W 2006 roku grupa Shinya Yamanaka1 po raz pierwszy zademonstrowała, że komórki somatyczne od dorosłych myszy i ludzi mogą zostać przekształcone w stan pluripotencjalny poprzez ektopową ekspresję czterech czynników przeprogramowujących (Oct-4, Sox-2, Klf-4 i c-Myc), generując tak zwane Indukowane Pluripotencjalne Komórki Macierzyste (iPSC)2. Specyficzne dla pacjenta iPSC są bardzo podobne do ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (hESC) pod względem morfologii, proliferacji i zdolności do różnicowania się w trzy typy komórek rozrodczych (mezodermę, endodermę i ektodermę), a jednocześnie nie mają obaw etycznych związanych ze stosowaniem hESC i omijaniem ewentualnego odrzucenia immunologicznego3. W związku z tym iPSC wydają się być jednym z najważniejszych źródeł komórek specyficznych dla pacjenta do badań podstawowych, badań przesiewowych leków, modelowania chorób, oceny toksyczności i celów medycyny regeneracyjnej4.
Do generowania iPSC zastosowano kilka podejść: wektory integrujące wirusa (retrowirus5, lentiwirus6), wektory nieintegrujące wirusa (adenowirus7), wirus Sendai8, transpozony BAC9, wektory epizodyczne10, białka11 lub dostarczanie RNA12. Chociaż zastosowanie metod za pośrednictwem wirusa może prowadzić do przeprogramowania o wysokiej wydajności, wektory wirusowe integrują się z genomem komórek gospodarza, a zatem nie można wykluczyć potencjalnej losowej mutagenezy insercyjnej, trwałej zmiany ekspresji genów i reaktywacji wyciszonych transgenów podczas różnicowania13.
Aby uczynić iPSC bezpieczniejszymi dla medycyny regeneracyjnej, podjęto wysiłki w celu uzyskania iPSC bez integracji egzogennego DNA z genomami komórkowymi. Chociaż opracowano wektory wirusowe i transpozony podlegające akcyzie, nadal nie jest jasne, czy krótkie sekwencje wektorów, które nieuchronnie pozostają w transdukowanych komórkach po wycięciu i ekspresji transpozazy, mogą wywołać zmiany w funkcji komórkowej13. Pomimo wysokiej wydajności przeprogramowywania, wirus Sendai stanowi kosztowne podejście, a problemy z uzyskaniem licencji w firmie, która opracowała ten system, mogą potencjalnie ograniczyć jego zastosowanie w badaniach translacyjnych. Co więcej, potrzeba bezpośredniego wprowadzania białek i RNA wymaga wielokrotnego dostarczania cząsteczek przeprogramowujących z nieodłącznymi ograniczeniami technicznymi, które to wprowadza, a ogólna wydajność przeprogramowania jest bardzoniska14. Warto zauważyć, że z powodzeniem opisano opłacalne, wolne od wirusów i nieintegrujące się metody oparte na wykorzystaniu plazmidów episomalnych do przeprogramowania fibroblastów skóry15. W szczególności w niniejszej pracy zdecydowaliśmy się użyć dostępnych komercyjnie plazmidów episomalnych wolnych od integracji, jak wcześniej informowano10,15.
Do tej pory fibroblasty skóry reprezentują najpopularniejszy typ komórek dawcy5. Jednak inne źródła komórek zostały z powodzeniem przeprogramowane w iPSC, w tym keratynocyty16, mezenchymalne komórki macierzyste szpiku kostnego17, komórki zrębu tłuszczowego18, mieszki włosowe19 i komórki miazgi zębowej20. Izolacja tych komórek wymaga zabiegów chirurgicznych, a do ekspansji komórek in vitro potrzeba kilku tygodni w celu ustanowienia pierwotnej hodowli komórkowej.
W tym świetle, wybór początkowego typu komórki jest krytyczny i równie ważne jest możliwość produkcji iPSC z łatwo dostępnych i mniej inwazyjnych tkanek, takich jak krew. Zarówno komórki jednojądrzaste krwi pępowinowej (CBMNC)21,22, jak i komórki jednojądrzaste krwi obwodowej (PBMNC)14,22-24 stanowią odpowiednie źródła komórek do wyprowadzania iPSC.
Chociaż skuteczność przeprogramowania dorosłych PBMNC jest 20-50 razy niższa niż w przypadku CBMNC22, pozostają one najwygodniejszym typem komórek do celów próbkowania. W rzeczywistości próbkowanie PBMNC ma tę zaletę, że jest minimalnie inwazyjne, a ponadto komórki te nie wymagają rozległej ekspansji in vitro przed eksperymentami z przeprogramowaniem. Do tej pory różne protokoły donosiły, że PBMNC po separacji gradientu gęstości mogą być zamrażane i rozmrażane od kilku miesięcy po zamrożeniu i rozpędzane przez kilka dni przed przeprogramowaniem do iPSC22,23. Niemniej jednak, o ile nam wiadomo, żadne raporty nie opisywały przeprogramowania PBMNC z mrożonych kożuchów. Co ważne, zamrożone kożuchy pobrane bez separacji gradientu gęstości stanowią najczęstsze próbki krwi przechowywane w dużych biobankach z badań populacyjnych, stanowiąc w ten sposób łatwo dostępną pulę materiału do produkcji iPSC, która pozwala uniknąć dalszego pobierania próbek.
Tutaj po raz pierwszy przedstawiamy generację wolnych od wirusów iPSC z ludzkich mrożonych kożuchów, w oparciu o wcześniej opisany protokół22. Ponadto iPSC wygenerowano z zamrożonych PBMNC uzyskanych po separacji gradientu gęstości, jako protokół kontrolny dla wyników PBMNC oczyszczonych w gradinie bez gęstości.