Narażenie na toksyczne wdychane chemikalia (TIC)/gazy, takie jak chlor (Cl2), pozostaje ciągłym problemem zdrowotnym w przypadku przypadkowych ekspozycji, jak również w ich potencjalnym użyciu jako czynnika zagrożenia chemicznego. Chociaż płuca są głównym celem, narządy takie jak serce i mózg są również dotknięte1-3. Modele in vivo są zazwyczaj stosowane do badania toksyczności spowodowanych przez TIC, ale testy in vitro do oceny toksyczności są prostsze, szybsze i bardziej opłacalne. Modele in vitro pozwalają również na szeroko zakrojone badania interakcji czynnik-komórka, które mogą być trudne do oceny in vivo. Takie systemy ekspozycji in vitro są rzadkie, a ponadto w niektórych konwencjonalnych modelach, w których czynniki toksyczne są dodawane do pożywki, w której zanurzone są komórki, właściwości czynników mogą się zmieniać w wyniku interakcji i wiązania się ze składnikami pożywki. W takich scenariuszach obiecujące mogą być systemy hodowli komórkowych, takie jak hodowle na granicy faz powietrze-ciecz (ALI) pierwotnych komórek nabłonka ludzkich dróg oddechowych, które mogą być bezpośrednio narażone na działanie czynników gazowych.
Komórki nabłonkowe wyściełające drogi oddechowe są pierwszą linią obrony przed wdychanymi toksycznymi substancjami chemicznymi. Ludzki nabłonek dróg oddechowych tworzy fizyczną barierę między światłem a leżącymi poniżej komórkami w płucach i uczestniczy w odpowiedzi płuc. Wytwarza szereg cytokin i innych czynników pro- i przeciwzapalnych, a także wydziela śluz/płyn powierzchniowy dróg oddechowych (ASL) pokrywający nabłonek. Jednym z ograniczeń konwencjonalnych zanurzonych systemów hodowli in vitro jest również to, że ASL i śluz pokrywający powierzchnię nabłonka są usuwane lub rozcieńczane. Nie odzwierciedla to stanu fizjologicznego komórek nabłonka płuc, które są wystawione na działanie powietrza. W związku z tym idealny system in vitro do badania toksyczności TIC powinien odzwierciedlać tę architekturę. Istnieje duże zainteresowanie opracowywaniem szybkich metod badań przesiewowych, które przewidują toksyczność in vivo. Komórki nabłonkowe wyhodowane w ALI różnicują się i mają dobrze zróżnicowane struktury i funkcje w porównaniu z komórkami hodowanymi w zanurzeniu i służą lepszemu modelowi dróg oddechowych.
W tym badaniu opisujemy użycie hodowli interfejsu powietrze-ciecz ludzkich komórek nabłonka dróg oddechowych (tchawiczo-oskrzelowych) do testowania toksyczności trującego wdychanego gazu i porównujemy go z zanurzoną hodowlą komórkową kardiomiocytów, badając w ten sposób kolejny ważny cel toksyczności.