$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ekscytującym wyzwaniem w dziedzinie neuronauki behawioralnej jest określenie neuronalnych substratów złożonych zachowań. Szereg technik, takich jak trwałe zmiany chorobowe, tymczasowa inaktywacja mózgu za pomocą implantów kaniul i optogenetyka, zostało wykorzystanych w celu zidentyfikowania wkładu dyskretnych regionów mózgu w podskładniki złożonych zachowań. Chociaż podejścia te wpływają na nasze zrozumienie specyfiki regionalnej podczas uczenia się, każda technika nie jest pozbawiona ograniczeń. W szczególności trwałe zmiany chorobowe są zwykle przeprowadzane przed testami behawioralnymi, dlatego ich efekty są obecne przez cały czas trwania paradygmatu. Badania kaniulacji, które obejmują prezentację krótkotrwałej inaktywatora neuronalnego (np. tetrodotoksyny), mogą powodować znaczne uszkodzenia tkanki mózgowej i mogą wywoływać stres u osób tuż przed testami behawioralnymi. Ponadto inaktywacja poprzez kaniulację jest ograniczona do obszaru tkanki otaczającego końcówkę kaniuli. Wreszcie, chociaż optogenetyka oferuje szereg elastyczności w zakresie czasowej kontroli aktywności w określonych obszarach mózgu, jest ona zbyt kosztowna i wymagająca technicznie.
Te ograniczenia można przezwyciężyć za pomocą podejścia farmakogenetycznego (Designer-Receptors-Exclusively-Activated-by-Designer-Drugs, DREADDs)1,2. Co ważne, chociaż koncepcja farmakogenetyki jest wyrafinowana, wykonanie tej techniki jest proste. Podobnie jak tradycyjne stereotaktyczne metody chirurgiczne, które polegają na infuzji toksyny (np. NMDA, kwasu ibotenowego) do dyskretnych obszarów mózgu, technika ta polega na wstrzyknięciu wirusa związanego z adenowirusem (AAV), który zawiera fragment DNA zmodyfikowanego hamującego receptora sprzężonego z białkiem G (hM4Di; receptor projektowany) do obszaru zainteresowania standardowych gryzoni laboratoryjnych (patrz ryc. 1). Wektor wirusowy zawiera również reporter fluorescencyjny (mcytrynę). Po włączeniu do komórek, receptor projektanta (i białko reporterowe) uzyskuje maksymalną ekspresję ~3 tygodnie po infuzji i może być selektywnie aktywowany przez 2-5 godzin przez ogólnoustrojowe podawanie biologicznie obojętnego, N-tlenku klozapiny (CNO)1,3. Ponieważ eksperymentator jest obdarzony precyzyjną, ale odległą kontrolą czasową nad aktywnością neuronalną w określonych obszarach mózgu, farmakogenetyka szczególnie dobrze łączy się z paradygmatami behawioralnymi, które są prowadzone w wielu fazach. W tym przykładzie wkład kory zaśledziony (RSC) w uczenie się bodziec-bodziec jest porównywany z jego rolą w uczeniu się Pawłowa, jednak ta kombinacja podejść dobrze nadaje się do dowolnej liczby pytań, które mają na celu określenie, w jaki sposób określone regiony mózgu przyczyniają się do złożonego zachowania.
Ponadto, chociaż nie jest to opisane w niniejszym protokole, wirusowe i transgeniczne podejścia mogą być używane do osiągnięcia specyficznej dla typu komórki ekspresjiDREADD 2. Jak to jest nieodłącznie związane z paradygmatami behawioralnymi, które obejmują manipulacje farmakologiczne i/lub inne rodzaje manipulacji eksperymentalnych, przy stosowaniu podejścia DREADD wymagane jest staranne rozważenie projektu eksperymentalnego i późniejsza analiza ilościowa. Eksperymentatorzy, którzy nie mają doświadczenia w podejściu DREADD, są kierowani do kompleksowego przeglądu obecnej technologii DREADD2.
Każdego dnia, organizmy uczą się o nowych bodźcach i wydarzeniach oraz ich wzajemnych relacjach. Nawet w znajomym środowisku, takim jak dom, można szybko wykryć zmiany w relacjach między bodźcami, ponieważ zmiany te mogą być predyktorem znaczących wydarzeń. Takie uczenie się bodziec-bodziec (tj. relacyjne) polega na łączeniu wielu bodźców i tradycyjnie jest związane z hipokampem, który znajduje się centralnie w przyśrodkowym płacie skroniowym4. Jednak hipokamp nie istnieje ani nie działa w izolacji; Obszary korowe, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz przyśrodkowego płata skroniowego, dostarczają krytycznych informacji czuciowych do formacji hipokampa5-7. Tradycyjne badania nad trwałymi zmianami chorobowymi dostarczają przekonujących dowodów na udział wielu regionów kory mózgowej (np. kory zaśledzionowej, zanosowej i śródwęchowej) w uczeniu się zależnym od hipokampa, ale mają ograniczoną zdolność do rozpoznania roli określonego regionu podczas odrębnych faz uczenia się8-10.
Obecny protokół testuje hipotezę, że RSC jest niezbędny do uczenia się bodziec-bodziec, poprzez wyciszenie RSC podczas pojedynczej fazy 3-fazowego paradygmatu wstępnego warunkowania sensorycznego11,12. Krótko mówiąc, szczury otrzymują wlewy AAV, który zawiera receptor projektanta, a ~ 3 tygodnie później podaje się im (CNO) 30 minut przed rozpoczęciem testów behawioralnych. W niniejszym protokole szczury doświadczalne otrzymują CNO podczas pierwszej fazy testów (kiedy następuje uczenie się bodziec-bodziec) i otrzymują nośnik podczas następnych 2 faz testów. Aby kontrolować niezamierzony wpływ CNO na zachowanie, należy podać szczurom receptor projektanta (hM4Di) i wstrzyknąć nośnik zamiast CNO. Aby uwzględnić ogólne skutki infuzji wirusa i ekspresji receptora, należy podać wirusa kontrolnego, który nie zawiera receptora zaprojektowanego i podać CNO.
Do dostarczania materiału genetycznego używa się wielu różnych serotypów AAV. Obecne wytyczne NIH dotyczące badań nad cząsteczkami rekombinowanymi lub syntetycznymi utrzymują, że AAV (wszystkie serotypy) oraz rekombinowane lub syntetyczne konstrukty AAV, w których transgen nie koduje ani potencjalnie rakotwórczego produktu genowego, ani cząsteczki toksyny i są wytwarzane przy braku wirusa pomocniczego, wymagają środków ostrożności BSL-1 (Załącznik B-1. Czynniki grupy ryzyka 1 (RG1)13. Dostępnych jest wiele opinii dotyczących struktury, użyteczności i bezpieczeństwa AAV14,15. Warto jednak zauważyć, że ze względu na obawy związane z możliwymi mechanizmami reprodukcyjnymi16,17 i potencjalnymi mechanizmami rakotwórczymi18-20 u gryzoni, niektóre instytucje wymagają stosowania środków ostrożności BSL-2 podczas pracy z AAV. Sprawdź odpowiedni BSL przed użyciem, konsultując się z komitetami nadzorczymi w poszczególnych instytucjach, w których będą prowadzone badania, Centrami Kontroli Chorób i wytycznymi NIH dotyczącymi badań z udziałem rekombinowanych cząsteczek DNA13 w przypadku stosowania wektorów wirusowych do manipulacji genami w Stanach Zjednoczonych. Niniejsze wytyczne określają wymagania dotyczące ochrony osobistej, szkolenia badaczy, powstrzymywania rozprzestrzeniania się nosicieli, dekontaminacji, usuwania odkażonych materiałów oraz pomieszczeń dla zwierząt po wstrzyknięciu. Ponadto należy zapoznać się z odpowiednimi wytycznymi Komitetu ds. Opieki nad Zwierzętami i Użytkowania Zwierząt lub równoważnymi wytycznymi Komitetu Nadzoru Instytucjonalnego i postępować zgodnie z nimi, aby zapewnić bezpieczne obchodzenie się, podawanie i usuwanie AAV.