Cewniki balonowe są urządzeniami medycznymi używanymi w procedurze angioplastyki, w celu poszerzenia niedrożnego miejsca (miejsc) miażdżycy lub skrzepliny w naczyniu krwionośnym. Zwężone światło naczynia jest zmuszane do otwarcia się przez napompowany balon, a dopływ krwi zostanie przywrócony sekwencyjnie, aby złagodzić objawy niedokrwienia, takie jak dławica piersiowa, zawał mięśnia sercowego i ból nóg. Niemniej jednak wielki sukces angioplastyki został zniweczony przez powikłania pooperacyjne, takie jak wynik siły powodującej barotraumę naczyniową (uszkodzenie balonu), a mianowicie przebudowę ściany naczynia i w wielu przypadkach ponowne zwężenie światła naczynia (restenoza)1.
Opracowano wiele modeli zwierzęcych naśladujących procedurę angioplastyki, aby pomóc badaczom zrozumieć mechanizmy leżące u podstaw przebudowy ścian naczyń związanych z uszkodzeniem balonu2. Spośród wszystkich gatunków zwierząt wykorzystywanych do modelowania, szczur jest najczęściej wykorzystywany. W porównaniu z królikami, psami i świniami, zaletami szczurów są ich niski koszt, względna łatwość użycia i obecna wiedza na temat fizjologii szczurów. Chociaż myszy mają dodatkową przewagę w szerokim zakresie genetycznie modyfikowanych szczepów, naczynie myszy jest zbyt małe, aby wprowadzić cewnik balonowy. W ciągu ostatnich trzech dekad eksperymentalne badania na szczurach pozwoliły naukowcom lepiej zrozumieć mechanizmy molekularne i komórkowe leżące u podstaw powstawania neointima i przebudowy naczyń krwionośnych3-6. Oprócz uszkodzenia balonu, przebudowa naczyń krwionośnych jest również zaangażowana w większość głównych chorób naczyniowych, takich jak miażdżyca7,8, nadciśnienie9 i tętniak10. W związku z tym wiedza uzyskana dzięki modelowi uszkodzenia balonu jest ogólnie korzystna dla ogólnych badań nad chorobami ściany naczyniowej.
Ogólnym celem modelu uszkodzeń balonów szczurów jest nie tylko dalsze zrozumienie chorób naczyniowych, ale także przetestowanie siły działania nowych środków do kontroli chorób11,12. Obecne kliniczne leczenie farmakologiczne restenozy jest stosowane za pomocą stentów uwalniających lek umieszczanych przez światło naczynia zaraz po angioplastyce. W modelach zwierzęcych skutecznym, a jednocześnie bardziej ekonomicznym sposobem testowania nowych czynników jest dobrze opracowana metoda lokalnej perfuzji śródświetlnej. Czynniki kandydujące, które zostały przetestowane za pomocą tej metody, obejmują leki małocząsteczkowe13,14, cytokiny lub czynniki wzrostu15,16, środki manipulujące genami (klony cDNA, siRNA itp.)17-20 oraz nowe preparaty farmaceutyczne21,22.
Jak dotąd, model uszkodzenia balonu szczura pozostaje jednym z najbardziej użytecznych modeli do badania chorób/zaburzeń naczyniowych. Jest to podstawowy krok od łóżka do łóżka pacjenta, zwykle jako pierwszy krok przejścia od in vitro do in vivo, ale nie powinien być ostatnim. Wyniki eksperymentów na szczurach muszą zostać rozważone i dokładniej scharakteryzowane przed translacją do użytku klinicznego u ludzi, ze względu na różnice w łożyskach naczyniowych i anatomii naczyń, a także wewnętrzne różnice gatunkowe między człowiekiem a szczurem23-26. Niemniej jednak jest to nadal niezbędne narzędzie w translacyjnych badaniach medycznych. Podczas gdy takie badania były kiedyś ograniczone przez brak genetycznie modyfikowanych szczurów, nie stanowią już problemu, odkąd nowe podejścia genomiczne, takie jak nukleazy palców cynkowych27,TALEN-28 i CRISPR-Cas29, sprawiły, że szczury z nokautem stały się łatwo dostępne.