Transfuzja płytek krwi, osocza, krwinek czerwonych i produktów z krwi pełnej odgrywa ważną rolę w nowoczesnej medycynie i może być stosowana do leczenia różnych schorzeń, zastępowania płynów niezbędnych do życia i ostatecznie ratowania życia. Płytki krwi są produktem komórkowym, który jest izolowany z krwi pełnej i łączony w dawkę nadającą się do transfuzji lub jest pobierany w procesie aferezy płytek krwi. Główną rolą płytek krwi w organizmie jest zatrzymanie krwawienia w miejscach ran i pomoc w utrzymaniu hemostazy. Pacjenci cierpiący na małą liczbę komórek płytkowych (małopłytkowość) są podatni na spontaniczne krwawienia i przetacza się im płytki krwi w celu przywrócenia liczby komórek krwiowych do normalnego zakresu. Pobrane płytki krwi są przechowywane maksymalnie przez 5-7 dni i są przechowywane w temperaturze 22 ± 2 °C w ciągłym mieszaniu.
Pomimo ratujących życie właściwości transfuzji płytek krwi, nadal istnieje niewielkie ryzyko dla osób otrzymujących transfuzję z powodu zanieczyszczenia tych produktów przez pasożyty, bakterie i wirusy11. Wdrożenie testów na obecność wirusowych kwasów nukleinowych (NAT) znacznie zmniejszyło ryzyko przenoszenia głównych czynników przenoszonych przez krew, takich jak wirus zapalenia wątroby typu C (HCV), wirus zapalenia wątroby typu B (HBV) i ludzki wirus niedoboru odporności (HIV)5. Niedawna publikacja Kanadyjskiej Służby Krwi szacuje, że ryzyko szczątkowe dla tych czynników wynosi 1 na 8 milionów donacji w przypadku HIV, 1 na 6,7 miliona donacji w przypadku HCV i 1 na 1,7 miliona donacji w przypadku HBV15.
Chociaż bakterie zazwyczaj przyciągają mniej uwagi ogółu społeczeństwa, częstotliwość skażenia bakteryjnego w produktach płytkowych została oszacowana na tak wysoką jak 1:1,0007 i ponieważ miliony produktów płytkowych są przetaczane każdego roku, wielu biorców jest narażonych na potencjalnie zagrażające życiu powikłania, takie jak sepsa6. Badania sugerują, że obciążenie bakteryjne w momencie zanieczyszczenia jest niskie, <100 jednostek tworzących kolonie (CFU)/produkt2,16, jednak bogate w składniki odżywcze środowisko i przechowywanie w temperaturze pokojowej pozwala zanieczyszczającym bakteriom namnażać się do niebezpiecznie wysokich mian przed transfuzją. Obecnie jedynymi zatwierdzonymi dostępnymi metodami zapobiegania przedostawaniu się produktów skażonych bakteryjnie do biorcy płytek krwi jest stosowanie systemów opartych na hodowlach i szybkich testów w miejscu opieki nad pacjentem. Krótko mówiąc, w przypadku systemów opartych na hodowlach produkty płytkowe są przechowywane na mieszadle w temperaturze 22 °C przez 12-24 godziny, aby umożliwić namnażanie się bakterii w produkcie, po czym z produktu płytkowego usuwa się próbkę o objętości 4-8 ml i zaszczepia się w butelce zawierającej pożywkę. Butelkę umieszcza się w urządzeniu, które monitoruje butelkę pod kątem rozwoju bakterii. Jeśli przyrząd wykryje wzrost bakterii w butelce, zostanie on oznaczony, a odpowiednia jednostka płytek krwi zostanie wyrzucona. Chociaż proces ten jest dość skuteczny w wykrywaniu szybko rosnących organizmów, wiele wolno rosnących gatunków nie osiąga wystarczająco wysokiego miana, aby można je było wykryć, co stwarza możliwość uwolnienia jednostek fałszywie ujemnych do transfuzji7,12,14,16,22. W przeciwieństwie do systemów wykrywania opartych na hodowlach, szybkie testy w miejscu opieki nad pacjentem są zwykle wykonywane w późniejszym okresie przechowywania płytek krwi, gdy obciążenie bakteryjne znacznie wzrosło. Wyższe miana są wymagane, ponieważ testy przyłóżkowe są mniej czułe niż systemy oparte na hodowlach i niezawodnie wykrywają bakterie dopiero po osiągnięciu miana ≥1 x 103 jtk/ml17. Jednak takie testy mogą dostarczyć wyniki w ciągu 1 godziny od pobrania próbki. Zmienność w wykonywaniu tych testów doprowadziła do uwolnienia fałszywie ujemnego produktu, powodując śmiertelną reakcję septyczną u biorcy9.
Alternatywnym sposobem walki z problemem zanieczyszczenia bakteryjnego produktów płytkowych jest rutynowe stosowanie procesu redukcji patogenów, który może dezaktywować bakterie skażające zamiast próbować je wykryć. Wykazano, że stosowanie ryboflawiny jako fotouczulacza w połączeniu ze światłem UV zmniejsza zakaźność szerokiej gamy patogennych zanieczyszczeń przenoszonych przez krew, w tym bakterii3,4,8,10,19-21. Stosowanie ryboflawiny i światła UV do redukcji patogenów jest nietoksyczne i niemutagenne, a wykazano, że składniki poddane działaniu ryboflawiny i światła UV są bezpieczne dla biorców transfuzji, a także dla osób mających do czynienia z produktami krwiopochodnymi18. Krótko mówiąc, cząsteczki ryboflawiny mogą łączyć się z kwasami nukleinowymi (DNA i RNA) bakterii, pasożytów, wirusów i wszelkich komórek jądrzastych (np. białych krwinek). Ekspozycja na światło UV aktywuje ryboflawinę, powodując chemiczną zmianę grup funkcyjnych kwasów nukleinowych (głównie zasad guaninowych), zapobiegając w ten sposób replikacji i/lub transkrypcji kwasów nukleinowych i pozostawiając organizm w stanie inaktywowanym13. Komórki jądrzaste, takie jak płytki krwi i czerwone krwinki, nie są dotknięte chemią ryboflawiny z powodu braku kwasu nukleinowego.
Poprzednia praca z technologią ryboflawiny i światła UV oceniała wybraną grupę bakterii za pomocą eksperymentalnego projektu mającego na celu naśladowanie produktu płytkowego zanieczyszczonego klinicznie istotnym obciążeniem bakteryjnym (<20 CFU/produkt)8. Celem tego badania była ocena procesu leczenia ryboflawiną i światłem UV w odniesieniu do zanieczyszczenia bakteryjnego o wysokim mianie (>1,0 x 105 CFU/ml) w produktach płytkowych traktowanych osoczem w celu zmierzenia całkowitej zdolności redukcyjnej bakterii w systemie. Na podstawie danych zebranych w badaniach hemovigilance1 do oceny w tym badaniu wybrano panel powszechnie występujących organizmów Gram-ujemnych i Gram-dodatnich, który obejmował następujące gatunki: Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus, Streptococcus mitis, Streptococcus pyogenes, Serratia marcescens, Yersinia enterocolitica, Brucella neotomae, Bacillus cereus (forma wegetatywna), Esherichia coli, Pseudomonas aeruginosa i Klebsiella pneumoniae. Wszystkie organizmy, z wyjątkiem B. cereus, uzyskano z ATCC, a priorytetem było uzyskanie szczepów bakteryjnych, które zostały zidentyfikowane jako wyizolowane ze składników krwi. B. cereus testowany w tym badaniu jest szczepem klinicznym wyizolowanym wewnętrznie z zanieczyszczonego produktu płytkowego.