Celem strategii regeneracji neuronów jest zademonstrowanie zarówno naprawy tkanek, jak i funkcjonalnego odzyskiwania. Powrót do zdrowia funkcjonalnego jest zazwyczaj oceniany za pomocą testów behawioralnych, które mierzą deficyty funkcjonalne, w tym przypadku dotyczące umiejętności motorycznych, które są związane z uszkodzeniem określonych obszarów mózgu. Urazowe uszkodzenie mózgu lub niedokrwienne uszkodzenie czuciowo-ruchowego obszaru kończyny przedniej kory mózgowej można wykazać za pomocą szeregu testów behawioralnych. Jeden z takich testów, test cylindryczny, jest szeroko stosowany u szczurów do oceny deficytów funkcjonalnych w aktywności kończyn przednich1. Test charakteryzuje się niskimi kosztami konfiguracji, wymagającym jedynie cylindra, kamery i stołu z przezroczystym blatem. Jest łatwy do podania, ponieważ opiera się na naturalnym zachowaniu eksploracyjnym gryzoni, więc nie jest wymagane wstępne szkolenie i pozbawianie jedzenia lub nagrody. Pomimo tych licznych zalet, test cylindryczny jest niedostatecznie wykorzystywany do oceny deficytów kończyn przednich u myszy po ogniskowych urazach kory czuciowo-ruchowej kończyn przednich, co przypisujemy analizie zachowania myszy w teście cylindrycznym. Asymetria kończyn przednich jest klasyczną miarą analizy w teście cylindrycznym. Po umieszczeniu w cylindrze gryzonie w naturalny sposób eksplorują ściany cylindra, opierając się na tylnych kończynach i dotykając ścianek cylindra łapami kończyn przednich, aby zachować równowagę postawy. Liczba dotknięć łapą ściany każdą kończyną przednią jest łatwa do oszacowania, filmując gryzonie podczas tej eksploracji cylindra. Asymetria kończyn przednich występuje, gdy dotknięta chorobą łapa kończyny przedniej ma mniej dotknięć ścianą niż niedotknięta łapa kończyny przedniej i wskazuje na uszkodzenie przeciwległej kory czuciowo-ruchowej. U szczurów wstrzyknięcia dokorowe środka zwężającego naczynia krwionośne, endoteliny (ET-1), do kory czuciowo-ruchowej kończyny przedniej powoduje ogniskową zmianę niedokrwienną, która powoduje deficyty behawioralne w przeciwległej kończynie przedniej. Deficyty w używaniu kończyn przednich po przeciwnej stronie są łatwo wykrywane jako zmiany w asymetrii kończyn przednich w teście cylindrycznym u szczurów1-3. Jednak w przeciwieństwie do szczurów, zmiany w asymetrii kończyn przednich są zmienne i mniej spójne u myszy po porównywalnych wstrzyknięciach ET-14-6. W tym miejscu przedstawiamy nowatorską analizę zachowania kończyn przednich w teście cylindrycznym – analizę zachowania polegającego na przeciąganiu łap. Wcześniej wykazaliśmy, że analiza ciągnięcia łapami jest bardziej czułą miarą uszkodzenia kory czuciowo-ruchowej kończyn przednich u myszy niż klasyczna analiza asymetrii kończyn przednich i dlatego ma zastosowanie do różnych modeli ogniskowych uszkodzeń kory mózgowej.
Badanie, w jaki sposób przednia łapa styka się ze ścianą cylindra po niedokrwiennym uszkodzeniu kory czuciowo-ruchowej kończyny przedniej, ujawniło nowe zachowanie u myszy - przeciąganie łap4. Przeciąganie łapą występuje, gdy mysz staje na tylnych nogach, aby zbadać ścianę cylindra, a następnie przeciąga dotkniętą (przeciwstawną) łapę wzdłuż ściany cylindra w kierunku linii środkowej lub w dół ściany, podczas gdy jej nienaruszona przednia łapa zapewnia podparcie postawy przy ścianie. Przeciąganie łapą rzadko występuje u nieuszkodzonych myszy, dlatego pojawienie się przeciągania łapą jest pozytywnym wskaźnikiem uszkodzenia kory czuciowo-ruchowej kończyn przednich4. Wcześniej określiliśmy ilościowo zachowanie ciągnięcia łapami u myszy po niedokrwiennym uszkodzeniu kory czuciowo-ruchowej kończyn przednich kończyn przednich i wykazaliśmy utrzymujące się zachowanie ciągnięcia łapami u myszy do dwóch tygodni po udarze4. Tutaj pokazujemy, że ciągnięcie łapami utrzymuje się do czterech tygodni po udarze. Analiza zachowań związanych z przeciąganiem łap stanowi nowatorskie i czułe narzędzie do oceny ogniskowego uszkodzenia niedokrwiennego kory czuciowo-ruchowej kończyn przednich u myszy. Niedroga konfiguracja, łatwość podawania i ocenianie sprawiają, że jest to proste, ale użyteczne narzędzie do szybkiej oceny deficytów behawioralnych kończyn przednich u myszy.