$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Candida albicans to organizm komensalny, który można znaleźć w różnych miejscach u zdrowych osób, na przykład na skórze lub jako część flory przewodu pokarmowego i pochwy. Jednak u pacjentów hospitalizowanych, a zwłaszcza z obniżoną odpornością, może powodować szeroki zakres zakażeń 1. U takich osób osłabiony układ odpornościowy umożliwia komórkom Candida rozprzestrzenianie się do krwiobiegu i atakowanie głębszych tkanek, powodując zagrażające życiu infekcje. Ponadto obecność substratów abiotycznych, takich jak centralne cewniki żylne i moczowe, sztuczne zastawki serca i stawy, może stanowić niszę dla przyczepu Candida 2. Adhezja do takich substratów jest warunkiem wstępnym dalszego rozwoju biofilmu, który stanowi warstwę komórek drożdży i strzępek osadzonych w zewnątrzkomórkowym materiale polimerowym, składającym się głównie z polisacharydów 2. Zakażenia związane z cewnikiem C. albicans wiążą się z wysoką śmiertelnością. Ogólną cechą biofilmów jest ich zmniejszona podatność na znane leki przeciwgrzybicze, takie jak azole 3,4. Tylko nowsze klasy leków przeciwgrzybiczych, takie jak echinokandyny i liposomalny preparat amfoterycyny B, okazały się aktywne przeciwko infekcjom związanym z cewnikiem 5-7. Ze względu na odporność biofilmu na leki przeciwgrzybicze, podejścia terapeutyczne są bardzo ograniczone, co często prowadzi do usunięcia cewnika, a następnie jego wymiany jako jedynego rozwiązania.
Większość naszej obecnej wiedzy na temat rozwoju biofilmu C. albicans pochodzi z badań in vitro na substratach abiotycznych, takich jak polistyren, czy tworzywa sztuczne używane do produkcji wyżej wymienionych urządzeń, np. silikon, poliuretan 2. Modele te są dość zaawansowane i starają się jak najwierniej naśladować sytuację in vivo. Jednak systemy te nie obejmują ciągłego przepływu krwi i układu odpornościowego gospodarza. Doprowadziło to do opracowania systemów modelowych in vivo, takich jak cewnik do żyły centralnej (CVC) model 8-10, model zapalenia jamy ustnej do dentycyjnego zapalenia jamy ustnej 11 oraz mysi model kandydurii związanej z cewnikiem 12. Dodatkowo badano rozwój biofilmu C. albicans in vivo na powierzchniach błon śluzowych, takich jak te z pochwy 13 i jamy ustnej 14. Nasze laboratorium przyczyniło się do stworzenia podskórnego modelu biofilmu C. albicans, który opiera się na wszczepieniu zakażonych fragmentów cewnika na grzbiecie szczurów Sprague Dawley 15. Model ten został z powodzeniem wykorzystany w naszym laboratorium do zbadania wrażliwości biofilmu na leki flukonazol i echinokandyna 5,16, do zbadania wpływu terapii skojarzonej diklofenaku i kaspofunginy 17. Niedawno dostosowaliśmy ten system do użytku w myszach BALB/c 18,19. W porównaniu z innymi modelami in vivo, główną zaletą tego modelu podskórnego jest możliwość badania wielu biofilmów na zwierzę, które rozwinęły się w świetle wszczepionych fragmentów cewnika.
Aby zmniejszyć liczbę zwierząt laboratoryjnych, dostosowaliśmy ten model do badania rozwoju biofilmów C. albicans nieinwazyjnie, korzystając z obrazowania bioluminescencyjnego (BLI) 18,19. Metoda ta okazała się potężną techniką, którą można wykorzystać do ilościowego oznaczania biofilmów poprzez pomiar specyficznego sygnału BLI w obszarze zainteresowania (w naszym przypadku w obszarze wszczepionych cewników), unikając składania ofiar ze zwierząt. W porównaniu z bakteriami, które mogą wyrażać zarówno gen, jak i substrat wymagany do reakcji bioluminescencji z powodu wprowadzenia specyficznego operonu luksa 20, większość organizmów eukariotycznych, w tym C. albicans, jest zależna od heterologicznej ekspresji genu lucyferazy w połączeniu z zewnętrznym podawaniem określonego substratu, takiego jak D-lucyferyna lub koelenterazyna 21. Prawdopodobnie ze względu na obecność ściany komórkowej grzyba i morfogenezy C. albicans, wewnątrzkomórkowe dostarczanie substratu dla enzymu lucyferazy było głównym wyzwaniem 21. Aby rozwiązać ten problem, Enjalbert i wsp. 22 zmodyfikowali szczep, w którym syntetyczna, zoptymalizowana pod kątem kodonu C. albicans wersja genu naturalnie wydzielanej lucyferazy Gaussia princeps (gLuc) została połączona z genem C. albicans PGA59, białkiem ściany komórkowej zakotwiczonym w GPI. Ze względu na obecność lucyferazy w ścianie komórkowej można uniknąć problemów związanych z wewnątrzkomórkową dostępnością substratu. Ten konkretny system został wykorzystany do badania powierzchownych infekcji wywołanych przez C. albicans 22. Całkiem niedawno BLI stosowano również do śledzenia progresji kandydozy jamy ustnej i gardła oraz jej możliwego leczenia 23. Takie odkrycia przemawiają za zastosowaniem BLI jako obiecującej techniki badania zakażeń wywołanych przez wolno żyjące komórki, ale także infekcji związanych z urządzeniem.
W tym badaniu opisujemy rozwój biofilmu C. albicans na fragmentach cewnika poliuretanowego u myszy BALB/c i jego ilościowe określenie za pomocą BLI. Zapewniamy szczegółowy protokół kolonizacji in vitro cewników poliuretanowych w okresie adhezji, po którym następuje implantacja u myszy i późniejsze tworzenie biofilmu u żywych zwierząt. Oprócz pomiaru sygnału BLI emitowanego przez komórki C. albicans, określamy również jednostki tworzące kolonie w celu porównania ze standardową techniką ilościowego oznaczania obciążenia biofilmem grzybów.