Dzięki niedawnemu rozwojowi nanotechnologii, która wykorzystuje różne rodzaje nanocząsteczek do ulepszania wielu technologii w branżach takich jak informatyka, energetyka, nauka o środowisku, medycyna, bezpieczeństwo wewnętrzne, bezpieczeństwo żywności i transport; dokładne zrozumienie transportu i zatrzymywania nanocząsteczek w glebie i wodach gruntowych jest kluczowe dla oceny ryzyka, jak również dla zastosowań środowiskowych modyfikowanych nanocząstek;1-3. Nanorurki węglowe (CNT) są jednymi z najczęściej produkowanych nanocząstek na bazie węgla2,4. Nanorurki węglowe to długa i cylindryczna forma grafenu o średnicy zwykle poniżej 100 nm i długości w zakresie od 100 nm do 50 μm. Posiadają unikalne właściwości, które przyspieszyły ich wykorzystanie w wielu zastosowaniach, takich jak elektronika, optyka, kosmetyka i technologia biomedyczna (np. materiały kompozytowe)5. Wraz ze zwiększonym stosowaniem istnieje również zwiększone ryzyko narażenia ludzi i wpływu na zdrowie, a także niekorzystnych konsekwencji ekologicznych wynikających z usuwania CNT i innych nanomateriałów na bazie węglado środowiska 5-8.
Bez modyfikacji powierzchni (niefunkcjonalizowane), CNT są ekstremalnie hydrofobowe i mają tendencję do agregacji w roztworze wodnym. Funkcjonalizowane CNT mogą jednak pozostać rozproszone i stabilne w roztworach wodnych i są wykorzystywane do celów biomedycznych, takich jak dostarczanie leków9. W tym przypadku ważne jest, aby CNT pozostały rozproszone i zmobilizowane, aby lek mógł być dostarczony do organizmu ludzkiego10. Z drugiej strony, aby zmniejszyć ryzyko środowiskowe, istnieje potrzeba badań koncentrujących się na sposobach unieruchamiania nanorurek węglowych, aby uniknąć ich przedostawania się do warstw wodonośnych i zasobów wody pitnej11. Ostatnie badania wykazały toksyczny wpływ nanorurek węglowych na organizmy żywe, a także zagrożenia dla ekosystemów w zakresie przedostawania się i gromadzenia CNT w łańcuchach pokarmowych, ponieważ nanorurki węglowe są trudne do biodegradacji5,8. Nawet w przypadku systemów barierowych na składowiskach odpadów zawierających CNT, może być możliwe, aby CNT przechodziły przez bariery. W takich przypadkach nanorurki węglowe mogą przedostawać się do zbiorników wód podziemnych i jednolitych części wód powierzchniowych. Ponieważ przepisy dotyczące utylizacji CNT nie są dobrze zdefiniowane, a mechanizmy transportu są słabo poznane, lepsze zrozumienie mobilności nanorurek węglowych jest niezbędne do sformułowania i zaprojektowania odpowiednich systemów unieszkodliwiania12. Dlatego ważne jest zbadanie i zrozumienie losu i transportu CNT w ośrodkach porowatych oraz wpływu czynników fizycznych i chemicznych powszechnie występujących w środowisku podpowierzchniowym na retencję CNT modyfikowaną powierzchniowo.
Przeprowadzono wiele badań na temat wpływu wielkości ziarna kolektora13-15, szybkości przepływu16 i właściwości powierzchni ziaren17 na transport nanocząstek w porowatych ośrodkach. Jednak systematyczne badania nad wpływem chemii roztworu (takiego jak pH i siła jonowa) na możliwe osadzanie się na powierzchni kolektora są nadal ograniczone18-20. Ponadto łączny wpływ czynników fizycznych, chemii roztworu ośrodka i właściwości powierzchniowych nanorurek węglowych nie jest dobrze poznany i różni się w różnej literaturze. W tym badaniu zostanie zademonstrowana metoda przygotowania do modyfikacji powierzchni MWCNT wraz z systematyczną kolumną w skali laboratoryjnej wypełnioną kwasem piaskiem kwarcowym do zbadania transportu, retencji i remobilizacji modyfikowanych powierzchniowo CNT w nasyconych porowatych mediach.