Profilowanie proteomiczne guzków płynnych i litych pobranych od pacjentów jest obiecującym podejściem w odkrywaniu nowych biomarkerów diagnostycznych i prognostycznych. Jednak procedura przygotowania próbek oraz analiza spektrometryczna z masą są wymagające ze względu na złożoność próbek oraz konieczność dokładnego oznaczania ilości białek w dużych zestawach próbek. Opisana powyżej procedura eksperymentalna rozpoczyna się od izolacji interesujących komórek, albo za pomocą fluorescencyjnego sortowania komórek (FACS), albo poprzez mikrodysekcję laserową.
W tym celu komórki z aspiratów szpiku kostnego lub próbek krwi pobranych od pacjentów barwi się przeciwciałami znakowanymi fluorescencyjnie przeciwko określonym markerom powierzchniowym przed sortowaniem metodą FACS i lizą komórek.
Aby wzbogacić subpopulacje komórkowe z przekrojów tkanek, muszą one najpierw zostać osadzone na odpowiednich szkiełkach, aby umożliwić mikrodissekcję laserową. W tym celu należy osadzić przekroje tkanek na odpowiednich szkiełkach membranowych i przeprowadzić mikrodissekcję laserową zgodnie z instrukcjami producenta. Wybór interesujących obszarów i komórek wymaga odpowiedniej wiedzy na temat histomorfologii tkanki zdrowej i nowotworowej. Wyekstrahowane komórki są następnie przenoszone do odpowiedniej probówki zbiorczej. W przypadku każdej nowej badanej tkanki należy przeprowadzić wstępne eksperymenty w celu określenia ilości tkanki niezbędnej do ekstrakcji wystarczającej ilości białka (minimum 10 µg białka całkowitego). Każdą mikrodissekowaną próbkę traktuje się 60 µl buforu do lizy tkanek. Dla zapewnienia efektywnej lizy, komórki z próbek tkanek należy poddać sonikacji przez 3 min, a po dodaniu 15 µl SDS próbki inkubuje się w termomikserze w temperaturze 99 °C przez 1 hr, aby usunąć wiązania krzyżowe białek wywołane przez formalinę. Wirowanie pozwoli na końcowe zebranie oczyszczonego lizatu komórkowego.
Dla każdej analizowanej choroby (nowotworów płynnych i litych) należy opracować odpowiedni standard ilościowy Super-SILAC14. Właściwy standard powinien reprezentować ponad 90% białek wykazujących ekspresję w analizowanych próbkach. W celu przygotowania standardu ilościowego należy najpierw przeanalizować za pomocą spektrometrii mas linie komórkowe powiązane z danym typem nowotworu, aby określić ich profile ekspresji białek, a następnie przeprowadzić analizę głównych składowych (PCA). Należy wybrać 4–6 różnych linii komórkowych o zróżnicowanych wzorcach ekspresji białek i oznakować je metodą SILAC przy użyciu „ciężkiej” argininy i lizyny. Wydajność znakowania powinna zostać sprawdzona za pomocą nanoLC-MS/MS i powinna przekraczać 98%. Następnie linie komórkowe należy poddać lizie w taki sam sposób, jak odpowiednią próbkę pochodzącą od pacjenta, a następnie zmieszać ekwimolarne ilości białek z każdej próbki oraz standard SILAC spike-in. Krytycznym krokiem dla dokładnej analizy ilościowej białek w analizowanych próbkach klinicznych jest precyzyjne zmieszanie ekwimolarnych ilości białek z próbek pochodzących od pacjentów oraz standardu ilościowego SILAC spike-in. Do oznaczenia stężenia białek w lizatach pochodzących z sortowanych komórek można wykorzystać różne testy ilościowe białek. W przypadku lizatów komórkowych z komórek pochodzących z tkanek wymagany jest test odporny na wysokie stężenia SDS i DTT w lizacie. Stężenia białek w próbkach pochodzących od pacjentów oraz w standardzie SILAC spike-in powinny być mierzone za każdym razem przed połączeniem z odpowiednimi próbkami klinicznymi, aby zapewnić prawidłowe zmieszanie, co jest kluczowe dla porównywalności nawet setek próbek.
Po zmieszaniu równych ilości standardu wewnętrznego (spike-in) i lizatu, próbki uzyskane z guzów płynnych mieszano z LDS, podgrzewano w termomikserze w temperaturze 72 °C przez 10 min, a następnie poddawano elektroforezie 1D-PAGE i trawieniu trypsyną białek w żelu. Próbki uzyskane z tkanek oczyszczano z SDS i trawiono trypsyną przy użyciu metody FASP zgodnie z procedurą opracowaną przez Wisniewski et al.15
Otrzymane peptydy tryptyczne można skwantyfikować poprzez pomiar fluorescencji tryptofanu, co jest szczególnie istotne w przypadku próbek tkankowych, ponieważ ilość peptydów uwalnianych z filtra różni się w zakresie od 15% do 75% w stosunku do ilości białek początkowo naniesionych na filtr. W tym celu mierzymy fluorescencję tryptofanu. Porównanie z odpowiednim szeregiem rozcieńczeń tryptofanu pozwala na kwantyfikację peptydów, ponieważ 1,1 µg tryptofanu odpowiada około 100 µg peptydów. W razie potrzeby próbki pochodzące zwłaszcza z procesu FASP mogą zostać uprzednio oczyszczone na komercyjnych lub samodzielnie wykonanych końcówkach do mikrooczyszczania (stage tips) wypełnionych materiałem do chromatografii odwróconej C18 (RP-C18) przed wprowadzeniem do systemu nanoLC/MS/MS18.
Analizę spektrometryczną przeprowadzono przy użyciu systemu spektrometrii mas o wysokiej rozdzielczości i wysokiej czułości. W skrócie, próbki peptydów odsolono i wstępnie zagęszczono na przedkolumnie RP-C18, a następnie rozdzielono na analitycznej kolumnie RP-C18 połączonej bezpośrednio ze spektrometrem mas. Aby osiągnąć wystarczającą głębokość analizy, zastosowano albo kombinację wstępnego frakcjonowania białek metodą SDS-PAGE z 40-minutowymi gradientami RP-C18 (dla nowotworów płynnych), albo pojedyncze wtryski z długimi, 2–3-godzinnymi gradientami RP-C18 (dla guzów litych przetwarzanych metodą FASP). Widma MS rejestrowano z rozdzielczością 70 000 FWHM lub wyższą, aby umożliwić dokładną kwantyfikację par SILAC poprzez całkowanie profili pików chromatograficznych. Do identyfikacji białek zastosowano metodę akwizycji zależnej od danych Top15 w celu wygenerowania dużej liczby widm MS/MS dla identyfikacji peptydów i białek.
Na podstawie uzyskanych surowych danych identyfikacja i kwantyfikacja białek są przeprowadzane poprzez przeszukiwanie bazy danych za pomocą oprogramowania MaxQuant w odniesieniu do bazy sekwencji UniProt Knowledgebase Human Complete Proteome17. W oprogramowaniu MaxQuant (aktualna wersja 1.5.0.25) peptydy są identyfikowane z nabytych widm MS/MS poprzez dopasowanie fragmentów peptydów do widm wygenerowanych in silico z bazy sekwencji białek. Jednocześnie ekstrahowane są profile izotopowe jonów prekursorowych w obrębie ich chromatograficznych czasów retencji, a zintegrowane pola ich pików są wykorzystywane do względnej kwantyfikacji par peptydów lekki:ciężki powstałych w wyniku znakowania SILAC. Tożsamości peptydów i ich względne intensywności są następnie przypisywane do odpowiadających im właściwości białek. Oprogramowanie Perseus (aktualna wersja 1.5.0.15) jest następnie wykorzystywane do dalszej statystycznej oceny wyników przetwarzania w MaxQuant, w tym do porównań między próbkami, analizy PCA oraz grupowania hierarchicznego.
Wykorzystując opisany układ eksperymentalny, zidentyfikowaliśmy i określiliśmy ilość do 8 000 białek z próbki zawierającej zaledwie 30 µg całkowitego białka pochodzącego z guzów płynnych.
W podejściu proteomicznym typu shotgun, przy gradiencie LC trwającym zaledwie 2 hr, można zidentyfikować i przeanalizować ilościowo do 2500 białek z próbek guzów litych, co pozwala na analizę setek próbek klinicznych w stosunkowo krótkim czasie.

Rysunek 1. Schemat doświadczalny. Przedstawiono główne etapy wzbogacania podzbiorów komórkowych, izolacji białek, wprowadzania standardu ilościowego (spike-in) oraz analizy spektrometrycznej dla guzów płynnych i litych. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2. Strategie wzbogacania komórkowego. Sortowanie FACS i LCM. (A) Przykładowa strategia bramkowania obrazująca bramkowanie populacji komórek białaczkowych barwionych CD117, uzyskane za pomocą sortera komórkowego. (B) Mikrosekcja laserowa (LCM) tkanki guza litego. Przekroje tkanek o grubości 5 - 10 µm zamocowano na okładkach membranowych pokrytych folią przed barwieniem. Obszary zainteresowania wyselekcjonowano ręcznie do mikrosekcji laserowej. Przedstawiono przekroje przed mikrosekcją z zaznaczonym na żółto obszarem zainteresowania oraz po mikrosekcji. Na rysunku umieszczono pasek skali 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3. Analiza klastrowa proteomów ludzkich komórek nowotworowych. Nienadzorowana analiza klastrowa profili ekspresji białek w guzach płynnych i solidnych została przeprowadzona przy użyciu platformy obliczeniowej Perseus. AC – gruczolak, SCC – raka płaskonabłonkowa, SCC-Met – przerzuty raka płaskonabłonkowego z nowotworów głowy i szyi, R – powtórzenie techniczne.