W 2006 roku Yamanaka i jego koledzy mogli po raz pierwszy pokazać możliwość przeprogramowania komórek somatycznych do stanu pluripotencjalnego1. To odróżnicowanie osiągnięto przez nadekspresję czterech czynników transkrypcyjnych Oct4, Sox2, Klf4 i c-Myc w mysich fibroblastach. Uzyskane tak zwane indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSC) wykazują funkcjonalną równoważność z embrionalnymi komórkami macierzystymi (ESC), a zatem mogą być różnicowane we wszystkie typy komórek dorosłego organizmu. Rok później udało się również przeprogramować na iPSC ludzkie fibroblasty2. Eksperymenty na modelach zwierzęcych pokazują, że komórki pochodzące z iPSC mogą być ogólnie stosowane w terapii zastępczej komórek, np. w chorobie Parkinsona (PD) 3-5. Jednak kilka ograniczeń związanych ze stosowaniem iPSC stanowi przeszkodę na drodze do pełnego wykorzystania ich potencjału terapeutycznego. Po pierwsze, przeprogramowanie komórek do stanu pluripotencjalnego i późniejsza kontrola jakości jest na ogół czasochłonnym i nieefektywnym procesem, który prowadzi do rozległych, a tym samym kosztownych procedur hodowli komórkowych. Po drugie, iPSC muszą zostać ponownie zróżnicowane w pożądany typ komórek będących przedmiotem zainteresowania przed zastosowaniem biomedycznym, a prawdopodobieństwo istnienia szczątkowych komórek pluripotencjalnych w zróżnicowanej populacji ma znaczny potencjał rakotwórczy, a zatem wykazuje wysokie ryzyko po przeszczepieniu komórek6. Po trzecie, proces przeprogramowania jest zwykle osiągany poprzez indukcję czynników przeprogramowujących przez infekcję lenti- lub retrowirusową. Integracja tych wirusów z genomem gospodarza może prowadzić do mutagenezy insercyjnej i/lub niekontrolowanej reaktywacji transgenów7,8. Opracowano systemy nieintegracyjne w celu dostarczania czynników przeprogramowujących do komórek docelowych, co minimalizuje ryzyko mutagenezy insercyjnej i reaktywacji transgenu. Przykładami tych podejść bez transgenów są przeprogramowanie komórek przy użyciu nieintegrującego się wirusa Adeno lub Sendai9,10, wektorów opartych naDNA11 lub zastosowanie metod wolnych od DNA, takich jak transfekcja syntetycznego mRNA12 lub transdukcja rekombinowanych białek13,14. Inną obiecującą metodą wyprowadzania iPSC wolnego od transgenów jest zastosowanie modyfikowanych przez loxP konstruktów przeprogramowania lentiwirusa, a następnie delecja transgenów przy użyciu systemu rekombinacji DNA Cre-loxP15,16.
Prostsze podejście do generowania komórek nerwowych do terapii wymiany komórek polega na bezpośredniej przemianie fibroblastów w neurony postmitotyczne17-20. Vierbuchen i wsp. stwierdzili, że nadekspresja czynników transkrypcyjnych Ascl1, Brn2 i Myt1l powoduje generowanie 20% neuronów z mysich fibroblastów17. W 2011 roku wykazano, że te same trzy czynniki transkrypcyjne w połączeniu z nadekspresją NeuroD1 umożliwiają transróżnicowanie ludzkich fibroblastów do neuronów19. Neurony indukowane przez człowieka mogą być również generowane przez nadekspresję Ascl1 i Ngn2 w podwójnym hamowaniu SMAD i GSK3β20. Warto zauważyć, że bezpośrednia konwersja fibroblastów w neurony generuje nieproliferacyjną, postmitotyczną populację komórek, która nie pozwala na dalszą ekspansję i biobankowanie.
Ostatnio, bezpośrednia konwersja fibroblastów w proliferującą populację nerwowych komórek macierzystych/progenitorowych została zgłoszona21-26. Dla jasności, wszystkie te typy komórek zostaną nazwane w tym raporcie indukowanymi neuronalnymi komórkami progenitorowymi (iNPC). Han i wsp. nadekspresja Brn4, Sox2, c-Myc i Klf4 w celu wygenerowania iNPC. Podobnie jak ich neuronalne odpowiedniki komórek macierzystych pochodzące z tkanek pierwotnych lub komórek pluripotencjalnych, te iNPC są trójpotencjałowe i mogą być różnicowane w neurony, astrocyty i oligodendrocyty21. Nasza grupa zgłosiła nieco inny protokół konwersji obejmujący nadekspresję Sox2, Klf4 i c-Myc i indukował ekspresję Oct4 tylko przez 5 dni. Dzięki takiemu podejściu możemy wygenerować stabilnie proliferujące iNPC z mysich, embrionalnych i dorosłych fibroblastów, które wykazują całkowite wyciszenie czynników przeprogramowujących22. W przeciwieństwie do iPSC, iNPC nie wykazują potencjału rakotwórczego po przeszczepieniu27. Z powodzeniem wykorzystaliśmy przekształcone komórki w zwierzęcym modelu demielinizacji, szczurów z niedoborem mieliny, wykazując, że iNPC są klinicznie użyteczne22. Do tego czasu NPC mogły być generowane tylko z pluripotencjalnych komórek macierzystych lub pierwotnej tkanki nerwowej28-32. iNPC to stabilnie rozprężalne komórki, które mogą być kriokonserwowane i są zdolne do różnicowania się w neurony, astrocyty i oligodendrocyty. Podjęto wiele wysiłku w celu dostosowania protokołu bezpośredniej konwersji z komórek myszy na komórki ludzkie23,26,33,34. W 2012 roku opublikowano, że nadekspresja pojedynczego czynnika Sox2 w fibroblastach jest wystarczająca do wytworzenia mysich i ludzkich iNPC33. Autorzy opisali generowanie ludzkich iNPC z fibroblastów napletka płodu i scharakteryzowali je poprzez barwienie przeciwko Sox2 i Nestin. Jednak komórki docelowe używane do przeprogramowania reprezentują bardzo szczególny typ komórek, który nie będzie dostępny w praktyce klinicznej i nie przeprowadzono funkcjonalnej charakterystyki przekształconych komórek przez przeszczep w modelu zwierzęcym. Nowsza publikacja opisuje generowanie ograniczonych neuronalnie komórek progenitorowych z ludzkich fibroblastów płodu przez nadekspresję Sox2, c-Myc i Brn2 lub Brn434. Wygenerowane linie komórkowe wykazały zdolność do samoodnawiania się i można je różnicować w różne typy neuronów końcowych. Niekorzystne jest jednak wykorzystanie fibroblastów płodowych, gdyż są to komórki niejednorodnego pochodzenia i nie można wykluczyć obecności w preparatach resztkowych np. komórek macierzystych grzebienia nerwowego. W 2014 roku Zhu i in. poinformowali o bezpośredniej konwersji fibroblastów u dorosłych i noworodków w trójpotencjałowe nerwowe komórki progenitorowe przez nadekspresję Sox2 wraz z samym Oct4 lub Oct4 i dodanie małych cząsteczek do pożywki do hodowli komórkowej. Warto zauważyć, że w oparciu o ich badania, sam Sox2 był niewystarczający do wywołania bezpośredniej konwersji26. Niedawno Lu i in. poinformowali, że nadekspresja czynników Yamanaka Oct4-, Sox2-, Klf4-, c-Myc przez wirusa Sendai przez 24 godziny, a następnie inaktywacja wirusa przez wzrost temperatury powoduje wytwarzanie ekspandowalnych trójpotencjałowych nerwowych komórek prekursorowych23. Podsumowując, chociaż opublikowane do tej pory protokoły konwersji dla komórek ludzkich mają wspólną cechę nadekspresji co najmniej jednego lub więcej czynników Yamanaka, często w sposób ograniczony w czasie, nie ma wyraźnych wskazówek co do minimalnych czynników molekularnych potrzebnych do bezpośredniej konwersji do iNPC. Ograniczona w odpowiednim czasie nadekspresja Oct4 za pomocą środków genetycznych, transfekcji syntetycznym mRNA lub białka przenikanego przez komórkę wraz z konstytutywną ekspresją Sox2, Klf-4 i c-Myc nie spowodowała jeszcze stabilnych ludzkich linii iNPC. Tak więc zastosowanie wirusa Sendai do nadekspresji wszystkich czynników Yamanaka i ograniczenia ich aktywności w odpowiednim czasie poprzez inaktywację termiczną wirusa23 wraz ze zoptymalizowanymi warunkami indukcji ośrodków nerwowych22,31 stanowi jak dotąd preferowaną strategię.
Kilka badań demonstruje funkcjonalność komórkową NSC lub ich zróżnicowanych odpowiedników w różnych modelach chorób zwierzęcych. Neuronalne komórki progenitorowe z ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych zostały przeszczepione do mysich modeli zaburzenia neurozapalnego stwardnienia rozsianego35,36. Zastosowanie nerwowych komórek progenitorowych pochodzących z hESC u myszy EAE (eksperymentalne autoimmunologiczne zapalenie mózgu i rdzenia) zostało po raz pierwszy wykazane w 2008 r. 35. Multipotencjalne nerwowe komórki prekursorowe wstrzyknięto do komór mózgu myszy, a przeszczep spowodował zmniejszenie objawów klinicznych EAE. Kim i in. wygenerowali prekursory oligodendroglialne z hESC i przeszczepili je śródmózgowo-komorowo myszom EAE. Chociaż przeszczepy nie przeżyły dłużej niż 10 dni, myszy wykazały znaczną poprawę funkcji neurologicznych i zmniejszenie prozapalnych komórek odpornościowych w istocie białej36. Terapia komórkami macierzystymi została również zastosowana do przedklinicznego celowania w chorobę Parkinsona, ponieważ NPC mogą być z powodzeniem stosowane w odpowiednich modelach zwierzęcych. W tym celu wykorzystano komórki progenitorowe pochodzące z tkanki mózgowej płodu37 zróżnicowane z pluripotencjalnych komórek macierzystych38-40 lub mezenchymalne komórki macierzyste41. W 2012 roku wykazaliśmy, że mysie iNPC są w stanie wytwarzać białko proteolipidowe, główny składnik białka mielinowego, po przeszczepieniu do mózgów szczurów z niedoborem mieliny (md)22. W tym eksperymencie udowodniono najpierw terapeutyczną przydatność iNPC i wkrótce potwierdzono ją w innymbadaniu32. Pełny potencjał terapeutycznego zastosowania ludzkich iNPC pozostaje jednak do zbadania.
Tutaj pokazujemy solidny i zintegrowany proces (i) pozyskiwania ludzkich komórek pierwotnych od dorosłych pacjentów za pomocą biopsji skóry, (ii) bezpośredniej konwersji ludzkich fibroblastów w neuronalny stan progenitorowy oraz (iii) zdolności iNPC do różnicowania się w linie neuronalne i glejowe. Zastosowanie tego protokołu pomoże przyspieszyć wytwarzanie autologicznych komórek ludzkich do zastosowań terapeutycznych.