Barwienie kwasem okresowym i Schiffem (PAS) jest techniką immunohistochemiczną szeroko stosowaną w badaniach i diagnostyce mięśni. Wykorzystywana jest również jako narzędzie diagnostyczne w badaniach próbek krwi. Technika ta polega na naniesieniu na próbkę roztworu kwasu okresowego, który utlenia jednostki w polisacharydach, tworząc grupy aldehydowe reagujące z bezbarwnym odczynnikiem Schiffa, co prowadzi do powstania produktu o głębokim purpurowym kolorze. Etapy tej procedury przedstawiono na Rysunku 1. Barwnik zabarwia na purpurowo wszystkie struktury zawierające polisacharydy, w tym glikogen, glikoproteiny, glikolipidy, mucyny oraz inne cząsteczki z frakcjami polisacharydowymi.
Barwienie PAS jest często stosowane do pomiaru poziomu glikogenu w włóknach mięśniowych. Przekroje tkanki mięśniowej są idealne do tej techniki, ponieważ mocno przylegają do szkiełka i wytrzymują wielokrotne etapy płukania i barwienia. Glikogen występuje najintensywniej w szybkokurczliwych włóknach mięśniowych typu II, które charakteryzują się wysokim zapotrzebowaniem na szybką produkcję ATP, wymagającą glikogenu dla osiągnięcia maksymalnej wydajności1,2. Glikogen jest rozgałęzionym polimerem glukozy, który może zostać rozkładany do wolnej glukozy poprzez działanie enzymów glikogenofosforylaz. W okresach spoczynku i wystarczającej podaży składników odżywczych glikogen jest uzupełniany w procesie glikogenezy, natomiast w stanach niedoboru składników odżywczych lub wysokiego zapotrzebowania energetycznego glikogen jest rozkładany do glukozy w procesie glikogenolizy. Już od lat 50. XX wieku naukowcy-klinicyści badali barwienie PAS w próbkach krwi w celu analizy zawartości glikogenu w różnych chorobach3-7. Na przykład w chorobie Pompego – klasycznej chorobie składowania glikogenu – leukocyty kumulują duże ilości glikogenu, co znacząco różni się od wyników w grupach kontrolnych osób zdrowych8.
Niniejszy artykuł wideo demonstruje dostosowaną wersję barwienia PAS do zastosowania w próbkach mononuklearnych komórek krwi obwodowej (PBMC) pobranych z krwi żylnej zdrowych ochotników. PBMC składają się głównie z limfocytów z grup limfocytów T i limfocytów B, a także innych komórek odpornościowych, takich jak komórki NK (natural killer) i monocyty. Pierwszy etap oczyszczania pozwala na usunięcie erytrocytów, neutrofili i innych granulocytów. Technika ta dostarcza danych dotyczących skoncentrowanej frakcji limfocytów, co umożliwia dokładniejsze zliczanie komórek PAS-dodatnich w porównaniu do analizy rozmazów z krwi pełnej.

Rysunek 1: Metodologia barwienia PAS w PBMC krok po kroku. (A) W pierwszej kolejności izolację PBMC przeprowadza się za pomocą gradientu Ficoll; lewy panel przedstawia preparat przed wirowaniem, a prawy panel przedstawia go po wirowaniu, gdzie w centrum probówki widoczna jest warstwa leukocytowa (buffy coat) zawierająca PBMC. (B) Izolowane PBMC są utrwalane na szkiełku za pomocą roztworu utrwalającego formalinowo-etanolowego. Szkiełko jest delikatnie płukane wodą destylowaną z plastikowej butelki płuczki. (C) Następnie szkiełko umieszcza się w zlewce o pojemności 100 ml wypełnionej do połowy roztworem amylazy, która rozpuści glikogen. Szkiełko jest delikatnie płukane. (D) Szkiełko poddaje się działaniu roztworu kwasu okresowego, w którym zachodzi utlenianie sacharydów. Szkiełka są delikatnie płukane, co usuwa nadmiar kwasu okresowego i zatrzymuje etap utleniania. (E) Po dodaniu do szkiełek odczynnika Schiffa, zareaguje on z aldehydami powstałymi podczas etapu utleniania. Ten bezbarwny odczynnik doprowadzi do powstania produktu o głębokim czerwono-magenta kolorze. Szkiełka są delikatnie płukane w celu usunięcia nadmiaru odczynnika Schiffa.