Fotowoltaika cienkowarstwowa (PV) nadal cieszy się zainteresowaniem i znaczącą działalnością badawczą. Jednak ekonomia rynku fotowoltaiki szybko się zmienia, a rozwój cienkowarstwowych paneli fotowoltaicznych, które odniosły sukces komercyjny, stał się coraz bardziej wymagającą perspektywą. Przewaga kosztów produkcji nad technologiami opartymi na płytkach krzemowych nie może być już oczywista, a poprawa zarówno wydajności, jak i kosztów musi być poszukiwana na równych zasadach. 1,2 W świetle tej rzeczywistości zdecydowaliśmy się opracować SnS jako materiał absorbujący dla cienkowarstwowych ogniw fotowoltaicznych. SnS ma same w sobie praktyczne zalety, które mogą przełożyć się na niskie koszty produkcji. Jeśli uda się wykazać wysoką sprawność, można go rozważyć jako bezpośredni zamiennik CdTe w komercyjnych cienkowarstwowych instalacjach fotowoltaicznych. W tym miejscu zademonstrowano procedurę produkcji niedawno zgłoszonych rekordowych ogniw słonecznych SnS. Skupiamy się na aspektach praktycznych, takich jak dobór podłoża, warunki osadzania, układ urządzenia i protokoły pomiarowe.
SnS składa się z nietoksycznych, dostępnych w Ziemi i niedrogich pierwiastków (cyna i siarka). SnS jest obojętnym i nierozpuszczalnym półprzewodnikowym ciałem stałym (nazwa mineralna Herzenbergite) o pośredniej przerwie energetycznej 1,1 eV, silnej absorpcji światła dla fotonów o energii powyżej 1,4 eV (α > 104 cm-1) i wewnętrznej przewodności typu p o stężeniu nośnika w zakresie 1015 – 1017 cm-3. 3–7 Co ważne, SnS odparowuje przystale i jest stabilny fazowo do 600 °C.8,9 Oznacza to, że SnS może być osadzany przez parowanie termiczne (TE) i jego szybkiego kuzyna, sublimację w przestrzeni zamkniętej (CSS), jak to jest stosowane w produkcji ogniw słonecznych CdTe. Oznacza to również, że regulacja fazy SnS jest znacznie prostsza niż w przypadku większości cienkowarstwowych materiałów fotowoltaicznych, w tym Cu(In,Ga)(S,Se)2 (CIGS) i Cu2ZnSnS4 (CZTS). W związku z tym wydajność ogniw stanowi główną barierę dla komercjalizacji SnS PV, a SnS można uznać za bezpośredni zamiennik CdTe, gdy zostanie wykazana wysoka wydajność w skali laboratoryjnej. Nie można jednak przecenić tej bariery efektywności. Szacujemy, że rekordowa efektywność musi wzrosnąć czterokrotnie, z ~4% do ~15%, aby stymulować rozwój komercyjny. Opracowanie SnS jako bezpośredniego zamiennika CdTe będzie również wymagało wyhodowania wysokiej jakości cienkich warstw SnS przez CSS oraz opracowania materiału partnerskiego typu n, na którym SnS może być hodowany bezpośrednio.
Poniżej opisana jest procedura krok po kroku do produkcji ogniw słonecznych Record SnS przy użyciu dwóch różnych technik osadzania, osadzania warstwy atomowej (ALD) i TE. ALD jest metodą powolnego wzrostu, ale do tej pory przyniosła urządzenia o najwyższej wydajności. TE jest szybszy i skalowalny przemysłowo, ale pozostaje w tyle za ALD pod względem wydajności. Oprócz różnych metod osadzania SnS, ogniwa słoneczne TE i ALD różnią się nieznacznie etapami wyżarzania, pasywacji powierzchni i metalizacji. Etapy produkcji urządzenia są wymienione na rysunku 1.
Po opisaniu procedury, prezentowane są wyniki testów dla certyfikowanych urządzeń nagrywających i powiązanych próbek. Rekordowe wyniki były już wcześniej zgłaszane. W tym miejscu nacisk kładziony jest na rozkład wyników dla typowego przebiegu przetwarzania.