Drosophila Discs large (Dlg) jest konserwatywnym członkiem rodziny białek rusztowania kinazy guanylanowej związanych z błoną, które pomagają organizować składanie dużych kompleksów białkowych w określonych miejscach błony plazmatycznej. Pierwotnie zidentyfikowane jako białko supresorowe nowotworu, Dlg służy jako ważny wyznacznik nabłonkowej polaryzacji apikopodstawnej 1,2,3. Dlg służy również jako główny moduł rusztowania w złączu nerwowo-mięśniowym (NMJ) glutaminergicznym neuronów ruchowych podczas rozwoju larwalnego 4. Dlg odgrywa różne role w larwalach NMJ, a jego plejotropizm opiera się na zdolności do łączenia się z wieloma białkami 5,6. Jednym z takich białek jest Hu-li tai shao (Hts), homolog ssaków adducyny, które zostały opisane głównie w odniesieniu do ich roli w regulacji cytoszkieletu spektryny aktyny 7. Wcześniej wykazano, że Dlg i Hts mogą tworzyć ze sobą kompleks na podstawie eksperymentów in vitro z udziałem całych dorosłych lizatów much 8. Jedną z wad tych wyników jest jednak to, że nie wskazują one, gdzie ten kompleks się formuje. Za pomocą immunohistochemii obserwuje się, że rozkłady Dlg i Hts nakładają się na siebie w błonie postsynaptycznej larw NMJ, ale czy są one w kompleksie w tym regionie 8? Jak ostatnio wykazano i szczegółowo opisano tutaj, test ligacji zbliżeniowej (PLA) służy do poszukiwania związku in situ między Dlg i Hts, w szczególności w larwie NMJ 27.
PLA to stosunkowo nowa technika stosowana głównie w hodowlach komórkowych i tkankowych, która może wykrywać interakcje białko-białko in situ 9. W tym teście pierwszorzędowe przeciwciała przeciwko dwóm białkom będącym przedmiotem zainteresowania są wykrywane za pomocą pary specyficznych dla gatunku przeciwciał drugorzędowych, zwanych sondami PLA, które są sprzężone z oligonukleotydami (Figura 1A, B). Jeśli dwa białka znajdują się w bliskiej odległości od siebie (tj. w odległości kilkudziesięciu nanometrów), odległość między dołączonymi sondami PLA można zniwelować poprzez hybrydyzację dwóch dodatkowych oligonukleotydów łącznikowych (ryc. 1C). W tej konformacji wolne końce oligonukleotydów łącznikowych są wystarczająco blisko, aby się ze sobą stykać, a po ligacji in situ można utworzyć zamkniętą kolistą cząsteczkę DNA (ryc. 1D). Okrągła cząsteczka DNA służy jako matryca do amplifikacji in situ w toczeniu koła, która jest zapoczątkowana przez jeden z oligonukleotydów sprzężonych z sondami PLA (ryc. 1E). Sekwencje w powstałym amplifikowanym, konkatenerycznym produkcie DNA można następnie wizualizować za pomocą znakowanych fluorescencyjnie, komplementarnych sond oligonukleotydowych (ryc. 1F). Ponieważ amplifikowane DNA pozostaje przyłączone do jednej z sond PLA, można łatwo ustalić subkomórkową lokalizację interakcji białko-białko w tkance.
Kilka metod jest powszechnie używanych do wykrywania interakcji białko-białko, w tym techniki in vitro, takie jak koimmunoprecypitacja, testy pull-down i badania przesiewowe drożdży dwuhybrydowych, oraz techniki in vivo, takie jak Förster Resonance Energy Transfer (FRET) i Bimolecular Fluorescence Complementation (BiFC). Pułapką technik in vitro jest to, że nie identyfikują one, gdzie interakcja zachodzi endogennie, podczas gdy wyżej wymienione techniki in vivo obejmują sztuczną ekspresję białek fuzyjnych, które mogą nie odzwierciedlać natywnego zachowania ich endogennych odpowiedników. Jedną z głównych zalet PLA jest to, że jest w stanie określić w tkance subkomórkową lokalizację endogennych interaktorów białkowych, które znajdują się blisko siebie i prawdopodobnie tworzą kompleks, przy czym stopień bliskości wymagany do wygenerowania sygnału jest porównywalny z FRET i BiFC. PLA może wykrywać interakcje o wysokiej swoistości i czułości dzięki sprzężeniu rozpoznawania przeciwciał i amplifikacji DNA. W ten sposób test może generować dyskretne, jasne sygnały w postaci puncta, które ujawniają dokładne położenie oddziaływania. Ponadto można wykryć ledwo widoczne antygeny. Wreszcie, PLA jest stosunkowo prostą techniką do wykonania i nie zajmuje więcej czasu niż standardowa procedura immunohistochemiczna. W związku z tym PLA zapewnia techniczną przewagę nad innymi testami interakcji białko-białko, które często są nękane długim czasem przygotowania i obszernym rozwiązywaniem problemów.
Ten protokół pokazuje, jak PLA może być zastosowany do larwy Drosophila NMJ w celu wykrywania endogennych interakcji białko-białko in situ. W tym przypadku PLA wykonuje się na preparatach mięśni ściany ciała larw, w których wykazano, że Dlg i Hts rzeczywiście występują w kompleksie w regionie postsynaptycznym NMJ. PLA nie był wcześniej używany do badania larw NMJ, a obecnie istnieje tylko kilka opublikowanych prac, w których zastosowano ten test w tkance Drosophila. Oczekuje się, że dalsza ekspozycja PLA na społeczność Drosophila spowoduje jego zwiększone wykorzystanie jako dodatkowego narzędzia uzupełniającego inne, częściej stosowane testy interakcji białko-białko.