Pęcherzyki zewnątrzkomórkowe (EVs) to małe, błonowe pęcherzyki znajdujące się w płynach ustrojowych, które są silnie zaangażowane w komunikację komórka-komórka i pomagają regulować różnorodny zakres procesów biologicznych. Analiza EV za pomocą cytometrii przepływowej (FCM) była niezwykle trudna ze względu na ich niewielkie rozmiary i brak dyskretnych populacji dodatnich dla markerów będących przedmiotem zainteresowania. Metody analizy EV, choć znacznie ulepszone w ciągu ostatniej dekady, są nadal w toku. Niestety, nie ma jednego uniwersalnego protokołu, a przy określaniu najbardziej odpowiedniej metody należy wziąć pod uwagę kilka aspektów. Przedstawiono tutaj kilka różnych technik przetwarzania EV oraz dwa protokoły analizy EV przy użyciu indywidualnego wykrywania lub podejścia opartego na koralikach. Opisane tutaj metody pomogą w wyeliminowaniu agregatów przeciwciał powszechnie występujących w preparatach komercyjnych, zwiększeniu stosunku sygnału do szumu i ustawieniu bramek w racjonalny sposób, który minimalizuje wykrywanie fluorescencji tła. Pierwszy protokół wykorzystuje indywidualną metodę wykrywania, która szczególnie dobrze nadaje się do analizy dużej ilości próbek klinicznych, podczas gdy drugi protokół wykorzystuje podejście oparte na kulkach do wychwytywania i wykrywania mniejszych EV i egzosomów.
EVs, znane również jako mikrocząsteczki, to małe, błonowe pęcherzyki znajdujące się w płynach ustrojowych, które biorą udział w komunikacji między komórkami i pomagają regulować różnorodny zakres procesów biologicznych1. Poprzez ekspresję różnych markerów powierzchniowych i/lub bezpośredni transfer materiału biologicznego, EV są w stanie zmienić funkcję komórek biorcy, aby odgrywały role aktywujące lub tłumiące w komunikacji międzykomórkowej 2-4. Klinicznie wiadomo, że EV pochodzące z płytek krwi mają silne działanie przeciwzakrzepowe5, podczas gdy inne wykazują przyczynianie się do szerokiego zakresu schorzeń, od promowania przerzutów nowotworowych6 po ochronę przed chorobą7. EV można podzielić na mniejsze kategorie pęcherzyków pochodzących z komórek, takich jak egzosomy i mikropęcherzyki (MV), w zależności od ich wielkości i mechanizmu generacji8. Nomenklatura subpopulacji pęcherzyków pochodzących z komórek nadal jest tematem toczącej się debaty8,9, jednak egzosomy są ogólnie opisywane jako małe cząstki o długości od 40 do 100 nm pochodzące z endosomalnej fuzji z błoną plazmatyczną, podczas gdy MV to większe cząstki o długości od 100 do 1000 nm powstałe w wyniku zrzucania błony plazmatycznej10. W tym przypadku ogólny termin "EV" będzie używany w odniesieniu do wszystkich typów zewnątrzkomórkowych pęcherzyków biologicznych uwalnianych przez komórki.
Izolacja EVs z krwi pełnej jest wieloetapową procedurą i wykazano, że wiele różnych zmiennych przetwarzania wpływa na zawartość EV, w tym temperatura i czas przechowywania11,12, stosowany antykoagulant/konserwant13 i metoda wirowaniastosowana 14. Potrzeba standaryzacji tych zmiennych doprowadziła do zaleceń Komitetu Naukowego i Normalizacyjnego Międzynarodowego Towarzystwa Zakrzepicy i Hemostazy (ISTH SSC) dotyczących prawidłowego przetwarzania krwi i procedur izolacji EV15,16, jednak wśród badaczy nie ma zgody co do optymalnego protokołu do stosowania 12. Większość zgadza się jednak, że ściśle kontrolowane zmienne przedanalityczne mają kluczowe znaczenie dla dokładnych i odtwarzalnych danych.
Aby przeanalizować EVs, badacze wykorzystali różne metody, w tym transmisyjną mikroskopię elektronową17, skaningową mikroskopię elektronową18,19, mikroskopię sił atomowych, dynamiczne rozpraszanie światła20,21 i western blot22,23. Podczas gdy FCM jest metodą wybieraną przez wielu badaczy9,24–26 ze względu na jej wysoką przepustowość, analiza pojazdów elektrycznych wykorzystujących FCM jest niezwykle trudna ze względu na ich rozmiar i brak dyskretnych populacji dodatnich27–32. W porównaniu z analizą komórek, mały rozmiar EV skutkuje 1) mniejszą emitowaną fluorescencją ze względu na mniejszą liczbę antygenów na cząstkę oraz 2) ograniczoną wykonalnością mycia po barwieniu, co jest niezbędne do zmniejszenia fluorescencji tła. Częstymi wyzwaniami dla badaczy są sygnały pochodzące z agregatów immunoglobulin27,28oraz samoagregacja przeciwciał29. Co więcej, długi czas przetwarzania i długie procedury mycia/izolacji stosowane w wielu obecnych protokołach33,34 wymagają wielodniowego zaangażowania czasowego w celu analizy niewielkiej liczby próbek, co sprawia, że są one dalekie od idealnych do zastosowań o dużej przepustowości. Niektórzy badacze całkowicie rezygnują z etapu mycia, co sprawia, że tradycyjnie stosowane kontrole negatywne FCM, takie jak fluorescencja minus jeden (FMO) i izotypy przeciwciał, są bezużyteczne do dokładnej oceny fluorescencjitła 30.
Nasze protokoły rozwiązują trzy powszechne problemy, które mogą utrudniać prawidłową analizę FCM EV: sygnały pochodzące z agregatów przeciwciał i innych niepęcherzyków, trudności w usuwaniu niezwiązanych przeciwciał oraz brak dostrzegalnych pozytywnych populacji. Opisane tutaj techniki pomogą w eliminacji agregatów przeciwciał powszechnie występujących w preparatach komercyjnych, zwiększeniu stosunku sygnału do szumu i ustawieniu bramek w racjonalny sposób, który minimalizuje wykrywanie fluorescencji tła. Przedstawiono tutaj dwie różne metody wykrywania: pierwszy protokół wykorzystuje indywidualną metodę wykrywania, która szczególnie dobrze nadaje się do analizy dużej ilości próbek klinicznych, podczas gdy drugi protokół wykorzystuje podejście oparte na kulkach do wychwytywania i wykrywania mniejszych EV i egzosomów.