$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pogarszająca się wydajność równowagi i następujące po niej upadki są powszechne i niestety często definiują cechy naturalnego starzeniasię 1. Wpływ tego spadku może być zarówno fizyczny, jak i społeczny i znacznie obniża jakość życia osób starszych. W związku z tym fizjoterapie i rehabilitacja były przedmiotem badań nad upadkami, ale nie wiązały się ze stałym zmniejszaniem częstości występowania powtarzających się upadków. Jednocześnie prace badające zmiany w obwodowym lub centralnym układzie przedsionkowym (systemie odpowiedzialnym za utrzymanie równowagi) są rzadkie, a potencjalne strategie terapeutyczne ukierunkowane na te układy i podstawowe przyczyny zaburzeń równowagi są ograniczone.
Ostatnie prace nad związanymi z wiekiem zaburzeniami neurodegeneracyjnymi, w tym zwyrodnieniem plamki żółtej związanym z wiekiem2-4, modelami choroby Alzheimera5-8 i chorobą Parkinsona9-12, wykazały neuroprotekcyjne efekty prostego, nieinwazyjnego stosowania światła bliskiej podczerwieni (NIr). Ponadto w układzie przedsionkowym NIr zastosowano w celu zwiększenia aktywności pierwotnych neuronów doprowadzających przedsionkowych in vitro13. Chociaż mechanizm działania światła NIr nie jest dobrze poznany, większość badań z użyciem NIr sugeruje, że NIr stymuluje kompleks mitochondriów IV (oksydaza cytochromu c)14-17 w celu ułatwienia metabolizmu komórkowego. W przedsionkowym nabłonku czuciowym podskórna płytka komórek rzęsatych typu I jest gęsta w mitochondriach18 i jako taka może stanowić miejsce działania terapeutycznego leczenia NIr.
Tutaj opisany jest krótki, nieinwazyjny schemat leczenia przezczaszkowo stosowanego NIr, który może być użyty do pomiaru metabolizmu komórkowego (a co za tym idzie, funkcji mitochondriów) w przedsionkowym nabłonku czuciowym myszy. Omówiono również preparat nabłonka czuciowego przedsionkowego i wykazano, że NIr zwiększa ekspresję wszechobecnego przeciwutleniacza (dysmutazy ponadtlenkowej 1) w nabłonku czuciowym – wcześniej wykazano, że jest to ważne dla przeżycia komórek rzęsatych ślimaka19.