$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Dynamiczna organizacja mózgu umożliwia elastyczność poznawczą i behawioralną. Doświadczenia są kodowane poprzez modyfikacje struktury i siły połączeń między neuronami w mózgu3. Ta "plastyczność zależna od doświadczenia" jest wynikiem indukcji określonych wzorców ekspresji genów, które dostarczają białek niezbędnych do modyfikacji struktury i siły synaptycznej4. Identyfikacja sieci regulacyjnych genów pośredniczących w tworzeniu wspomnień długotrwałych jest centralnym założeniem neuronauki molekularnej, z oczekiwaniem, że identyfikacja dominujących elementów programów transkrypcyjnych zapewni wgląd w podstawowe zasady regulujące tworzenie pamięci, a także cele w leczeniu zaburzeń neurodegeneracyjnych i neuropsychiatrycznych. Programy transkrypcyjne rozwijają się w określonych czasowo falach, z których każda koduje geny o innym charakterze, które są ważne dla różnych etapów realizacji wyniku zdarzenia sygnalizacyjnego1,2. Dlatego ważne jest, aby zająć się dynamiką transkrypcji w szczegółowej skali czasowej, aby zidentyfikować pełny zestaw indukowanych genów i uzyskać wgląd w ich potencjalną funkcję zgodnie z dynamiką ich indukcji.
Uzależnienie od narkotyków to silna forma plastyczności zależnej od doświadczenia, spowodowana długotrwałym wpływem narkotyków na obwody nerwowe w mózgu5,6. Początkowe, ostre narażenie na narkotyki może prowadzić do rozwoju uzależnienia i przejścia do przewlekłego używania. Informacje kontekstowe są kluczowym elementem w rozwoju uzależnienia. Sygnały środowiskowe związane z narkotykami mają duże znaczenie w umysłach osób nadużywających narkotyków. Informacje kontekstowe przypominające osobie nadużywającej narkotyków o wcześniejszych doświadczeniach związanych z narkotykami mogą wywołać nawrót głodu narkotykowego nawet po długich okresach abstynencji od kontaktu z narkotykami7,8. Stąd wielkie wyzwanie kliniczne w uzależnieniu – skłonność osób uzależnionych do nawrotów nawet długo po ustąpieniu objawów odstawienia9.
Behawioralne uwrażliwienie na kokainę to prosty model doświadczenia z kokainą, przydatny w badaniu mechanizmów uzależnienia od narkotyków. W tym szeroko badanym modelu długotrwałego uczulenia wywołanego przewlekłym narażeniem na narkotyki, gryzonie są najpierw przyzwyczajane do iniekcji z soli fizjologicznej (dootrzewnowej; IP) w nowym środowisku (otwarta komora polowa, w której monitorowana jest ich aktywność lokomotoryczna); następnie otrzymują codzienne zastrzyki kokainy w otwartych komorach polowych, podczas gdy ich aktywność jest monitorowana10 (ryc. 1). Ten paradygmat behawioralny zazwyczaj skutkuje silnym uwrażliwieniem na zachowania lokomotoryczne (8-12 razy powyżej aktywności wyjściowej)11, które utrzymuje się przez okres miesięcy po zaprzestaniu wstrzykiwania kokainy, co świadczy o tworzeniu się wszechobecnego śladu pamięciowego po doświadczeniu narkotykowym.
Obwody neuronalne nagrody, naturalnie zaangażowane we wzmacnianie zachowań niezbędnych dla sukcesu gatunku (np. karmienie, seks), są wykorzystywane przez narkotyki do wzmacniania zachowań związanych z narkotykami12,13. Mechanizmy molekularne i komórkowe, dzięki którym nasila się doświadczanie nadużywania narkotyków, wydają się być podobne do mechanizmów leżących u podstaw tworzenia wspomnień deklaratywnych lub semantycznych w innych strukturach mózgu14. W związku z tym solidność modelu uwrażliwiania behawioralnego sprawia, że jest on atrakcyjnym systemem modelowym do badania mechanizmów plastyczności zależnej od doświadczenia.
Jądro półleżące (NAc) jest centralnym integratorem obwodu nagrody w mózgu i jest szeroko związane z rozwojem uzależnienia5,6. Powstawanie uzależnienia zależy od transkrypcji nowych białek w jądrze półleżącym, a po doświadczeniu z kokainą obserwuje się silną indukcję wyraźnie ustrukturyzowanych programów transkrypcyjnych w NAc15-19. Ostra odpowiedź transkrypcyjna na ekspozycję na kokainę może funkcjonować na wielu poziomach w celu przystosowania się do silnego bodźca indukcyjnego i ukierunkowania produkcji nowych białek, które są odpowiedzialne za zmiany strukturalne i elektrofizjologiczne wywołane ekspozycją na narkotyk 6,19-22.
Aby promować badania nad molekularnymi mechanizmami plastyczności zależnej od doświadczenia w mózgu, opisano protokół kompleksowej analizy dynamiki transkrypcji w próbkach tkanki mózgowej po manipulacji behawioralnej. Protokół jest zilustrowany w kontekście doświadczeń behawioralnych badanych w laboratorium Citri – behawioralnego uwrażliwienia na kokainę, wykorzystującego dynamiczne układy mikroprzepływowe do analizy transkrypcyjnej. Opisany protokół nie ogranicza się oczywiście do badania jądra półleżącego w kontekście uwrażliwienia behawioralnego, ale może być zastosowany do dużej liczby paradygmatów behawioralnych i regionów mózgu. W rzeczywistości protokół ten może być stosowany do tkanek ciała poza mózgiem, a różne doświadczenia lub manipulacje organizmu mogą być badane.
Protokół jest z grubsza podzielony na cztery kroki. W pierwszym kroku zwierzę poddawane jest paradygmatowi behawioralnemu; w drugim etapie tkanka jest mikropreparowana; w trzecim kroku – mRNA jest oczyszczane, poddawane odwrotnej transkrypcji i sondowane, a w ostatnim etapie dane są analizowane.
W kontekście badania dynamiki transkrypcji, dokładny czas i definicja doświadczenia są prawdopodobnie najważniejszymi parametrami eksperymentalnymi do kontrolowania. Z tego powodu naszym preferowanym modelem behawioralnym jest behawioralne uwrażliwienie na kokainę, system, który umożliwia wysoki poziom kontroli eksperymentatora nad parametrami doznania. Dostępne są dodatkowe paradygmaty behawioralne, które umożliwiają precyzyjne wyczucie czasu i odnoszą się do różnych modeli plastyczności zależnej od doświadczenia lub tworzenia pamięci. Modele te obejmują warunkowanie strachu23, ostre wzbogacenie środowiska24,25, eksplorację nowychobiektów26 oraz doświadczenie wizualne po mrocznym wychowaniu27. Mimo to, behawioralne uwrażliwienie na kokainę jest konsekwentnie silną manipulacją behawioralną, tworzącą wysoce wszechobecny ślad pamięciowy, który utrzymuje się przez miesiące po doświadczeniu z kokainą.
Mózg jest dzielony na sekcje, a następnie następuje manualna mikrodysekcja jądra półleżącego. Z naszego doświadczenia wynika, że ręczna mikrodysekcja z szybko przygotowanych wycinków mózgu zapewnia najbardziej niezawodną i szybką metodę ekstrakcji tkanki istotnej dla paradygmatu behawioralnego, a wraz z doświadczeniem granice tkanki stają się oczywiste i łatwo rozpoznawalne. Alternatywnie można przygotować drobne plastry, a następnie przeprowadzić mikrodysekcję laserową. Chociaż metoda ta umożliwia precyzyjne wyznaczenie obszaru zainteresowania, jest powolna (co grozi utratą labilnego mRNA), żmudna i wymaga kosztownego dedykowanego sprzętu (mikroskopu wyposażonego w zestaw do wychwytywania laserowego). Protokół zdefiniowany w niniejszym dokumencie może być również dostosowany do analizy transkrypcji pojedynczej komórki, poprzez ręczne aspiracje cytoplazmy wizualnie zidentyfikowanych komórek za pomocą pipet plastrowych29. Ważne jest, aby pamiętać, że opisany protokół zapewnia średnią populacji, podczas gdy jest wysoce prawdopodobne, że w większości przypadków tylko subpopulacja komórek w tkance jest faktycznie zaangażowana w reagowanie na doświadczenie. Interesujące jest profilowanie transkrypcji w sposób selektywny w określonych populacjach komórek reagujących na doświadczenie, ale dyskusja na temat tych podejść wykracza poza obecny zakres.
W przypadku oczyszczania mRNA, odwrotnej transkrypcji i zapytania qPCR, tkanka jest niszczona przez przepuszczenie jej przez cienkie igły, a następnie użycie dostępnych na rynku zestawów (więcej informacji znajdziesz w Tabeli 8). Wybór jest podyktowany doświadczeniem w stosowaniu tych metodologii, które zapewniają niezawodną ekstrakcję wysokiej jakości RNA i solidne wyniki z dalszych zastosowań.
Chociaż protokół jest opisany dla qPCR o wysokiej przepustowości z wykorzystaniem dynamicznych tablic, próbki mogą być badane pod kątem ekspresji genów za pomocą PCR punktu końcowego, qPCR o niskiej przepustowości, mikromacierzy ekspresji genów lub głębokiego sekwencjonowania. Preferowanie wysokoprzepustowego qPCR z wykorzystaniem dynamicznych macierzy wynika z faktu, że mRNA uzyskane z jąder mózgu zgodnie z paradygmatami behawioralnymi ma często ograniczone ilości. Tablice dynamiczne stanowią platformę, która umożliwia wydajną, kompleksową analizę transkryptów z dużej liczby równoległych próbek w jednym eksperymencie. Po początkowym nabyciu systemu mikroprzepływowego (zwykle zakupie instytucjonalnym), eksperymenty są stosunkowo niedrogie w prowadzeniu. Po tej analizie można przeprowadzić dalsze przeszukiwanie próbek przy użyciu bardziej kosztownych platform w celu poszukiwania nowych transkryptów (za pomocą mikromacierzy lub RNAseq), przy czym dynamiczne tablice stanowią kompleksowe odniesienie dla zapewnienia jakości. Wreszcie, do analizy danych stosuje się standardowe podejścia. Szczegółowe wskazówki dotyczące kwestii, które mogą się pojawić, zostaną omówione w tekście protokołu.
Ten protokół jest najbardziej odpowiedni dla badaczy zainteresowanych dokładnym zbadaniem swojego systemu, badaniem wielu warunków i replikacji. Protokół jest również najbardziej odpowiedni dla badaczy, którzy już udoskonalili (poprzez eksperymenty z mikromacierzą lub RNAseq) na podzbiorze 50-500 genów będących przedmiotem zainteresowania, które są zainteresowani wielokrotnym badaniem.