Wstrząs mózgu można zdefiniować jako "złożony proces patofizjologiczny wpływający na mózg wywołany przez traumatyczne siły biomechaniczne"1, który może powodować krótko- i długoterminowe objawy somatyczne, poznawcze i/lub emocjonalne/behawioralne2. Funkcjonalnie wstrząśnienie mózgu i związane z nim objawy mogą mieć znaczący wpływ na udział w codziennych czynnościach i dążeniach3. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych każdego roku wwyniku uprawiania sportu dochodzi do wstrząsu mózgu od 1,6 do 3,8 miliona 4. Wstrząśnienie mózgu, specyficzne dla dzieci i młodzieży uprawiającej sport, jest jednym z najczęściej zgłaszanych urazów5-7. Pomimo wpływu, jaki wstrząs mózgu może mieć na codzienne czynności i rozpowszechnienie wstrząsu mózgu wśród dzieci i młodzieży, nadal brakuje danych naukowych opisujących, w jaki sposób mózg młodzieży reaguje na wstrząs mózgu w różnych dziedzinach wydajności.
Testy bazowe, czyli wykorzystanie wyników testów przed kontuzją jako punktu odniesienia do porównania z wynikami testów po urazie w celu informowania o powrocie do zdrowia, jest praktyką o rosnącej popularności w społeczności sportów młodzieżowych i została zasugerowana na arenie międzynarodowej8 jako "pomocna w dodawaniu przydatnych informacji" (s.3) podczas leczenia wstrząsu mózgu. Aby jak najlepiej odzwierciedlić zróżnicowany charakter objawów powstrząsowych (somatyczny, poznawczy i emocjonalno-behawioralny), ważne jest, aby ocena powrotu do zdrowia po wstrząśnieniu mózgu obejmowała różne miary wyników. Co więcej, obecne leczenie wstrząsu mózgu opiera się w dużej mierze na subiektywnym zgłoszeniu objawów po wstrząśnieniu mózgu. Na wiarygodność tego subiektywnego raportu może mieć wpływ wieleczynników9 i może prowadzić zarówno do zaniżania objawów10,11, jak i do mniej dokładnego i wiarygodnego wskaźnika powrotu do zdrowia. W związku z tym istnieje znacząca potrzeba zbadania podejść do pomiaru powrotu do zdrowia po wstrząśnieniu mózgu w różnych dziedzinach wydajności, które są zarówno obiektywne, jak i wrażliwe.
Wykazano, że funkcje poznawcze, równowaga, siła i zwinność mogą być osłabione u młodzieży po wstrząśnieniu mózgu i urazie mózgu12-17. Środki zawarte w tym protokole testowym zostały wybrane w celu zapewnienia wglądu w powrót do zdrowia w tych domenach po wstrząśnieniu mózgu oraz w celu uwzględnienia wykorzystania zwalidowanych narzędzi do badań klinicznych, które są powszechnie stosowane w warunkach klinicznych skoncentrowanych na leczeniu wstrząsu mózgu. Ponadto, z bardziej eksploratorskiej perspektywy, HRV w stanie spoczynku może być postrzegane jako dokładna miara równowagi współczulnej18,19 . W zdrowej populacji równowaga współczulna jest definiowana jako układ przywspółczulny, który dominuje w spoczynku, podczas gdy układ współczulny jest pod toniczną kontrolą hamującą. Przypuszcza się, że po wstrząśnieniu mózgu, z powodu stresu fizjologicznego, wystąpi brak równowagi między tymi dwoma układami, a stan spoczynku może przejść w nadpobudliwość układu współczulnego i hipoczynność układu przywspółczulnego20.
Celem protokołu tego badania jest przeprowadzenie multimodalnej oceny wyników przed i po wstrząsie mózgu wśród młodych sportowców (w wieku 10-18 lat) w celu uzyskania bardziej całościowego, obiektywnego i dokładnego zrozumienia rekonwalescencji po wstrząśnieniu mózgu. Badanie to ma na celu dostarczenie informacji na temat opracowywania i realizacji protokołów leczenia wstrząsu mózgu i rehabilitacji specyficznych dla dzieci i młodzieży.