Siatkówka czuciowa jest zorganizowana w funkcjonalne poziomy neuronów, komórek glejowych i śródbłonka. Fotoreceptory w tylnej części siatkówki są aktywowane przez światło; Poprzez fototransdukcję przekształcają fotony w sygnały elektryczne, które są oczyszczane przez interneurony i przekazywane do kory wzrokowej w mózgu. Fototransdukcja nie może zajść bez skoordynowanych wysiłków komórek glejowych Muellera i komórek nabłonka barwnikowego siatkówki (RPE). RPE są zorganizowane w monowarstwę bezpośrednio za fotoreceptorami i pełnią wiele różnorodnych funkcji integralnych z funkcją fotoreceptorów i homeostazą. W rzeczywistości RPE i fotoreceptory są tak współzależne, że uważa się je za jedną jednostkę funkcjonalną. Śmierć lub dysfunkcja RPE powoduje niszczący wtórny wpływ na fotoreceptory i jest związana ze zwyrodnieniem plamki żółtej związanym z wiekiem (AMD), główną przyczyną ślepoty u osób starszych1,2.
Chociaż nie znaleziono lekarstwa na AMD, kilka badań klinicznych wykazało, że wymiana komórek RPE może być obiecującą opcją terapeutyczną3-13. Wraz z pojawieniem się technologii komórek macierzystych, możliwe jest obecnie generowanie dużej liczby komórek RPE in vitro z embrionalnych i indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (hES i hiPS), które bardzo przypominają swoje somatyczne odpowiedniki pod względem funkcjonalnym i anatomicznym14-26. Wykazano również, że RPE pochodzące z komórek macierzystych działa in vivo przez wiele niezależnych grup, w tym naszą, w celu znacznego spowolnienia zwyrodnienia siatkówki w liniach szczurów i myszy ze spontanicznym zwyrodnieniem siatkówki16,18,21,22,25,28,29. To połączenie klinicznych i przedklinicznych dowodów potwierdzających jest tak przekonujące, że obecnie prowadzonych jest kilka badań klinicznych mających na celu zapobieganie zwyrodnieniu siatkówki przy użyciu komórek macierzystych RPE pochodzących z komórek macierzystych30,31.
RPE można łatwo uzyskać z hES i/lub hiPS i wszczepić w przestrzeń podsiatkówkową gryzoni przy użyciu różnych technik derywacji i iniekcji32,33. (Patrz Westenskow et al., aby zapoznać się z artykułem metodycznym w formacie multimedialnym demonstrującym stosowany przez nas protokół ukierunkowanego różnicowania)34. Pozostają krytyczne pytania dotyczące bezpieczeństwa, przeżycia i zdolności funkcjonalnej egzogennie dostarczanych komórek RPE po implantacji, dlatego zdolność do wykonywania iniekcji podsiatkówkowych u gryzoni jest umiejętnością krytyczną16,18,21,29,36,37. Podanie RPE nie jest trywialne, a pole jest podzielone co do najskuteczniejszej techniki iniekcji. Opisany tutaj protokół jest prostym i skutecznym sposobem dostarczania bolusa komórek RPE podsiatkówkowo i został wykorzystany w pierwszym badaniu klinicznym dotyczącym przeszczepu RPE pochodzącego z komórek macierzystych31. (Czytelnik może również zapoznać się z innym artykułem JoVE autorstwa Eberle et al., aby uzyskać alternatywny obraz zastrzyków podsiatkówkowych u gryzoni. 38)
Technika opisana w tym manuskrypcie nie może być zobrazowana, a trauma jest nieunikniona (jak w przypadku każdej techniki iniekcji podsiatkówkowej). Wykonuje się go poprzez wykonanie otworu tuż pod naczyniami rąbka i wprowadzenie igły wzdłuż drogi przeztwardówkowej w celu wstrzyknięcia bolusa komórek pod diametralnie przeciwstawną siatkówkę. Osoba wykonująca wstrzyknięcie będzie odczuwać opór, gdy igła dotknie siatkówki. Komórki można jednak bezpośrednio uwidocznić po wstrzyknięciu, a stopień indukowanego odwarstwienia siatkówki można określić, znakując komórki RPE przejściowym markerem fluorescencyjnym i wykrywając je za pomocą konfokalnego skaningowego oftalmoskopu (cSLO). System optycznej koherentnej tomografii (OCT) może być również używany do monitorowania urazu i łatwej identyfikacji miejsca wstrzyknięcia.