Mielinizacja aksonów jest kluczowa dla szybkiego i efektywnego przekazywania potencjałów czynnościowych zarówno w ośrodkowym, jak i obwodowym układzie nerwowym. Wyspecjalizowane komórki, komórki Schwanna w obwodowym układzie nerwowym i oligodendrocyty w ośrodkowym układzie nerwowym, owijają się wokół i otaczają aksony mieliną, skutecznie izolując nerw i ułatwiając przewodnictwo solne1. Proces mielinizacji można badać in vitro przy użyciu neuronów zwojowych siatkówki2, zmodyfikowanych nanowłókien3 lub neuronów zwoju grzbietowego korzenia współhodowanych z komórkami Schwanna4 lub oligodendrocytami5-7. Test mielinizacji in vitro jest uznanym modelem do badania mielinizacji układu nerwowego i replikuje wiele podstawowych procesów zachodzących podczas mielinizacji in vivo5-8. Test polega na kokulturze oczyszczonych populacji neuronów zwoju korzenia grzbietowego (DRG) z OPC (dla mielinizacji OUN) lub komórkami Schwanna (dla mielinizacji PNS). W określonych warunkach te mielinizujące się komórki otaczają aksony DRG w uporządkowanym, ultra strukturalnie zweryfikowanym, wielopłytkowym arkuszu izolującej błony plazmatycznej, która wyraża ten sam zestaw białek specyficznych dla mieliny obecnych in vivo.
Najczęściej używanym modelem komórkowym do badania mielinizacji OUN in vitro są kokultury neuronów DRG i OPC, które zostały z powodzeniem wykorzystane do badania wpływu czynników egzogennych, takich jak neurotrofiny, na mielinizację OUN in vitro5,6. Czynniki egzogenne, takie jak czynniki wzrostu lub małocząsteczkowe inhibitory farmakologiczne, są szeroko stosowane do badania roli szlaków sygnałowych w mielinizacji przy użyciu modelu kokultury DRG-OPC7,9. Jednak w mieszanych warunkach kohodowlanych, które zawierają zarówno neurony, jak i oligodendrocyty, formalnie możliwe było, że czynniki wzrostu lub inhibitory farmakologiczne mogły wywierać wpływ zarówno na neurony DRG, jak i oligodendrocyty (OL). Daje to możliwość specyficznego przeanalizowania ról, jakie białka wyrażane tylko przez DRG lub oligodendroglia wywierają na mielinizację przy użyciu tego podwójnego systemu komórkowego. Aby jednoznacznie potwierdzić, że szlak sygnałowy w oligodendroglialu bezpośrednio reguluje mielinizację, transdukcja lentiwirusowa OPC, przed wysiewem do neuronów DRG w teście mielinizacji in vitro, okazała się eleganckim sposobem na nadekspresję zarówno białek typu dzikiego, jak i zmutowanych, a także na obniżenie ekspresji konstytutywnie wyrażanych białek przez oligodendrocyty. W związku z tym podejście to oferuje drogę do specyficznego badania i manipulowania szlakami sygnałowymi w oligodendrocytach w celu badania mielinizacji9,10.
W tym artykule opisujemy metody, które opracowaliśmy w celu selektywnej nadekspresji interesującego białka w oligodendrocytach za pomocą podejścia lentiwirusowego do badania mielinizacji in vitro. Technika rozpoczyna się od wygenerowania wektorów ekspresyjnych zawierających interesujący gen, niezależnie od tego, czy jest to typ dziki, konstytutywnie aktywna lub dominująca forma ujemna, które są następnie klonowane do wektora pENTR (pENTR L1-L2 pENTR4IRES2GFP). Ten wektor (zawierający interesujący gen), dawca promotora CMV (pENTR L4-R1 pENTR-pDNOR-CMV) i lentiwektor 2K7 są łączone w reakcji enzymatycznej w celu wytworzenia wektora 2K7 zawierającego promotor CMV, gen będący przedmiotem zainteresowania, wewnętrzne rybosomalne miejsce wejścia i GFP (ryc. 1). Ten sklonowany przez Gateway konstrukt 2K7 w połączeniu z PMD2. Otoczka wirusa G i pakiet wirusa pBR8.91 mogą być kotransfekowane do komórek HEK293T w celu wytworzenia lentiwirusa, który może być następnie wykorzystany do transdukcji OPC. Po zakażeniu lentiwirusem OPC wyrażają wysoki poziom białka będącego przedmiotem zainteresowania. Te OPC mogą być następnie wysiewane w kulturach neuronów DRG i można zbadać wpływ, jaki ekspresja wysokiego poziomu pożądanego białka wywiera na mielinizację. Kokultury są oceniane pod kątem ekspresji białka mieliny za pomocą analizy western blot i wizualizowane pod kątem tworzenia mielinizowanych segmentów aksonalnych za pomocą immunocytochemii.