Keratoplastyka śródbłonka (EK) szybko zastąpiła keratoplastykę penetrującą (PKP) jako procedurę z wyboru w leczeniu chorób śródbłonka, stanowiąc ponad 50% wszystkich przeszczepów wykonanych w Stanach Zjednoczonych w 2012 roku6. PKP jest ograniczona przez długotrwałą rehabilitację wzrokową z wysokim astygmatyzmem i niestabilnością refrakcji, utratą integralności gałki ocznej i powikłaniami związanymi z zakładaniem szwów. Procedury EK wczesnej generacji, w tym keratoplastyka śródbłonka głębokiego blaszki (DLEK), polegały na ręcznym rozwarstwieniu zrębu rogówki z przeszczepem tkanki dawcy o częściowej grubości. Procedury te były skuteczne w przeszczepianiu tkanki śródbłonka dawcy przy zachowaniu nienaruszonej powierzchni rogówki, ale były trudne technicznie i skutkowały ograniczoną najlepszą skorygowaną ostrością wzroku z powodu nieregularnego interfejsu blaszkowatego rogówki1. Obecnie preferowaną procedurą EK jest keratoplastyka śródbłonka Descemeta (DSEK), która zapewnia przejrzystość rogówki z szybszym odzyskiwaniem wzroku, minimalizuje pooperacyjną wadę refrakcji i astygmatyzm oraz zmniejsza ryzyko rozejścia się ran pourazowych przy zachowaniu powierzchni rogówki7. Zabieg ten polega na usunięciu chorej błony i śródbłonka Descemeta i zastąpieniu go tkanką rogówki dawcy o częściowej grubości, zawierającą nową warstwę komórek śródbłonka. Rogówkę dawcy preparuje się mikrokeratomem w celu przygotowania przeszczepianej tkanki tylnej8. Przygotowanie tkanki dawcy przez banki oczu odegrało zasadniczą rolę w szybkim wzroście i prawdopodobnie powodzeniu tej procedury. Prawie 16-krotny wzrost liczby zabiegów DSEK w Stanach Zjednoczonych w latach 2005-2012 odpowiada prawie połowie tkanek przygotowywanych obecnie przez banki oczu6.
Chociaż DSEK może poprawić ostrość widzenia do 20/40 lub lepiej, większość pacjentów nie osiąga widzenia 20/20 z powodu zamglenia interfejsu zrębu i zwiększonego rozpraszania światła przez dodanie tkanki zrębudawcy 7. Technika chirurgiczna EK rozwinęła się do keratoplastyki śródbłonka błonowego Descemeta (DMEK), która polega na przeszczepieniu tylko błony Descemeta (DM) i śródbłonka dawcy. Ta procedura ma większy odsetek pacjentów, którzy osiągają widzenie 20/20, szybszy powrót do zdrowia i mniejsze ryzyko odrzucenia śródbłonka9. Jednak przygotowanie tkanki dawcy jest trudniejsze ze względu na cieńsze wymiary przeszczepu.