$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Hematopoetyczne komórki macierzyste to rzadkie komórki krwi, które znajdują się głównie w niszy dorosłego szpiku kostnego. Są odpowiedzialne za produkcję komórek niezbędnych do uzupełnienia krwi i układu odpornościowego1. Jako rodzaj komórek macierzystych, HSC są zdolne zarówno do samoodnawiania, jak i różnicowania. Wyjaśnienie mechanizmów, które kontrolują decyzję o losie HSC, w kierunku samoodnawiania się lub różnicowania, dostarczy cennych wskazówek na temat manipulacji HSC w badaniach nad chorobami krwi i zastosowaniach klinicznych2. Jednym z problemów, z którymi borykają się naukowcy, jest to, że HSC mogą być utrzymywane i namnażane in vitro w bardzo ograniczonym zakresie; Zdecydowana większość ich potomstwa jest częściowo zróżnicowana w kulturze2.
Aby zidentyfikować kluczowe regulatory, które kontrolują procesy samoodnawiania się i różnicowania w skali całego genomu, użyliśmy mysiej prymitywnej linii komórek progenitorowych hematopoetycznych EML jako systemu modelowego. Ta linia komórkowa pochodziła z mysiego szpiku kostnego3,4. Karmione różnymi czynnikami wzrostu komórki EML mogą różnicować się w komórki erytroidalne, szpikowe i limfoidalne in vitro5. Co ważne, ta linia komórkowa może być rozmnażana w dużych ilościach w pożywce hodowlanej zawierającej czynnik komórek macierzystych (SCF) i zachowująca przy tym swoją multipotencjalność. Komórki EML można podzielić na subpopulacje samoodnawiających się komórek Lin-SCA+CD34+ i częściowo zróżnicowanych komórek Lin-SCA-CD34- opartych na markerach powierzchniowych CD34 i SCA6. Podobnie jak krótkoterminowe HSC, komórki SCA+CD34+ są zdolne do samoodnawiania. Po leczeniu SCF komórki Lin-SCA+CD34+ mogą szybko zregenerować mieszaną populację komórek Lin-SCA+CD34+ i Lin-SCA-CD34- i kontynuować proliferację6. Obie populacje mają podobną morfologię i podobne poziomy mRNA c-kit i białka6. Komórki Lin-SCA-CD34- są zdolne do namnażania się w pożywkach zawierających IL-3 zamiast SCF3. Ujawnienie kluczowych regulatorów wpływających na decyzję dotyczącą losu komórek EML pozwoli lepiej zrozumieć mechanizmy komórkowe i molekularne we wczesnej fazie rozwoju podczas hematopoezy.
W celu zbadania podstawowych różnic molekularnych między samoodnawiającymi się komórkami Lin-SCA+CD34+ a częściowo zróżnicowanymi komórkami Lin-SCA-CD34, użyliśmy RNA-Seq do identyfikacji genów o zróżnicowanej ekspresji. W szczególności skupiamy się na czynnikach transkrypcyjnych, ponieważ czynniki transkrypcyjne mają kluczowe znaczenie w określaniu losu komórki. RNA-Seq to niedawno opracowane podejście, które wykorzystuje możliwości technologii sekwencjonowania nowej generacji (NGS) do profilowania i ilościowego określania RNA transkrybowanych z genomu7,8. Krótko mówiąc, całkowity RNA jest poli-A wybrany i pofragmentowany jako początkowa matryca. Matryca RNA jest następnie przekształcana w cDNA za pomocą odwrotnej transkryptazy. Aby zmapować transkrypty RNA o pełnej długości, ważne jest użycie nienaruszonego, niezdegradowanego RNA do budowy biblioteki cDNA. W celu sekwencjonowania do obu końców cDNA dodaje się określone sekwencje adapterów. Następnie, w większości przypadków, cząsteczki cDNA są amplifikowane metodą PCR i sekwencjonowane w sposób wysokoprzepustowy.
Po sekwencjonowaniu, wynikowe odczyty mogą być dostosowane do genomu referencyjnego i bazy danych transkryptomu. Zliczana jest liczba odczytów, które są mapowane do genu referencyjnego, a informacje te można wykorzystać do oszacowania poziomu ekspresji genu. Odczyty mogą być również składane de novo bez genomu referencyjnego, co umożliwia badanie transkryptomów w organizmach niemodelowych9. Technologia sekwencjonowania RNA została również wykorzystana do wykrywania izoform splicingu10-12, nowych transkryptów13 i fuzji genów14. Oprócz wykrywania genów kodujących białka, RNA-Seq może być również używany do wykrywania nowych i analizowania poziomu transkrypcji niekodujących RNA, takich jak długie niekodujące RNA15,16, mikroRNA17, siRNA itp.18. Ze względu na dokładność tej metody, została ona wykorzystana do wykrywania zmian pojedynczych nukleotydów19,20.
Przed pojawieniem się technologii sekwencjonowania RNA, mikromacierz była główną metodą używaną do analizy profilu ekspresji genów. Wstępnie zaprojektowane sondy są syntetyzowane, a następnie mocowane do stałej powierzchni, tworząc szkiełko21 mikromacierzy. mRNA jest ekstrahowane i przekształcane w cDNA. Podczas procesu odwrotnej transkrypcji znakowane fluorescencyjnie nukleotydy są włączane do cDNA, a cDNA może być hybrydyzowane na szkiełkach mikromacierzy. Intensywność sygnału zebranego z określonego miejsca zależy od stopnia wiązania cDNA z konkretną sondą w tym miejscu21. W porównaniu z technologią RNA-Seq, mikromacierz ma kilka ograniczeń. Po pierwsze, mikromacierz opiera się na istniejącej już wiedzy na temat adnotacji genów, podczas gdy technologia RNA-Seq jest w stanie wykryć nowe transkrypty na stosunkowo wysokim poziomie tła, co ogranicza jej zastosowanie, gdy poziom ekspresji genów jest niski. Poza tym technologia RNA-Seq ma znacznie większy dynamiczny zakres detekcji (8000 razy)7, podczas gdy ze względu na tło i nasycenie sygnałów, dokładność mikromacierzy jest ograniczona zarówno dla genów o wysokiej, jak i niskiej ekspresji7,22. Wreszcie, sondy mikromacierzowe różnią się wydajnością hybrydyzacji, co sprawia, że wyniki są mniej wiarygodne przy porównywaniu względnych poziomów ekspresji różnych transkryptów w jednej próbce23. Chociaż RNA-Seq ma wiele zalet w porównaniu z mikromacierzami, jego analiza danych jest złożona. Jest to jeden z powodów, dla których wielu badaczy nadal używa mikromacierzy zamiast sekwencji RNA. Do przetwarzania i analizy danych RNA-Seq potrzebne są różne narzędzia bioinformatyczne24.
Wśród kilku platform sekwencjonowania nowej generacji (NGS), 454, Illumina, SOLID i Ion Torrent są najczęściej używane. 454 była pierwszą komercyjną platformą NGS. W przeciwieństwie do innych platform sekwencjonowania, takich jak illumina i SOLID, platforma 454 generuje dłuższą długość odczytu (średnio 700 odczytów podstawowych)25. Dłuższe odczyty są lepsze do wstępnej charakterystyki transkrypcji ze względu na ich wyższą wydajność składania25. Główną wadą platformy 454 jest jej wysoki koszt w przeliczeniu na megabazę sekwencji. Platformy Illumina i SOLID generują odczyty o zwiększonej liczbie i krótkich długościach. Koszt za megabazę sekwencji jest znacznie niższy niż w przypadku platformy 454. Ze względu na dużą liczbę krótkich odczytów dla platform Illumina i SOLID, analiza danych jest znacznie bardziej intensywna obliczeniowo. Cena instrumentu i odczynników do sekwencjonowania dla platformy Ion Torrent jest tańsza, a czas sekwencjonowania krótszy25. Jednak poziom błędów i koszt na megabazę sekwencji są wyższe w porównaniu z platformami Illumina i SOLID. Różne platformy mają swoje zalety i wady i wymagają różnych metod analizy danych. Platformę należy wybrać w oparciu o cel sekwencjonowania i dostępność finansowania.
W tym artykule bierzemy jako przykład platformę Illumina RNA-Seq. Wykorzystaliśmy komórkę EML jako system modelowy do zbadania kluczowych regulatorów samoodnawiania i różnicowania komórek EML oraz zapewniliśmy szczegółowe metody budowy biblioteki RNA-Seq i analizy danych do obliczania poziomu ekspresji i wykrywania nowych transkryptów. Wykazaliśmy w naszej poprzedniej publikacji, że badanie sekwencyjne RNA w systemie modelowymEML 2, w połączeniu z testem funkcjonalnym (np. knockdown shRNA) zapewnia potężne podejście do zrozumienia molekularnego mechanizmu wczesnych stadiów różnicowania układu krwiotwórczego i może służyć jako model do analizy samoodnawiania się i różnicowania komórek w ogóle.