$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Aksonalna rekrutacja mRNA i lokalna translacja umożliwiają aksonom reagowanie na bodźce zewnątrzkomórkowe w sposób ostry czasowo i przestrzennie1. Wewnątrzaksonalna synteza białek jest najlepiej rozumiana w kontekście rozwoju neurologicznego, gdzie odgrywa kluczową rolę w zachowaniu stożka wzrostu2-8, odnajdywaniu ścieżki aksonu9-11 i sygnalizacji wstecznej12,13. Ale znacznie mniej wiadomo o funkcjonalnym znaczeniu syntezy białek aksonalnych w neuronach porozwojowych, gdy poziomy mRNA i rybosomów w aksonach są znacznie zmniejszone14,15. Od dawna uważa się, że dojrzałe aksony kręgowców są nieaktywnetranslacyjnie16. Jednak ostatnie badania wskazują, że translacja lokalna jest reaktywowana w dojrzałych aksonach w warunkach patologicznych. Na przykład podzbiór mRNA jest rekrutowany do regeneracji aksonów po uszkodzeniu nerwów, a do prawidłowej regeneracji tych aksonów wymagana jest wewnątrzaksonalna synteza białek17. Ponadto nasza grupa wykazała, że specyficzne mRNA są rekrutowane do aksonów po miejscowej ekspozycji na peptyd choroby Alzheimera Aβ1-42, a lokalna translacja czynnika transkrypcyjnego ATF4 jest wymagana do propagacji neurodegeneracyjnych skutków Aβ1-42 z aksonów do neuronalnej somy18. Wreszcie, wysokoprzepustowe analizy wykazały, że dojrzałe aksony mają bardziej złożony i dynamiczny transkryptom niż oczekiwano18-21, zwłaszcza w warunkach patologicznych. W świetle tych badań potrzebna jest wysoce czuła i specyficzna metoda wykrywania aksonalnie zlokalizowanych mRNA w układzie nerwowym dorosłego człowieka.
Wiele prac nad rekrutacją mRNA i lokalną translacją w dojrzałych aksonach przeprowadzono na hodowanych neuronach. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku analiz transkryptomu, ponieważ istnieją specjalistyczne metody hodowli, które pozwalają na wyizolowanie aksonów z przedziału somato-dendrytycznego18-20. Chociaż takie badania dostarczyły cennych informacji na temat roli lokalnej translacji w dojrzałych aksonach, pytanie, czy hodowane neurony wiernie reprezentują sytuację in vivo, czy też rekrutacja mRNA jest adaptacyjną reakcją aksonów na warunki hodowli, jest nadal otwarte. Niewiele badań dostarczyło dowodów na rekrutację mRNA do dojrzałych aksonów in vivo. Na przykład transkrypt kodujący białko markera węchowego został wykryty w aksonach w dorosłych neuronach czuciowych22. Transgen zawierający 3' UTR mRNA β-aktyny jest transportowany do aksonów w neuronach obwodowego i ośrodkowego układu nerwowego u myszy i ulega lokalnej translacji po okresach rozwojowych23. MRNA laminy b2 jest zlokalizowane w aksonach siatkówki w kijankach Xenopues laevis, a jej wyczerpanie wpływa na utrzymanie aksonów po rozwoju aksonów21. Interferencja z transportem aksonalnym mRNA kodującego oksydazę cytochromu C IV zmienia zachowanie myszy24. Wreszcie, mRNA Atf4 znajduje się w dorosłych aksonach myszy i ludzkich mózgów w kontekście neurodegeneracji indukowanej przez Aβ1-42 18.
Wysokoprzepustowe analizy transkryptomu okazały się przydatne do identyfikacji profili mRNA w izolowanych aksonach in vitro, ale mają ograniczenia w badaniach in vivo, ponieważ w całych tkankach aksony nigdy nie występują w izolacji, ale mieszają się z ciałami komórek neuronalnych, komórkami glejowymi i innymi typami komórek. W związku z tym takie analizy muszą być połączone z technikami obrazowania, które potwierdzają subkomórkową lokalizację mRNA. Hybrydyzacja RNA in situ (RNA ISH) umożliwia wykrywanie i wizualizację określonych sekwencji RNA w komórkach i tkankach. Jednak oryginalne testy RNA ISH były odpowiednie tylko do identyfikacji bardzo obfitych RNA25, co rzadko ma miejsce w przypadku mRNA zlokalizowanych aksonalnie. W ostatnich dziesięcioleciach coraz intensywniej wkłada się w rozwój nowatorskich technologii, które pozwalają na wykrywanie mRNA na poziomie pojedynczej cząsteczki25,26. Na przykład Singer i jego współpracownicy opracowali sondy ISH do wykrywania mRNA w pojedynczych komórkach, składających się z 5 nienakładających się na siebie fluorescencyjnie znakowanych 50-merów (szczegóły w 27). Główna różnica między wyżej wymienionymi technikami a opisaną tutaj polega na tym, że ta druga wykorzystuje 20 sond o podwójnej strukturze Z (nie liniowych), które zazwyczaj celują w ~ 1 kb region interesującego RNA, zapewniając specyficzność i niski poziom tła. Sondy są następnie hybrydyzowane z sekwencjami przedwzmacniacza i wzmacniacza, które są ostatecznie znakowane fluorescencyjnie lub sprzężone z enzymami umożliwiającymi reakcje chromogenne. Te etapy wzmocnienia poprawiają stosunek sygnału do szumu w porównaniu z innymi technologiami ISH28. W tym miejscu opisujemy dwa protokoły wykorzystujące RNAscope w połączeniu z immunocytochemią fluorescencyjną lub z barwnikami histologicznymi umożliwiającymi przeciwbarwienie aksonów. Oba protokoły są odpowiednie do wizualizacji aksonalnej lokalizacji mRNA Atf4 w mózgach dorosłych myszy i ludzi.