$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zdolność do identyfikacji i ilościowego określania poziomów ekspresji białek jest standardową techniką w eksperymentach na zwierzętach i komórkach. Jednak pomimo długotrwałego zainteresowania wczesnym rozwojem zastawki serca w embrionalnym, ocena ekspresji białka w tej specyficznej tkance podczas rozwoju jest obecnie ograniczona do immunohistochemii zarówno u piskląt, jak i myszy1,2. Jedną z trudności w ilościowym określeniu ekspresji białka w rozwijających się zastawkach większości organizmów modelowych (np. piskląt i myszy) jest mały rozmiar zastawek, który ogranicza ilość białka, którą można uzyskać. W związku z tym w przypadku analiz ilościowych badacze zazwyczaj polegają na ekstrakcji i amplifikacji RNA w celu późniejszej ilościowej analizy PCR lub mikromacierzy2-5. Jednak poziomy ekspresji RNA i białek nie są w pełni skorelowane6, więc skupienie się na ekspresji RNA nie może zapewnić rygorystycznego opisu licznych zmian, które zachodzą w dowolnym szlaku sygnałowym w różnych momentach rozwoju. Opierając się na tym ograniczeniu w obecnie dostępnej metodologii, celem tej procedury było opracowanie protokołu wiarygodnego uzyskiwania wystarczających ilości białka z rozwijających się zarodków zastawki serca myszy do analizy ilościowej zmian zachodzących w różnych szlakach sygnałowych, które są ważne w dojrzewaniu tej tkanki.
Zastawki embrionalne są już powszechnie wycinane od myszy w celu izolacji RNA i późniejszej analizy ekspresji genów2-5. Jednak badania te ograniczyły się do wykorzystania ekspresji genów jako odczytu aktywacji szlaku sygnałowego, co nie pozwala na wykrycie potranslacyjnych modyfikacji białek, które mogą wpływać na dalszą sygnalizację. Wykorzystując techniki izolacji RNA jako punkt wyjścia, zaczęliśmy od analizy interesujących nas regionów. Ponieważ naszym zainteresowaniem było wykrycie fosforylowanych białek, które wskazywały na aktywność szlaku sygnałowego w określonym okresie rozwoju zastawki aortalnej (E13,5-14,5), przeprowadziliśmy wszystkie sekcje w bezfosforanowym buforze Tris i zebraliśmy zastawki w buforze do lizy na bazie Tris z inhibitorami fosfatazy i proteazy. W naszym konkretnym przypadku pobrano tylko okolice zastawki aortalnej, ale w tym samym czasie można było łatwo uzyskać obszar zastawki płucnej. Obszary zastawek zostały następnie zhomogenizowane i połączone z buforem próbki, który jest obecnie używany do badania ekspresji białek w zastawkach serca dorosłych7. Wykorzystując małe objętości próbek (np. 2 μl) i łącząc regiony zastawek z zarodków o tym samym genotypie, byliśmy w stanie wykryć fosforylowane i niefosforylowane białka w 13,5 dniu embrionalnym. Ponieważ obszary zastawki mogą być zamrażane i przechowywane w buforze do lizy, zarodki można w razie potrzeby genotypować przed połączeniem.
Ta technika poszerza zestaw dostępnych narzędzi do oceny szlaków sygnalizacji komórkowej podczas rozwoju i stanowi ilościowe uzupełnienie immunohistochemii, szczególnie dla rozwijających się zastawek serca. Technika ta powinna być korzystna nie tylko dla kardiologów rozwojowych, ale także dla wszystkich biologów rozwojowych, którzy pracują z zarodkami we wczesnym stadium rozwoju, są zainteresowani regionami zawierającymi ograniczoną tkankę.