Apoptoza (po grecku "upadek na śmierć") jest ogólnie uważana za jednokierunkowy proces kończący się samobójstwem komórki1-7. Genetyczne zakłócenie genów pro-śmierci powoduje przeżycie dodatkowych komórek, które w przeciwnym razie umarłyby u całych zwierząt, w tym komórek, które już zainicjowały szlak apoptozy8,9. Podobnie, manipulacje genetyczne pozwalają zdrowym komórkom ssaków, które sztucznie wyświetlają sygnały "zjedz mnie" lub które tracą przyczepność do swojej macierzy zewnątrzkomórkowej, uniknąć śmierci odpowiednio przez fagocytozę lub entozę całych komórek. Jednak my i inni wykazaliśmy, że bez manipulacji genetycznej normalne, zdrowe komórki i linie komórkowe ssaków mogą również odzyskać siły po wczesnych stadiach apoptozy12-15. Korzystając z narzędzi do śledzenia pojedynczych komórek, wykazaliśmy ponadto powrót do zdrowia po późnych stadiach apoptozy12,13, po tym, jak komórki przeszły ważne punkty kontrolne, które zwykle wyznaczają "punkt bez powrotu"2-6. Te punkty kontrolne późnego stadium apoptozy obejmują mitochondrialne uwalnianie cytochromu c, aktywację kaspaz, fragmentację jądrową i tworzenie ciał apoptotycznych. Przyjęliśmy greckie słowo złożone "anastasis", które oznacza "powstanie do życia", aby opisać to odwrócenie apoptozy na skraju śmierci komórki2-6.
Dopóki cały proces odzyskiwania do umierania nie jest obserwowany przez obrazowanie żywych komórek, trudno jest odróżnić komórki, które przeszły anastazę, od komórek, które nigdy nie doświadczyły zdarzeń apoptozy. Dziesięciolecia prac ujawniły, że cechy morfologiczne samobójstwa komórek przez apoptozę są napędzane przez ewolucyjnie zachowane zdarzenia biochemiczne i molekularne16-19. Zdarzenia te sprzyjają samoniszczeniu komórek w celu regulacji procesów rozwojowych i homeostatycznych w organizmach jednokomórkowych i wielokomórkowych poprzez eliminację uszkodzonych lub niebezpiecznych komórek16-19. Podczas gdy komórki apoptotyczne można łatwo odróżnić za pomocą standaryzowanych morfologicznych, biochemicznych i molekularnych objawów apoptozy1,5,6,16,20, obecnie nie jest znany marker specyficzny dla anastazy12,13. Co ważne, komórki, które przeszły anastazę, wydają się być normalnymi, zdrowymi komórkami, a komórki, które właśnie zaczynają odwracać apoptozę, wyglądają jak apoptotyczne umierające komórki12,13. W związku z tym potrzebne są nowe narzędzia, aby stwierdzić z całą pewnością, że dana komórka, która przeżyła, doświadczyła wcześniej aktywnych procesów apoptotycznych.
Apoptoza jest ogólnie uważana za nieodwracalną kaskadę, ponieważ jest to szybki i masowy proces niszczenia. Chociaż może minąć od kilku minut do kilku dni, aby zainicjować apoptozę, gdy mitochondria uwolnią czynniki apoptogenne, takie jak cytochrom c do cytozolu 21,22, kaspazy mogą zostać aktywowane w ciągu 5 minut23,24, a następnie kondensacja cytoplazmatyczna i jądrowa w ciągu 10 minut25-27, a wkrótce potem śmierć komórki25-27. Aktywowane kaspazy koordynują apoptozę poprzez rozszczepianie i inaktywację kluczowych składników strukturalnych i funkcjonalnych w celu rozbiórki komórek2,28, takich jak inhibitor endonukleazy DFF45 / ICAD29,30. Kaspazy aktywują również czynniki proapoptotyczne, takie jak członek rodziny BCL-2 BID, który translokuje się do mitochondriów, aby promować mitochondrialne uwalnianie cytochromu c31,32. Aktywność kaspazy powoduje również ekspozycję powierzchni komórek na fosfatydyloserynę jako sygnał "zjedz mnie" w celu promowania pochłaniania umierających komórek przez makrofagi lub sąsiednie komórki poprzez fagocytozę33. Co więcej, zdarzenia apoptotyczne sprawiają, że mitochondria są dysfunkcyjne, zaburzając bioenergetykę komórkową i metabolizm34,35,36. W związku z tym wyzdrowienie z takiego zniszczenia wydaje się intuicyjnie mało prawdopodobne.
Wbrew pierwotnym oczekiwaniom, komórki mogą odwrócić proces apoptotycznej śmierci komórki nawet na późnym etapie. Poprzez ciągłe monitorowanie losu umierających komórek w hodowli, zaobserwowaliśmy odwracalność apoptozy w późnym stadium w szeregu pierwotnych komórek i linii komórkowych12,13. Usunięcie bodźca śmierci pozwoliło na powrót do zdrowia po jawnych cechach apoptozy, takich jak fragmentacja mitochondriów, kondensacja chromatyny, uszkodzenie DNA, pęcherzenie błony plazmatycznej, ekspozycja powierzchni komórki na fosfatydyloserynę, uwalnianie mitochondrialnego cytochromu c, aktywacja kaspazy, fragmentacja jądrowa, kurczenie się komórek i tworzenie ciał apoptotycznych. Obserwacje te rodzą pytania bez odpowiedzi dotyczące funkcji, konsekwencji i mechanizmów anastazy. Aby odpowiedzieć na te pytania, warunkiem wstępnym jest wiarygodna identyfikacja komórek, które przeszły anastazę. W tym miejscu opisujemy metody mikroskopii na żywo i bioczujnik kaspazy do wykrywania komórek, które wcześniej odwróciły późne stadium apoptozy, a następnie przeżyły.