy NFT, jeśli w ogóle będzie miała miejsce, będzie miała ogromny wpływ na kierunek rozwoju terapii tauopatycznych.
W wysokich stężeniach, rekombinowane lub normalne białko tau w mózgu spontanicznie, ale powoli polimeryzuje do struktury podobnej do PHF in vitro, na co wskazuje wiązanie kilku preferowanych przez arkusze β barwników fluorescencyjnych, mikroskopia elektronowa i spektroskopia rozpraszania światła 24-27. Dodanie heparyny lub kwasu arachidonowego, kwasu tłuszczowego występującego w dużych ilościach w ludzkim mózgu, drastycznie przyspiesza tworzenie PHF w sposób zależny od izoformy tau i stężenia induktora 28-32. Co ciekawe, hiperfosforylowane tau oczyszczone z mózgów AD lub przygotowane w wyczerpujących reakcjach fosforylacji in vitro agreguje szybciej i wydajniej 26,33-35. Wyniki te są doskonale zgodne z patologiczną rolą p-tau. System in vitro oparty na agregacji p-tau może zatem służyć jako potężne narzędzie do badań przesiewowych leków w kierunku choroby Alzheimera.
Biorąc pod uwagę ścisły związek między agregacją tau a postępującą neurodegeneracją AD, a także niedawne niepowodzenie w rozwoju leków ukierunkowanych na płytkę Aβ, kolejny kluczowy marker histologiczny AD 36-38, zainteresowanie odkrywaniem leków kontrolujących agregację tau rośnie. Rzeczywiście, kilka grup rozpoczęło już badania przesiewowe leków o różnej przepustowości, wykorzystując reakcje agregacji tau in vitro jako test podstawowy. Stwierdzono, że wiele substancji chemicznych wykazuje działanie hamujące lub odwracające agregację tau in vitro 39-42. Jednak wszystkie obecne badania przesiewowe regulatorów agregacji tau wykorzystują niezmodyfikowane tau, które pomija kluczowy patologiczny znak fosforylacji, co budzi obawy o specyficzność i skuteczność stosowania tych związków w leczeniu AD.
Jedną z głównych przeszkód w rozwoju testów agregacyjnych do charakterystyki biochemicznej i badań przesiewowych leków AD jest produkcja wystarczających ilości patoficzologicznie istotnego hiperfosforylowanego białka tau. Korzystając z systemu katalizy wspomaganego zamkami błyskawicznymi, w którym izoforma 1N4R tau i kinaza GSK-3β ulegają koekspresji w E. coli jako białka fuzyjne leucyny, pokonaliśmy to wyzwanie (Sui i wsp., przedłożone; patrz rysunek 1 dla końcowych produktów tau i p-tau; patrz również 43 dla wstępnej charakterystyki p-tau za pomocą spektrometrii mas). Z panelu dziewięciu przeciwciał specyficznych dla różnych miejsc fosforylacji tau, pozytywne sygnały zaobserwowano w ośmiu pozycjach (dane nie pokazane). Poniżej opisujemy protokoły i oprzyrządowanie, które mogą różnicować różnice kinetyczne agregacji między niezmodyfikowanymi gatunkami tau i p-tau. Testy te zostały zmodyfikowane na podstawie opublikowanych protokołów, które mierzyły wzrost fluorescencji tioflawiny T (ThT) lub tioflawiny S (ThS) po wiązaniu amyloidu (agregatów tau) 26. W pierwszym "końcowym", bezbarwnym podejściu, reakcje agregacji są łączone i inkubowane pod nieobecność barwnika amyloidowego. W różnych punktach czasowych podwielokrotność każdej reakcji jest usuwana i mieszana z równą objętością buforu zawierającego ThT, aby zatrzymać agregację i umożliwić ThT związanie agregatów tau. Fluorescencję mierzy się za pomocą fluorometru IAP FluoroMax-2. W drugim teście ciągłego monitorowania "z barwnikiem" ThT lub ThS jest uwzględniany w reakcjach agregacji. Fluorescencja może być mierzona w sposób ciągły przez cały czas trwania eksperymentu ręcznie lub za pomocą czytnika wielopłytkowego. Ponadto opisujemy test, który wykorzystuje bliskie fizjologicznemu stężeniu tau i p-tau do agregacji w trybie pomiaru ciągłego. Efekt fosforylacji pozostaje łatwo wykrywalny. Poniżej opiszemy procedury operacyjne krok po kroku i pokażemy reprezentatywne wyniki tych testów. Następnie omówione zostaną niektóre zalety i wady każdego podejścia, a także potencjalne zastosowania badań przesiewowych leków.
Przy wysokim stężeniu, tau spontanicznie agreguje się w struktury podobne do amyloidu. Jednak w laboratorium migotanie tau jest zwykle przyspieszane przez takie induktory, jak heparyna (średnia masa cząsteczkowa, 6,000 g/mol) i kwas arachidonowy. Przykłady przedstawione w niniejszym dokumencie obejmują heparynę 30 μM. Tworzenie agregatów amyloidu tau jest monitorowane przez fluorescencję wynikającą z wiązania amyloidu przez tioflawinę T (ThT) lub tioflawinę S (ThS). Po związaniu się z agregatami tau, ThT wykazuje przesunięcie ku czerwieni we fluorescencji (wzbudzenie: 450 nm; emisja szczytowa: 485 nm). Z drugiej strony ThS ma słabą emisję przy 510 nm (wzbudzenie przy 450 nm) przed wiązaniem amyloidu, ale ta fluorescencja znacznie wzrasta w obecności białka amyloidowego, takiego jak zagregowane tau 44. Oba barwniki dobrze sprawdzają się w wykrywaniu agregacji tau i p-tau. Ze względu na silny i stosunkowo szeroki pik emisyjny ThT (patrz rysunek 2), przy długości fali 510 nm następuje tylko 30% redukcja jednostki fluorescencji. Dla wygody używamy tej samej kombinacji długości fal wzbudzenia/emisji (tj. 450 nm/510 nm) do monitorowania agregacji tau podczas stosowania dowolnego barwnika.
Agregacja Tau może być przeprowadzona w obecności lub braku barwnika, w zależności od celu testu i dostępności białka tau. Oba tryby reakcji pokazano poniżej. Ponadto demonstrujemy działanie dwóch różnych przyrządów – fluorometru jednopróbkowego (ISA-SPEX FluoroMax-2) oraz czytnika wielopłytkowego (SpectraMax M2). Czytniki powinny być w stanie dostosować te protokoły do swoich konkretnych potrzeb i dostępności instrumentów.