Podczas opracowywania doustnych form dawkowania farmaceutycznego, takich jak tabletki i kapsułki, kładzie się duży nacisk na testowanie rozpuszczania. Doustne postacie dawkowania muszą się rozpuścić, zanim będą mogły zostać wchłonięte w celu uzyskania skuteczności terapeutycznej. Leki słabo rozpuszczalne na ogół mają problemy z osiągnięciem odpowiedniego stężenia, co sprawia, że badanie rozpuszczalności jest szczególnie ważne1. Metody rozpuszczania farmakopealnego są najczęściej stosowane do analizy rozpuszczania. W większości przypadków wymaga to przygotowania leku w postaci tabletki lub kapsułki, którą następnie umieszcza się w zlewce z przepływającym podłożem do rozpuszczania. Stężenie rozpuszczonego leku jest następnie oznaczane poprzez analizę próbek pożywki do rozpuszczania przy użyciu standardowej techniki spektroskopowej, takiej jak spektroskopia absorpcyjna UV2. Te tradycyjne farmaceutyczne metody rozpuszczania nie zapewniają żadnej bezpośredniej analizy próbki ani żadnych zmian, które mogą wystąpić na powierzchni rozpuszczania postaci dawkowania. Bezpośrednia analiza próbki podczas rozpuszczania może dostarczyć więcej informacji na temat postaci dawkowania rozpuszczania i potencjalnie zidentyfikować problemy powodujące niepowodzenie testu rozpuszczania.
Bezpośrednia analiza form dawkowania wymaga użycia technik analitycznych in situ, które są w stanie monitorować proces rozpuszczania. Aby prowadzić rejestrację in situ podczas rozpuszczania, na technikę analityczną nie może mieć wpływu obecność pożywki do rozpuszczania, a technika ta wymaga wysokiej rozdzielczości czasowej, aby wiarygodnie zmierzyć zmiany w postaci rozpuszczania w ciągu kilku sekund. Wykazano, że spektroskopia UV z całkowitym odbiciem jest odpowiednia do pomiaru zmian podczas rozpuszczania, ale brakuje jej rozdzielczości przestrzennej zapewnianej przez techniki obrazowania3. Tradycyjne techniki obrazowania farmaceutycznego, takie jak skaningowa mikroskopia elektronowa (SEM) i spontaniczne mapowanie Ramana, mają czynniki ograniczające, które uniemożliwiają ich stosowanie in situ do rozpuszczania.
Obrazowanie SEM to technika szybkiego obrazowania o wysokiej rozdzielczości, zdolna do obrazowania powierzchni farmaceutycznych form dawkowania. Jednak obrazowanie SEM jest zwykle wykonywane w warunkach próżni i wymaga powlekania próbki, co czyni je nieodpowiednim do obrazowania rozpuszczania in situ. Spontaniczna spektroskopia Ramana sprzężona z włóknami w połączeniu z spektroskopią absorpcyjną przepływu przez komórki i przepływem UV została przeprowadzona w celu monitorowania różnych systemów leków in situ podczas rozpuszczania, w tym teofiliny4, karbamazepiny i indometacyny5. Spektroskopia Ramana była w stanie zidentyfikować zmiany powierzchniowe zachodzące podczas rozpuszczania, ale nie dostarczyła żadnych informacji przestrzennych na temat tego, gdzie zachodzą zmiany powierzchni. Spontaniczne mapowanie Ramana wykorzystuje widma Ramana i dostarcza informacji przestrzennych o powierzchni próbki, ale obrazowanie trwa od kilku minut do godzin w zależności od obszaru obrazu, co czyni je nieodpowiednim do obrazowania rozpuszczania in situ.
Mikroskopia z koherentnym rozpraszaniem Ramanowskim (CARS) jest techniką szybkiego obrazowania, a w połączeniu z inline spektroskopią absorpcyjną UV, pozwoliła nam rozwinąć technikę zdolną do analizy rozpuszczania in situ. Mikroskopia CARS zapewnia szybkie, selektywne chemicznie obrazowanie, na które nie ma wpływu obecność pożywki do rozpuszczania, co czyni ją odpowiednią techniką do analizy rozpuszczania in situ. Techniki CARS są z grubsza podzielone na dwie grupy w zależności od czasu trwania impulsu laserów; jeden z nich to wąskopasmowe CARS (pikosekundowe lasery impulsowe), a drugi to szerokopasmowe CARS (lasery impulsowe femtosekundowe). Typowy system mikroskopowy CARS składa się z dwóch impulsowych źródeł laserowych i mikroskopu odwróconego. Aby wytworzyć sygnał CARS, jeden z laserów impulsowych musi być przestrajany tak, aby istniała różnica częstotliwości między dwoma laserami, która odpowiada wibracjom Ramana. Dodatkowo oba lasery muszą nakładać się na siebie w przestrzeni (przestrzennie) i czasie (czasowe), przy czym impulsy z obu laserów docierają do tego samego obszaru próbki w tym samym czasie. Ponieważ drgania Ramana są specyficzne chemicznie, a sygnał CARS jest generowany tylko w obrębie ogniskowej mikroskopu, mikroskopia CARS jest zdolna do chemicznie selektywnego obrazowania z rozdzielczością aż do granicy dyfrakcji.
Wąskopasmowa mikroskopia CARS wykorzystująca pojedynczy tryb wibracji Ramana pozwala na około 100x szybsze obrazowanie w porównaniu do technik spontanicznego mapowania Ramana6. Szerokopasmowe obrazy mikroskopowe CARS w szerszym zakresie spektralnym (600-3,200 cm-1 vs. ~4 cm-1), ale mają niższą rozdzielczość spektralną (około 10 cm-1 vs. ~4 cm-1) i wolniejszą prędkość obrazowania (50 ms/piksel vs. ~5 μs/piksel) w porównaniu z wąskopasmową mikroskopią CARS7.
Wąskopasmowa mikroskopia CARS została użyta do zobrazowania uwalniania leków z niektórych systemów farmaceutycznych. W dziedzinie preparatów farmaceutycznych Kang i wsp. 8-10 obrazowanych filmów polimerowych załadowanych lekiem. Początkowo zobrazowali rozkład załadowanego leku, a następnie zobrazowali uwalnianie leku z pożywki do rozpuszczania statycznego. Jurna i wsp. 11 oraz Windbergs i wsp.12 poszedł o krok dalej i najpierw zobrazował rozkład teofiliny w postaci dawkowania lipidów, a następnie obrazował rozpuszczanie leku za pomocą dynamicznego podłoża do rozpuszczania.
Opracowaliśmy nową metodę analityczną do jednoczesnego monitorowania zmian powierzchni tabletki przechodzącej rozpuszczanie za pomocą wąskopasmowej mikroskopii CARS, podczas jednoczesnego rejestrowania stężenia rozpuszczonego leku za pomocą spektroskopii absorpcyjnej UV. Ilustrujemy zastosowanie tej metody tabletek do obrazowania zawierających modelowy lek teofilinę w połączeniu z etylocelulozą poddawaną rozpuszczaniu z wodą jako medium do rozpuszczania.