Szczepionki są jednym z największych osiągnięć ludzkości i uratowały miliony istnień ludzkich w ciągu ostatniego stulecia. Paradoksalnie, niewiele wiadomo o mechanizmach fizjologicznych, które pośredniczą w odpowiedziach immunologicznych na szczepionki, być może ze względu na ogólny sukces szczepień, który zmniejszył zainteresowanie molekularnymi i fizjologicznymi mechanizmami odporności poszczepiennej. Jednak kilka ważnych patogenów ludzkich, w tym wirus grypy, nadal stanowi wyzwanie dla szczepień i może przynieść korzyści dzięki strategiom opartym na odporności.
Chociaż genetyka odwrócona grypy została z powodzeniem zastosowana do generowania żywych atenuowanych szczepionek przeciw grypie (LAIV), dodanie narzędzi molekularnych do preparatów szczepionkowych, takich jak składniki znacznikowe, aby śledzić kinetykę szczepień in vivo, nie zostało rozwiązane. Ponadto najnowsza generacja modeli mysich, które umożliwiają specyficzne zubożenie leukocytów podczas badań kinetycznych, otworzyła okno możliwości zrozumienia podstawowych mechanizmów immunologicznych leżących u podstaw ochrony wywołanej szczepionką. W tym artykule opisujemy, w jaki sposób połączenie genetyki odwrotnej i chimerycznych modeli myszy może pomóc w dostarczeniu nowych informacji na temat działania szczepionek na poziomie fizjologicznym i molekularnym, na przykładzie rekombinowanej, przystosowanej do zimna, żywej atenuowanej szczepionki przeciw grypie (LAIV). Wykorzystaliśmy wygenerowane laboratoryjnie LAIV zawierające znaczniki komórek, a także konkurencyjne chimery szpiku kostnego (BMC), aby określić wczesną kinetykę odporności szczepionkowej i główne mechanizmy fizjologiczne odpowiedzialne za inicjację odporności adaptacyjnej specyficznej dla szczepionki. Ponadto pokazujemy, w jaki sposób technika ta może ułatwić badania funkcji genów u pojedynczych zwierząt podczas odpowiedzi immunologicznej na szczepionki. Proponujemy, aby technika ta mogła być zastosowana w celu ulepszenia obecnych strategii profilaktycznych przeciwko patogenom, w przypadku których potrzebne są pilne medyczne środki zaradcze, na przykład grypa, HIV, Plasmodium i wirusy gorączki krwotocznej, takie jak wirus Ebola.