$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jednym z najważniejszych wkładów w biotechnologię środowiskową było zaprojektowanie bioreaktorów, w których użyty osad (inokulum) był w stanie działać w warunkach redukcji siarczanów. Redukcja siarczanów (SR) umożliwia oczyszczanie strumieni ścieków, które zawierają wysokie stężenia siarczanów, a także jednoczesne usuwanie ChZT, metali ciężkich i zanieczyszczeń organicznych, co sprawia, że SR jest pożądaną cechą osadu 1. Niektóre przykłady ścieków zanieczyszczonych siarczanami pochodzą z przemysłu garbarskiego, papierniczego, farmaceutycznego i chemicznego 1. Jednak większość literatury odnosi się do osadu sulfidogennego, gdy metanogenny osad granulowany został przystosowany do sulfidogenezy 2. Adaptację tę zwykle osiąga się poprzez manipulowanie stosunkiem ChZT/SO42- w bioreaktorze i dodawanie substancji chemicznych w celu zahamowania metanogenów w osadzie 2,3. Oprócz długiego czasu, który może wymagać tworzenia granulek sulfidogennych, konkurencja między metanogenami a reduktorami siarczanów oraz tolerancja osadu na wysokie stężenia siarczków to tylko niektóre z głównych problemów, które mogą wystąpić, jeśli osad sulfidogenny stosowany w bioreaktorze jest uzyskiwany w wyniku adaptacji osadu z przewagą metanogennego do warunków redukcji siarczanów. W niniejszej pracy opisano procedurę otrzymywania osadu z przewagą sulfidogennego z osadów kominów hydrotermalnych (Punta Mita, Nayarit, Meksyk) w reaktorze z przepływem beztlenowym osadu (UASB), a następnie oceniamy jego aktywność redukującą siarczany w czasie i przeprowadzamy eksperyment w celu oceny jego zastosowania w odchlorowaniu redukcyjnym. Lokalizacja osadów została wybrana, ponieważ doniesiono, że w tym miejscu dochodzi do powstawania siarczków w wyniku aktywności redukującej siarczany, wykazywanej przez społeczność mikrobiologiczną zamieszkującą to konkretne miejsce4.
Istnieje kilka zalet w pozyskiwaniu tego osadu sulfidogennego z osadów w porównaniu z adaptacją metanogennego osadu granulowanego do sulfidogenezy. Niektóre z tych zalet to: (1) nie jest konieczne tworzenie granulek do działania bioreaktora, (2) osad toleruje stosunkowo wysokie stężenia siarczków w porównaniu z innymi UASB, które działają z przystosowanym osadem metanogennym, oraz (3) nie ma konkurencji o substrat z metanogenami, nawet jeśli octan jest stosowany w mieszaninie lotnych kwasów tłuszczowych zawartych w pożywce hodowlanej w celu sprzyjania tworzeniu się osadu.
Ta procedura została przeprowadzona w celu promowania sulfidogenezy, ponieważ osady morskie są naturalną pulą szerokiej gamy mikroorganizmów, takich jak bakterie redukujące siarczany, bakterie fermentujące i bakterie dehalogenujące, żeby wymienić tylko kilka 5,6. Rodzaj konsorcjum opracowanego z osadów morskich przy użyciu tego protokołu może wykazywać skuteczność w redukcji siarczanów, a tym samym wysoką aktywność redukującą siarczany w czasie i wyższą tolerancję na siarczki w stężeniach wyższych niż zgłaszane jako toksyczne dla metanogenów i bakterii redukujących siarczany. Z drugiej strony, jest prawdopodobne, że zdolność do dehalogenacji jest również wykazywana w osadach zgodnie z proponowanym tutaj protokołem, ale może to zależeć od pierwotnej społeczności mikrobiologicznej. Założenie to opiera się na fakcie, że redukcyjne odchlorowanie może zachodzić zarówno w wyniku oddychania, jak i kometabolizmu, czyli warunków, które mogą być promowane w społeczności mikroorganizmów morskich 7. Uprawę osadów w celu uzyskania osadu przeprowadzono przy użyciu mieszaniny octanu, propionianu i maślanu jako substratu, ponieważ te lotne kwasy tłuszczowe są wykorzystywane przez kilka szczepów bakterii redukujących siarczany. Kwasy te są również rodzajem związków węgla często występujących w osadach morskich, zgodnie z kilkoma doniesieniami w literaturze na temat materiału węglowego w osadach morskich5,6.
Na koniec, jednymi z najbardziej toksycznych związków występujących w wodach gruntowych i innych zbiornikach wodnych na całym świecie są rozpuszczalniki chlorowane, takie jak trichloroetylen (TCE) czy perchloroetylen (PCE). Związki te są toksyczne nie tylko dla człowieka, ale także dla mikroorganizmów, w szczególności TCE, który jest nadal uważany za zanieczyszczenie priorytetowe przez Agencję Ochrony Środowiska w USA8. W niniejszej pracy zaproponowano doświadczenie, w którym osad sulfidogenny jest badany pod kątem jego zdolności do redukcji TCE przy stężeniach mieszczących się w zakresie zgłaszanym dla biodegradacji związków chlorowanych w warunkach metanogennych9,10. Warto nadmienić, że większość badań nad biodegradacją związków chlorowanych prowadzona jest w warunkach metanogennych 9,10. Uważamy, że eksperyment z TCE zaproponowany w tym protokole jest dobrym przykładem potencjalnych zastosowań osadu. Celem tego eksperymentu była ocena tolerancji osadu na TCE oraz wpływu TCE na aktywność redukującą siarczany. Biorąc pod uwagę, że większość badań nad biodegradacją związków chlorowanych prowadzona jest w warunkach metanogennych, protokół ten sugeruje, że tworzenie osadu może być wykorzystywane do równocześnie: (1) usuwania siarczanu, (2) usuwania ChZT i (3) usuwania związków chlorowanych. Kolejnym krokiem może być ocena osadu przy jednoczesnym usuwaniu TCE i metali ciężkich (oprócz siarczanów i ChZT), dwóch warunków, których nie można ocenić w warunkach metanogennych.