System węchowy ssaków ma zdolność reagowania na ogromną liczbę bodźców zapachowych, co pozwala na wykrywanie i rozróżnianie tysięcy zapachów. Receptory węchowe (OR) to czujniki molekularne wyrażane przez węchowe neurony czuciowe w nabłonku węchowym12. Rozpoznawanie zapachu u ssaków następuje poprzez różnicową aktywację OR przez substancje zapachowe, a rodzina genów OR jest rozległa, z około 1000 mysich i 400 ludzkich receptorów12-16. Wcześniejsze analizy funkcjonalne OR w neuronach węchowych i komórkach heterologicznych wykazały, że różne substancje zapachowe są rozpoznawane przez unikalne, ale nakładające się na siebie zespoły OR10,17-20. Dopasowanie ligandów do OR ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia kodu węchowego i jest niezbędne do budowania realnych modeli węchu. Ze względu na trudności w ekspresji OR w układach heterologicznych, a także dużą liczbę zarówno nawaniaczy, jak i OR, dane te były w dużej mierze niedostępne w terenie; rzeczywiście, mniej niż 6% ludzkich OR ma opublikowany ligand1-11. Protokół ten opisuje zastosowanie testu lucyferazy do scharakteryzowania interakcji odorant/OR. Test ten umożliwia wysokoprzepustową charakterystykę OR, co jest zadaniem niezbędnym do zrozumienia interakcji nawaniacz/sala operacyjna, a także opracowania modelu kodowania zapachów.
Wysokoprzepustowe badania ORs stoją przed trzema głównymi wyzwaniami. Po pierwsze, OR ulegały ekspresji w komórkach heterologicznych, a następnie ulegały degradacji w proteasomie21,22, zapobiegając interakcji OR z substancjami zapachowymi w systemie testowym23-25. Problem ten został rozwiązany poprzez odkrycie białek pomocniczych, które ułatwiają stabilną ekspresję na powierzchni komórki szerokiego zakresu OR19,26,27. Białka transportujące receptory 1 i 2 (RTP1 i 2) promują ekspresję i aktywację powierzchni komórki OR w odpowiedzi na stymulację odorantem19. Na podstawie tej pracy komórki HEK293T zmodyfikowano w celu stabilnej ekspresji RTP1 long (RTP1L) i RTP2, białka zwiększającego ekspresję receptora 1 i Gαolf, w wyniku czego powstała linia komórkowa Hana3A19,27. Ponadto receptor muskarynowy acetylocholiny typu 3 (M3-R) oddziałuje z OR na powierzchni komórki i zwiększa aktywację w odpowiedzi na substancje zapachowe26. Kotransfekcja OR z RTP1S i M3-R do komórek Hana3A powoduje solidną, spójną i funkcjonalną ekspresję szerokiego zakresu OR na powierzchni komórki27. Po drugie, repertuar sal operacyjnych ssaków jest dość duży. Na przykład u ludzi repertuar OR jest o rząd wielkości liczniejszy niż repertuar receptorów smakowych i o 2 rzędy wielkości liczniejszy niż repertuar receptorów wzrokowych. Chociaż klonowanie pojedynczego operatora operacyjnego jest stosunkowo prostym protokołem, wygenerowanie obszernej biblioteki wymaga znacznego wysiłku z góry. Po trzecie, chociaż wiemy, że w widzeniu długość fali przekłada się na kolor, a częstotliwość słyszenia przekłada się na wysokość dźwięku, organizacja zapachów jest słabo poznana, co utrudnia badaczom interpolację z reprezentatywnej próbki substancji zapachowych. Chociaż na tym froncie poczyniono pewne postępy10,28, mapa krajobrazu węchowego pozostaje niekompletna. Badania przesiewowe dziesiątek tysięcy cząsteczek pod kątem setek OR to trudne zadanie; Ekrany o wysokiej przepustowości w tej domenie wymagają starannie zdefiniowanych kampanii. Głównymi pozostałymi wyzwaniami są kwestie logistyczne i kosztowe, a nie problemy związane z tą techniką. Chociaż heterologiczne badania przesiewowe nie były powszechnie stosowane do identyfikacji ligandów przez grupy akademickie, prywatna firma wykorzystała tę samą technikę do identyfikacji ligandów dla 100 ludzkich OR 29. Niestety, dane te pozostają zastrzeżone.
Opisany tutaj test lucyferazy o wysokiej przepustowości ma kilka zalet w porównaniu z alternatywnymi metodami używanymi do oceny aktywacji OR. Chociaż odpowiedzi natywnych węchowych neuronów czuciowych zostały zmierzone za pomocą elektrofizjologii i obrazowania wapnia, techniki te mają trudności z odróżnieniem, który OR prowadzi do odpowiedzi neuronu ze względu na nakładanie się właściwości odpowiedzi dla neuronów węchowych. Chociaż wkłucie typu receptoraznakowanego GFP 30,31, dostarczenie specyficznych receptorów za pośrednictwem adenowirusa do mysich neuronów węchowych32,33 lub wykonanie RT-PCR po nagraniach17,24,33 może połączyć nagrania z pojedynczymi typami receptorów, metody te są niskoprzepustowe i nie nadają się do badań przesiewowych na dużą skalę. Heterologiczne systemy przesiewowe są bardziej skalowalne, a w literaturze można znaleźć dwie główne formy: reportery szlaku cAMP i reportery szlaku trifosforanu inozytolu (IP3). Po stymulacji zapachu OR aktywują kaskadę sygnalizacyjną transdukcjiG-αolf, która powoduje wytwarzanie cyklicznego AMP (cAMP)12. Poprzez kotransfekcję genu reporterowego lucyferazy świetlika pod kontrolą elementu odpowiedzi cAMP (CRE), produkcję lucyferazy można zmierzyć jako funkcję odpowiedzi na zapach, co pozwala na ilościowe określenie aktywacji OR. Aktywacja OR może być również powiązana ze szlakiem IP3 poprzez koekspresję białek G, takich jak Gα15/16 lub chimera Gα15-olf 24,25,34. Wybraliśmy przedstawiony tutaj test w oparciu o trzy czynniki: (1) koekspresja RTP1 z receptorami węchowymi znakowanymi Rho poprawia ekspresję receptorów węchowych na powierzchni komórki19,27; (2) zastosowanie genu reporterowego reagującego na cAMP pozwala na pomiar aktywacji OR przez kanoniczny drugi szlak przekaźnikowy; oraz (3) test dobrze nadaje się do badań przesiewowych o wysokiej przepustowości.
Ten wysokoprzepustowy test lucyferazy ma zastosowanie do wielu badań cennych dla dziedziny węchu. Po pierwsze, duża liczba OR może być przesiewana pod kątem pojedynczego środka zapachowego w celu określenia wzorca aktywacji receptora dla określonego środka zapachowego. W tego typu badaniu zidentyfikowano OR7D4 jako salę operacyjną odpowiedzialną za odpowiedź na steroidowy środek zapachowy androstenon8. I odwrotnie, jedna sala operacyjna może być przesiewana pod kątem panelu substancji zapachowych w celu określenia profilu odpowiedzi receptora10. Gdy za pomocą tych ekranów zostaną zidentyfikowane pary zapachowo-nawaniaczy/sala operacyjna, interakcję można potwierdzić, przeprowadzając eksperyment z odpowiedzią na dawkę, badając reakcję sali operacyjnej na rosnące stężenia środka zapachowego. Krzywe dawka-odpowiedź mogą również ocenić, w jaki sposób zmienność genetyczna na sali operacyjnej wpływa na odpowiedź zapachową in vitro 8,9,11,35, a badania te można rozszerzyć na międzygatunkową zmienność OR, co pozwala na zbadanie ewolucji receptorów między gatunkami i mutacji przyczynowych w ewolucji36,37, Wreszcie, test ten można wykorzystać do badań przesiewowych pod kątem antagonistów zapachu, którzy są w stanie zantagonizować odpowiedź OR na określony zapach dla znanej pary zapachownik/receptor38,39. Podsumowując, ten wysokoprzepustowy test lucyferazy ma zastosowanie w szeregu badań, które pomogą scharakteryzować wzorce aktywacji OR i zapewnią lepsze zrozumienie kodowania zapachu w układzie węchowym.